Идеи эстетического воспитания. Антология в 2-х томах, том 1
Шрифт:
Я не стал его поправлять.
Видимо, привык, что все приходят за час до назначенного времени «на всякий случай».
Но моё время стоило дороже подобных игр.
Мы потратили несколько минут на то, чтобы представиться друг другу, обменяться любезностями и прочей пустой болтовнёй.
Затем я положил перед губернатором карту его колонии, предполагаемый план прокладки железнодорожных путей и графики с таблицами.
— Ваш основной доход — сборы с телепорта, ведущего в центральную колонию, — я указал на график
Горшков не спешил с ответом.
Он просто постукивал пальцами по столу, словно просчитывая выгоду.
— И какая мне от этого польза? — спросил он наконец. Голос был ровным, но взгляд — хищным.
Ага. Вот так сразу намекает на личный интерес.
Я позволил себе лёгкую улыбку.
— Через вашу колонию пройдёт самая длинная ветка, более трёхсот километров. Представьте, как вы будете выглядеть на приёме у Императора, когда зайдёт речь о развитии колоний. Вам будет чем блеснуть.
Его глаза загорелись.
Не из жадности. Из честолюбия.
— И что вы хотите взамен?
— Никаких пошлин за прохождение портала для моих грузов и людей. За чужие берите сколько угодно. Мои — бесплатно.
Он сделал вид, что задумался.
Но я знал, что решение уже принято. Он давно проконсультировался с генерал-губернатором Сухановым.
— Договорились, — наконец сказал Горшков. — Но с одним условием: бесплатная перевозка людей внутри моей колонии.
Я внимательно посмотрел на него, выдержал паузу и кивнул.
— Пока могу предложить соединить только два города у телепортов. К третьему, извините, в ближайшее время дорогу не поведу. Разве что через полгода, и то, если губернатор колонии «Оленёвка» согласится на прокладку железной дороги у него.
Горшков самодовольно кивнул.
— Поговорю с ним. Думаю, согласится. Для меня это тоже будет плюсом. Если проведёте к нему железную дорогу, у меня увеличится грузооборот через портал в центральную колонию.
Он хищно улыбнулся:
— Больше грузооборот — больше налогов. А больше налогов, соответственно, и денег в бюджете больше.
— Да, — поддержал я мысль губернатора, хотя прекрасно понимал: чем больше денег в бюджете, тем больше оседает в карманах чиновников.
Но говорить об этом вслух необязательно.
— Только не забудьте, — он погрозил мне пальцем, — что между моими городами перевозка людей остаётся бесплатной. Никаких платных билетов и прочих торговых хитростей.
— Не волнуйтесь, — я легко кивнул. — Всё это будет отражено в договоре между родом Пестовых и вашей колонией.
— Может, и не нужно никаких договоров? — вдруг сказал мужчина, откинувшись на спинку кресла. — Мы с вами взрослые люди. Можем просто дать слово.
Интересно, кто бы поверил?
— Не волнуйтесь, — ответил я спокойно. — Договор составят отличные юристы.
— Хорошо, — Горшков снова улыбнулся, явно довольный собой. — Но обязательно пропишите в договоре про бесплатные перевозки людей внутри колонии.
Эти бесплатные перевозки были для меня наименьшей из уступок, каплей в море возможностей, которой я мог пожертвовать без сожалений. Почему?
Во-первых, реклама. Бесплатные поездки для местных жителей повышают лояльность населения. Чем чаще они будут пользоваться дорогой, тем сложнее будет кому-либо её закрыть или передать другому владельцу.
Во-вторых, грузы. Пассажиры — это не только люди. Они везут товары. А за их перевозку я уже возьму плату.
В-третьих, телепорт. Въезд в колонию бесплатный, но выезд через портал — платный. Хотите уехать в другую? Заплатите.
Горшков, конечно, понимал всё это.
Но ему был важен «подарок для народа», чтобы сказать: «Это я вам железную дорогу выбил!»
Выйдя из кабинета губернатора, посмотрел на часы: десять утра.
Значит, есть выбор:
Вернуться в «Яковлевку», это целый день пути и ночёвка в дороге.
Или отправиться в центральную колонию через телепорт. Успею домой ещё до вечера. Проверю, как идут дела на алхимическом производстве. Увижу маму и сестёр.
Решено. Еду домой.
Но стоило только сесть в автомобиль и завести его, как на лобовом стекле под дворником я заметил конверт со знакомой восковой печатью «Д. Р.».
Глава 21
Снял конверт с дворников и повертел его в руках, разглядывая.
Желтоватый, аккуратно запечатанный, с чёткой сургучной печатью «Д. Р.»
Послание от Мити.
Интересно, что он придумал на этот раз?
От нажатия сургуч треснул с лёгким щелчком. Внутри оказался сложенный втрое лист. Бумага была шероховатой на ощупь, непривычно белой, словно выгоревшей на солнце.
Развернул.
Пусто.
Проведя пальцем по краю, заметил едва различимые насечки, будто кто-то прошёлся невидимым пером. Кожу слегка покалывало, словно от статического заряда.
Магия?
Ну конечно!
Поднёс лист к свету. По краям проступили бледные руны. Они были почти прозрачные, как дыхание на стекле. Это оказался не обычный шифр, а что-то более сложное.
В памяти всплыл знакомый детский трюк: письма, написанные лимонным соком, которые проявлялись над свечой.
Но здесь другое.
На письме стояла настоящая защита от любопытных глаз или от врагов.
Попытался наполнить лист магией земли, она ушла в никуда, словно впиталась в песок. Ни вспышки, ни намёка на реакцию.
— Ладно, — я бросил листок обратно в конверт. — Разберусь дома.
Положил письмо в карман сюртука.
Если бы только Митя дал мне хоть пару подсказок… Но нет.