«Идущие на смерть»
Шрифт:
— Интересно, как там Ухтомский?
Вопрос завис на долю секунды, и подобно дыму был снесен порывом ветра, фигурально выражаясь. Участь князя, этого глупца и гордеца, по капризу судьбы вылезшего наверх, Зиновия Петровича не заботила. Японцы ведь могут погнаться за его отрядом, и тогда откроют дорогу на Порт-Артур. Но если останутся у Шаньдуня, тогда князю не позавидуешь — в бою его эскадра будет либо уничтожена, или отойдет в Циндао, чтобы там интернироваться. По крайней мере, такая участь ждет броненосцы, неспособных избежать встречи с неприятелем…
Глава 46
—
Вице-адмирал Хейхатиро Того был в скверном расположении духа — через цепочку своих вспомогательных крейсеров, постоянно находящихся на патрулировании от острова Квельпатра в Желтом море до Дажелета, что уже в Японском море, он получил множество радиограмм, совершенно испортивших ему настроение. И было, отчего закручиниться — пропавшая шесть дней тому назад эскадра Рожественского снова объявилась, причем уже разделившаяся на две части. Пять новых броненосцев, два быстроходных крейсера и семь миноносцев этим утром появились в Цусимском проливе, по которому шли на скорости 12 узлов, экономическом ходу, не сильно торопясь. А вот у Дажелета оказалась русская эскадра, пришедшая от Владивостока, причем в полном составе — четыре броненосца, три броненосных и три больших бронепалубных крейсера.
Главные силы эскадры адмирала Алексеева шли в сопровождении трех дестройеров и океанского лайнера, одного из тех, что приводили японских моряков в ярость своими дерзкими прорывами в Порт-Артур и разбоем в прибрежных водах страны Восходящего Солнца.
И моментально стало ясно, что русские в который раз прибегли к своему привычному обману. Их 2-я Тихоокеанская эскадра вице-адмирала Рожественского направлялась не к осажденному Порт-Артуру, а к Владивостоку. Что ж, все правильно и имеет объяснение — восточный бассейн крепости не в силах принять больше десяти кораблей водоизмещением свыше десяти тысяч тонн, а обширная западная часть мелководна, к тому же идет постоянный перепад от ежедневных приливов и отливов.
Так что все логично в действиях противника — лучше соединить две эскадры воедино, и тем достичь превосходства в генеральном сражении, которое неизбежно, рано или поздно, случится. Жаль, конечно, он надеялся, что русские будут прорываться в Порт-Артур, ведь на этой войне гейдзины совершили множество ошибок, так что могли допустить еще одну. Но этого не случилось, а сетовать на «подарки» судьбы Хейхатиро не любил. Да, его действиями будут недовольны в Токио — ведь Рожественский прорвался нагло, средь бела дня, и тем же путем, что до него прошел Витгефт.
— У меня было два варианта, я не угадал, выбрав первый. Но это совсем не означает, что русские адмиралы смогут достигнуть несомненного успеха, получив второй вариант!
Того посмотрел на белый листок, и отпустил его — он птичкой вспорхнул в воздух, и полетел, уносимый ветром. Теперь в нем не было надобности — радиограмма гласила, что капитан английского почтового пакетбота, идущий в Шанхай, в пятидесяти милях южнее Сикоку обнаружил огромное число транспортов и был остановлен двумя русскими трехтрубными, быстроходными бронепалубными крейсерами, «Олегом» и «Новиком», причем первый под адмиральским флагом. Ошибки быть не могло — слишком
От одного из русских офицеров, уже спускаясь с трапа в катер, британец услышал, что командует эскадрой князь Ухтомский, броненосцы которого идут во Владивосток, сопровождая транспорты. А еще вдали в бинокль с палубы пакетбота можно было разглядеть два крейсера — один имел в носу и корме орудийные башни, и нес четыре, а другой пять труб. И все встало на свои места — русские крейсера из Порт-Артура часто совершали набеги на острова страны Восходящего Солнца, так что это удивления бы не вызвало. Но на этот раз они ушли из осажденной крепости, сопровождая тихоходные броненосцы «Севастополь» и «Полтава», возвращения которых он напрасно дожидался, крейсируя между Шаньдунем и Кореей.
Но зато сейчас был очень обрадован!
Русская эскадра целиком ушла из Порт-Артура, теперь можно было не опасаться за Дальний несколько недель, самых тревожных. Так как семь 305 мм и 320 мм пушек, снятых со старого броненосца «Чин-Йен» и трех «мацусим» для установки на береговых батареях, войдут в строй только через двадцать дней. За это время старые броненосцы под флагом Ухтомского могли нанести повторный «визит» в Дальний. И разнести там все по камушку, так как защитить порт от такого противника вице-адмирал Катаока не смог бы ни при каких обстоятельствах.
Теперь ситуация кардинально изменилась, ведь даже если вражеские крейсера, самый сильный из которых «Баян», прорвутся обратно в Порт-Артур, пользуясь своей быстроходностью, то сражаться с кораблями 3-й эскадры они уже не смогут в самом Дальнем, прикрытым мощной береговой артиллерией. Конвои в порт будут проходить при постоянном прикрытии пары самых быстроходных крейсеров из отряда Камимуры — «Ивате» и «Асамы», в сопровождении четырех быстроходных крейсеров вице-адмирала Девы — «Такасаго», «Читозе», «Кассаги» и «Отовы». Вся эта шестерка имеет неплохие шансы догнать русских разбойников, пусть даже они будут усилены «Олегом» и одним из систершипов крейсера «Новик», которым русские дали названия драгоценных камней.
А вот броненосцы обратно уже не вернутся — они сейчас идут вместе со старыми кораблями эскадры Рожественского, под флагом Ухтомского их четыре, плюс два тихоходных броненосных крейсера, что не раз появлялись раньше в японских портах. Охрану осуществляют новые корабли — броненосный, два больших и три малых бронепалубных крейсера, плюс небронированная яхта — Того великолепно знал весь состав 2-й Тихоокеанской эскадры, причем японские агенты сделали фотографии не только броненосцев и крейсеров, но и транспортов, в портах, где они принимали уголь.
— Видимо, в крепости совсем плохи дела, раз из нее решили увести броненосцы, чтобы не потерять их там. Ухтомский провел меня в очередной раз, но спасая свои самые мощные корабли, он проиграл войну. Теперь они будут в одном месте, но все эти шесть старых лоханей не усилят русскую эскадру, а ослабят ее. Да хотя бы тем, что не смогут действовать с ней совместно, будут постоянно задерживать. Потому Рожественский взял в прорыв через пролив новые броненосцы, пару крейсеров и миноносцы — и это правильно. Как и то, что Алексеев вышел ему навстречу!