Идеальный выбор
Шрифт:
Отрезвление наступило мгновенно. Себастьян отстранился от Девон и даже отступил на шаг.
– Простите меня, – сказал он.
Девон смутилась, чуть повела головой и прошептала:
– Все хорошо…
– Нет, – ответил он уже совсем спокойно, – не хорошо. Джентльмен не должен позволять себе такое. По крайней мере я не должен.
– Тогда почему же вы позволили?
Настал его черед отвернуться. Он так и сделал, проговорив:
– Я не знаю.
Сейчас он не смог бы посмотреть ей в глаза, кажется, даже ради спасения собственной жизни. Себастьян никогда не считал себя трусом, но
– Что у вас там? – спросила она.
Себастьян принес картонку и поставил на постель.
– Танзи сказала, что это привезли сегодня. Для вас. Так вперед, откройте же ее сами!
Осторожно, почти робко Девон развязала белую шелковую ленту и сняла с картонки крышку. Озабоченно сдвинув брови, наклонилась и потрогала легкие волны гонкой ткани.
– Это первое из ваших платьев от модистки, – счел нужным пояснить Себастьян. – Весьма своевременно прибыло.
Девон покраснела и прижала зубками нижнюю губу, однако глаза ее засияли радостным оживлением, когда она достала из картонки платье из белого и голубого узорчатого муслина.
– О, Себастьян, как это красиво! – воскликнула она.
Далее появились сорочка и нижняя юбка, которым Девон обрадовалась не меньше.
Себастьян почувствовал, что напряжение его оставило.
– Примерьте, – предложил он.
– О да, конечно! – просияла она. – Только вам придется помочь мне с пуговицами. Прежде чем он успел ответить, она подхватила платье и белье и скрылась за ширмой.
Шелест материи – и то платье, в которое Девон была одета, повисло на ширме.
Себастьян поворачивал голову то к ширме, то к двери. Право, ему следовало предоставить все это Танзи.
«Ты только что назвал себя джентльменом, – не без самоиронии подумал он. – Почему же ты не ведешь себя соответственно?.. Да потому, что это Девон, стало быть, никакие общепринятые мерки здесь неуместны».
Он еще немного поспорил с самим собой, однако ноги его словно приросли к полу.
Ленивым движением достал из картонки изысканную белую шляпку и, держа двумя пальцами за ленты, покачал ею в воздухе.
– Тут есть и шляпка, – сообщил он Девон. – Теперь вы можете избавиться оттого безобразия, которое было у вас с собой.
Он с отвращением посмотрел на ее так называемый капор, который висел на столбике кровати.
– Ни за что! – немедленно изъявила протест Девон. – Я дорожу своим капором! Это моя первая шляпа.
Себастьян пожат плечами. Если уж речь заходит о фасонах одежды и тому подобном, с женщинами не сговоришься. В детстве Джулианна почему-то воспылала пристрастием к безвкусному зеленому платью, которое непременно хотела носить каждый день. По утрам происходили сопровождаемые криком и слезами споры с няней, которая настаивала на том, чтобы выбросить эту тряпку. Когда Джулианна выросла наконец из этого платья, то потребовала, чтобы ей сшили несколько черных платьев в знак траура по утраченному любимому одеянию.
– Чулки и подвязки, – произнес он, едва Девон появилась из-за ширмы в новом наряде. И вручил ей то и другое.
– Отвернитесь, –
Себастьян подчинился, однако уголком глаза наблюдал за тем, как Девон уселась на стул, задрала юбки на колени и принялась натягивать тонкие шелковые белые чулки на стройные ножки, которыми он залюбовался.
– Туфельки? – спросил он и, не дожидаясь ответа, отнес их ей.
Девон оперлась одной рукой ему на плечо и надела одну за другой изящнейшие маленькие туфельки. Потом натянула ажурные перчатки.
В вихре разлетевшихся юбок Девон повернулась к нему спиной. Низкий вырез платья открывал ее плечи.
Себастьяну хотелось спустить платье с плеч Девон, а вовсе не застегивать его снизу доверху, продевая в петельки крошечные жемчужные пуговки, ожидающие, когда он ими займется. У него пересохло во рту, когда он увидел стройную спину Девон, прикрытую почти прозрачной тонкой сорочкой. Пальцы его наконец задвигались – вяло и неохотно. Он упорно гнал от себя желание прижаться губами к нежной шейке. Почти бессознательно он сравнил ширину своей большой, темной руки с узенькой талией Девон, с теплой белизной ее тела. И почувствовал себя неуклюжим и почти грубым – он, Себастьян Стирлинг, маркиз Терстон, почувствовал себя именно таким рядом с кем? С бездомной девчонкой! Хмуро сдвинув брови, он спросил:
– Где ваш корсет, Девон?
– Я терпеть не могу корсетов. И носить корсет не стану. Это просто орудие пытки.
– Все леди носят корсет.
– А я не буду. Не носила раньше, не стану и теперь.
Подумать только, она не носила корсетов! Никогда не носила корсетов, которые называет орудием пытки. И не подозревает, что сама она мастерица пытать…
Но по правде говоря, ей корсет ни к чему. Он же видит это, более того – чувствует…
Себастьян выполнил задачу и подвел Девон к большому зеркалу в золоченой раме. Но если перед этим Девон едва ли не приплясывала от радостного возбуждения, то сейчас, перед зеркалом она, как ни странно, даже не приняла горделивую позу. И стояла, опустив голову, довольно долго, пока не решилась наконец поднять глаза и взглянуть на себя.
– О! – прошептала она и повторила: – О! – Прижала ладонь к корсажу и обратилась к Себастьяну: – Оно мне идет, Себастьян! – Их глаза встретились в зеркале. – А что скажете вы?
– Ну, – протянул он, как бы обдумывая что-то. – Я бы сказал, что чего-то не хватает.
– Чего?
– Право, я не уверен. – Он сделал вид, что присматривается к ней, наклонил голову в одну, потом в другую сторону.
Рука Девон поднялась к шее, но этот жест был не вполне уверенным.
– Вот-вот, это в точности моя мысль.
Себастьян достал что-то у себя из кармана. Девон не сводила с него глаз, пока он застегивал изящное серебряное украшение у нее на шее. Крест улегся точно в ямку под горлом.
– Мое ожерелье! – Она почти благоговейно дотронулась до сверкающих серебряных плетений. – Вы его починили, – прошептала она.
– Да, – признался Себастьян со смущенной улыбкой. На самом деле он посылал ожерелье известному ювелиру в тот день, когда побывал в Сент-Джайлзе.
Девон медленно повернулась к нему. Потемневшие от волнения, вопрошающие глаза искали его взгляда.