Идеальное отражение
Шрифт:
— Странно всё это. — Синдбад сложил губы трубочкой.
— Ничего странного, — я помотал головой. — Кто-то попытался подчинить их своей воле.
Я вспомнил разговор с одним мнемотехником, случившийся на Обочине чуть ли не год назад. Тот выпил прозрачного и разоткровенничался, открыл мне кое-какие секреты собственного ремесла. Тогда я узнал, что дракон из всех чугунков — самый умный и свободолюбивый, что подчинить его можно, но ненадолго, и что он вырвется при первой возможности.
— Но кто?! Это же ангельски трудно! — воскликнул Колючий.
— Не знаю. —
Некая сила сумела взять под контроль трёх драконов, в том числе — одного «красного», и отправила их сюда, в центр локации, чтобы уничтожить находившихся тут людей. На наше счастье, в момент атаки летучие монстры начали бунтовать, отсюда и взорвавшиеся далеко в стороне ракеты, и стрельба из пушек, достойная пьяного салаги, и кульбиты в воздухе.
Но что это за сила, и что ей было нужно?
Может быть, та же, что породила в «Мультипликаторе» дубля и отправила его в Пятизонье с неким заданием? Та же, что использовала меня как образец, а потом решила бросить в Сосновом Бору без оружия и снаряги?
Но тогда её вряд ли интересовали бойцы «Ковчега» во главе с герром Рудольфом, или даже Синдбад с Колючим. Ей нужен был тот, кто собрался уничтожить её верное орудие, кто вознамерился разбить своё идеальное отражение.
То есть я.
— Не знаю, — повторил я, оглядываясь, словно невидимка, управлявший драконами, прятался неподалёку. — Но уверен, что эта гнида в ближайшее время не даст нам соскучиться.
Предсказание исполнилось довольно быстро.
Примерно через час началось шевеление на севере, сбоку от уходящего в сторону Новосибирска шоссе. Сначала я не понял, почему вспучивается и волнуется покрытая пеплом земля, но затем сообразил — скарабеи!
Эти металлические жуки периодически отправляются в миграции, собираясь для этого в громадные толпища. И тогда на их пути лучше не становиться ни человеку, ни чугунку, если сталкера просто задавят, то биомеха съедят. Я сам однажды видел, как от большого носорога за несколько минут не осталось ничего, кроме ребристых покрышек.
И если сейчас орава мелких проглотов двинется в нашу сторону, то останется только бежать.
— Ты думаешь, их поднял тот же, кто навёл драконов? — с беспокойством спросил Синдбад. — Но ведь невозможно контролировать такое полчище скоргов, их ведь там тысячи…
— Контролировать — нельзя, а вот расшевелить и посмотреть, куда они двинутся — можно, отвались мой хвост, — сказал я. — Поэтому на всякий случай приготовимся к забегу по пересечённой местности.
Тревога обозначилась и в руинах универмага, где засели егеря — все патрульные группы из окрестностей стянулись к зданию, и бойцы герра Рудольфа принялись готовиться к обороне.
Что они там делали, я не мог определить даже с помощью имплантов, но вроде бы таскали какие-то бочки, расставляли на стенках круглые сетчатые антенны. Наверняка бравые парни Хистера, постоянно сражающиеся с механической заразой, умели управляться и с мигрирующими скарабеями.
Но, честно говоря, я меньше всего на свете хотел узнать, как
— Двинулись, — произнеся это слово, Колючий гулко сглотнул и покрепче сжал «мегеру.
Поблескивающий чёрный поток хлынул через шоссе, словно на него плеснули нефти из огромной невидимой цистерны. Ручейки прянули в стороны, один потёк к нам, но главная масса скоргов двинулась на северо-запад, в сторону затянутой льдом Оби. Интересно, выдержит ли сковавший реку панцирь тяжесть тысяч мелких тварей, или гидроботы вскоре обнаружат новых соседей?
В любом случае можно было сказать, что мы легко отделались.
— Уходят. — Синдбад приподнял шлем и вытер мокрый от пота лоб. — Но кто же за всем этим стоит?
— Может, и никто, — я хмыкнул. — Но смотри сам — мы сконнектились с дублем, и стало ясно, что из локации ему просто так не уйти. Что мы встретим его в тамбуре и угостим из трёх стволов так, что он обожрётся, да тут и останется.
— И после этого началось шевеление техноса. — Бритоголовый соображал быстро. — Сначала драконы, находившиеся под воздействием чужой воли, теперь скарабеи… Что дальше?
На этот вопрос смог бы ответить разве что Нострадамус, а я не стал пытаться.
— Конечно «после — не значит вследствие», — вспомнил я известное логическое правило. — Да только больно уж всё это подозрительно. Поэтому я думаю, что нам ещё попытаются наподдать под зад.
И тут же мои импланты сообщили, что с запада, со стороны плотины, к нам движется аж целая дюжина «меток». Несколько мгновений подстройки, обработки информации, и стало ясно, что это боты, и в основном андроиды.
— Вот и гости пожаловали, — сказал я. — Поспорим, что они кинутся на нас, а не на егерей?
Спорить со мной никто не стал, зато Синдбад полез в рюкзак и выволок оттуда пластиковый ящичек с армейской маркировкой, сообщающей, что внутри находится шесть гранат ГП-40.
— На крайний случай берег, — с печальным вздохом сообщил он. — Сейчас, похоже, таковой и наступил.
Я проверил свои запасы и сделал вывод, что обычных патронов к «Шторму» у меня осталось маловато. Поэтому вскрыл контейнер с особыми н-капсулами, найденными в поклаже Антипы, и зарядил ИПП ими.
Внутри каждой такой «пули» сидела готовая к размножению колония агрессивных наноботов. При попадании в цель оболочка разрушалась, колония эта выплескивалась на поражённого чугунка. А угодив на него, начинала торопливо размножаться, стараясь захватить подвернувшийся носитель.
Возникал конфликт между двумя скоргами — хозяином, обитавшим в теле биомеха, и настырным гостем, что стремился этим хозяином стать, так что монстру в любом случае становилось не до боя.
Хотя человеку, в которого пульнут таким вот «сюрпризом», я тоже завидовать бы не стал.
— Попробуем сыграть в снайпера, — сказал Синдбад, опираясь «карташом» на остатки каменной стенки.
При использовании адаптивной системы наведения, из ИПК можно стрелять и на километр, причём достаточно эффективно. Моя «машинка» такого, увы, не может, да и «мегера» Колючего плохо приспособлена для боя на больших расстояниях.