Идущий к небу. Клык
Шрифт:
Подставив руку за спину, я аккуратно поймал непривычно тяжёлую корзину и поставил её перед собой. Ткань уже слезла, что позволило спокойно разглядеть добычу. Императорское семя, спрятанное под защиту такой же императорской оболочки. Сама коробочка была обвита тонкими побегами скальника, словно венами.
Если изначально она была бледно-розового цвета, как и у обычных семян, то сейчас стала кроваво-красной, напившись моей крови.
Ещё раз посмотрел на руки, на которых остались лишь редкие, тёмные точки, показывающие, куда вонзались иглы скальника. Да и кожа прилично успела загрубеть, утратив розовый цвет. Сейчас
Неужели это всё из-за того, что мне удалось повторить трюк Айрона трижды? Так действует выпущенная из тела энергия звёзд? В таком случае, почему охотники получают раны? Почему они не могут исцелить их на месте?
Столько вопросов появилось. Но они подождут. Сейчас гораздо сильнее меня интересовало императорское семя. Если уж его оболочка так напиталась моей кровью, что даже изменила цвет, то что стало с самим семенем? Да и как оно вообще выглядит?
Аккуратно достал коробочку и положил её на расстеленную тряпицу. При прикосновении к коробочке мне показалось, что она слегка нагрелась. И словно что-то потребовала от меня. Но через мгновение это чувство пропало. А я запустил пальцы в корзину, раздвигая семена скальника.
Хорошо, что у всех собирателей в корзинах лежит острый камень. Порой всё же приходится срезать пострадавшие побеги скальника. В случае, если не успели вовремя уничтожить испорченное семя, и болезнь не распространилась слишком далеко, можно попытаться спасти часть побега. Только здесь уже нельзя прибегать к помощи огня. Необходимо просто отрезать повреждённую часть.
Камень нашёлся на дне корзины, под десятками мелких семян. Обычно такие резаки выдают собирателям во время их первого подъёма. Камень, с которым хожу я, достался мне от Айро. И добыл он его в запретной зоне. Во время своего пробного подъёма перед экспедицией.
И я до сих пор не могу понять, как у него получилось это сделать.
Этот камень отличался от остальных своей прочностью и остротой. Если другие собиратели меняли резаки чуть ли не после каждого обрезанного побега, то мой за два больших цикла даже и не подумал затупиться. Вот и сейчас я был совершенно уверен, что он с лёгкостью справится с твёрдой защитной оболочкой императорского семени.
Камень был такой же светлый, как и запретная зона. Уже привычно он лёг в правую руку, и я осторожно, придерживая защитную оболочку, провёл по ней острым концом, и едва не упал с ветки, отдёрнувшись от брызнувшего в лицо сока. Или, вернее, сказать крови.
Именно на кровь больше всего была похожа эта жидкость. Ярко-красная, тягучая и слегка тёплая. Но первый испуг прошёл, а интерес стал ещё больше. Понятно, что это не кровь, а всего лишь сок. Не может быть у скальника крови. Это же не кожедёр, который срывает со своих жертв кожу и впитывает кровь. Да и у кожедёра уже через несколько тысяч вдохов невозможно найти кровь. Она полностью перерабатывается, давая растению пищу, необходимую для дальнейшего роста.
На удивление коробочка оказалась очень крепкой. Я лишь разрезал один из жгутов—вен, даже не добравшись до оболочки. Второй разрез смог оставить глубокую царапину уже на самой оболочке. Но снова она устояла. Выступило лишь несколько капель сока, которые я стёр тряпицей.
Похоже, мне придётся постараться, чтобы добраться до императорского семени. Время
На двести восемьдесят седьмом разрезе оболочка, наконец, поддалась и разъехалась по сторонам. Но разрез оказался совсем маленький. Не больше обычного семени скальника. Поэтому увидеть, что находится внутри мне так и не удалось. Но ничего теперь должно быть гораздо проще. Осталось только засунуть край камня в разрез и постепенно расширять его. А когда он окажется достаточно большим, попытаться разорвать оболочку пальцами.
* * *
Я даже и не заметил, как солнце стало клониться за высокие деревья, окружающие Безмятежный. А на поляне под деревом стали собираться жители поселения, что было довольно странно. Обычно они собирались здесь только в особых случаях. Таких, как возвращение охотников.
Не думал, что они так рано вернутся. Но пока я не видел никого из главных добытчиков пропитания Безмятежного. А дыра, проделанная в коробочке, была уже достаточно большой, можно попытаться просунуть туда пальцы. Необходимо спешить, если я хочу узнать, что же послужило поводом для общего собрания.
На поляне не было видно только младших детей. Тех, кто ещё не встретил своего десятого цикла. А ещё не увидел никого из старейшин. Что было довольно странно.
С трудом просунув самые кончики указательных пальцев в получившуюся прореху, я ощутил нечто странное. Словно коснулся кожи человека. Внутри было что-то такое же гладкое, мягкое и тёплое. Теперь не было никаких сомнений. В первый раз мне не показалось, что от коробочки исходит тепло.
А ещё, когда пальцы коснулись этого тепла, по всему телу побежали мурашки. Словно я вошёл в ледяное озеро, в которое ниспадал водопад у самой границы Безмятежного. Именно озеро позволяло нам выращивать пищу, пить вдоволь и мыться, когда захотим.
Руки напряглись, и я стал изо всех сил тянуть пальцы в разные стороны. Раздался едва слышный треск, но разрез не увеличился ни на волос. Значит, необходимо тянуть ещё сильнее и не останавливаться, когда почувствую, что достиг предела.
Ещё одно усилие и на этот раз я держал его так долго, как только мог. Пальцы побелели и их начало колоть, словно схватился за усеянный шипами побег скальника. Но это даже хорошо. Ещё немного и я перестану их совсем ощущать. А так можно тянуть с ещё большей силой. По, крайней мере, мне так кажется.
Через два десятка вдохов я положил коробочку и вытащил пальцы. Края разреза замялись внутрь и так прореха казалась намного больше. Но я прекрасно знал, что она не стала больше. Моих сил явно не хватало, чтобы разобраться с защитой императорского семени. Оставалось только одно — попробовать повторить ещё один трюк, показанный Айроном и другими охотниками.
Они могли делать свои руки и пальцы настолько сильными, что с лёгкостью разбивали и протыкали толстые камни. Если я смог повторить трюк с передачей своей энергии, а затем её притягиванием, то и это у меня должно получиться.