Идущий на Север. Долина Башен
Шрифт:
«Что бы ни случилось, а с флангов атаковать даже лучше… Двоих свалю выстрелами, а потом в мечи!» – прикинул я.
Компания была настолько увлечена беседой, что на приближающегося к ним воина внимание обратила только пехота. Вожак услышал сигнал, глянул на Гела через плечо серого. Разведчик, чуть не доходя, свернул направо – я потерял его из виду, но ненадолго. Вот он вернулся к перекрёстку и побрёл дальше в сторону гостиницы. Компания посмотрела ему вслед, перекинулась парой фраз, после чего тот, что в капюшоне, махнул рукой, и вся кодла ушла в правый переулок.
Вернувшись через пять минут, друг буквально
– Они ушли. Нам пора в гостиницу.
– Куда ушли?
– В таверну…
– Так рассказывай же дальше, Гел!
– Позже, – отомстил мне воин.
…Опять тихий лепет мандолины… Расслабленность и покой. Хоть на часок.
– Экая же у тебя рожа на портрете, Марк! – оценил Геллерт, передавая лист А4 возничему. Тот внимательно посмотрел, дотронулся грубыми пальцами, ожидая уловить следы кисти, удивился и добавил:
– Хороший какой художник, наверное, в столице учился! А ты сам на себя не похож… Испуган чем-то, словно стоишь перед ухмыляющимся палачом в красной куртке.
Сделав очередной глоток, он причмокнул губами.
– Так что тебе можно не волноваться, никто не узнает.
– Хороший фотограф из кого хочешь тумбочку сделает, – грустно согласился я.
– Это его фамилия? – лениво спросил Гел.
– Ага.
Мы втроём сидели в тихом и уютном зале таверны гостиницы «Свет в ночи», наслаждаясь вкусными блюдами и качественным вином. Кроме нашей компании за столиками ужинали всего семь человек, посетители вели себя тихо, респектабельно. Чужие здесь не ходят, Рамар просто не откроет двери заведения незнакомцу.
– Боевые башни или родовые? – Геллерт продолжил прерванный разглядыванием фото разговор.
Человек он военный, тема ему знакомая.
– Там есть и те, и другие. Эта местность в горах так и называется – Долина Башен. Говорят, что в потаённой горной долине давно никто не живёт, люди покинули её после череды каких-то страшных происшествий.
– А что сказал старый охотник? – спросил Гика.
– Хенна Шин? Вот тут есть загвоздка… Старик не отрицает и не подтверждает, что долина необитаема, он лишь засмеялся, услышав от меня об этих слухах. Знаете, что сказал? «Говорить так может лишь тот, кто там бывал, кто знает дорогу».
– Дорогу теперь знаем! – спокойно сказал воин, кивая на сложенную на углу стола карту. – Там увидим. Позволено ли мне поинтересоваться, что за сокровища прячут эти самые башни?
– Всего одна из них, друзья, всего одна. Я к ней шёл больше года. И это не совсем сокровище, хотя как сказать…
– Опять ночь головоломок! – расстроился воин, вытирая руки полотенцем. – Наливай, Гика, не украдено! Ну, ничего… Я вам сейчас ещё одну загадку подкину. Выслушайте меня, друзья, особенно ты, Марк! Ты, вероятно, не забыл ещё седоволосого высокого паломника с двумя боевыми посохами, плечом к плечу с которым мы отражали атаку призраков во дворе таверны… Проклятье, почему я никак не могу запомнить название именно этой корчмы?!
– «Старая Берлога», – подсказал я второй раз, чувствуя, как сердце замирает.
– Вот-вот! Его звали Орон! Да. Серьёзный человек, скажу я вам, как на духу… Помнишь его?
– Так это именно он говорил с серыми на перекрёстке?
– Вот именно, Марк! Сначала я увидел боевые посохи, потом узнал их хозяина. И уже второй бокал пытаюсь понять: что бы это значило,
Глава 8
О том, как честной компании не только удается вырваться из Грандура, но ещё и прирасти численно
Нет, это какая-то ерунда.
Народа в доблестном отряде отважных путешественников стало меньше, а поклажи – больше. Почему так получается? Девчонка забрала увесистые баулы с барахлом, провианта нам отныне потребуется поменьше… Хотя вру, меньше не получается: путь впереди неведомый, дальний, и поэтому Гика еду набрал с большим запасом. Скажете, а кто мешает по дороге охотиться на дичь? Лани и косули постоянно появляются на дороге, из чащобы выходят кабаны и лоси, много боровой птицы.
Мешает время.
Одно дело путешествовать по первым заморозкам, совсем другое – влипнуть в настоящие снегопады с хорошим морозом. Зверь не дурак, в непогоду гарцевать перед каретой не будет… Значит, потребуется долгая остановка, настоящая, а не попутная охота. И вообще, как там будет с дичью, не выбили ли её, не разбежалась? Конечно, белковый голод в любом случае исключён, уж очень богата фауной здешняя природа.
Уже уложенный ассортимент впечатляет, можно оказывать гуманитарную помощь: готовые хлеба и три полукопчёных окорока в холщовых мешках, небольшой мешок вяленой рыбы, горшок с соленьями, две головки твёрдого сыра, бутыль с растительным маслом, ржаная мука, крупы, соль, сахар, чай, специи, даже пара соусов есть. Вино, белое и красное, – много.
И овёс. Гика закупил его на целый эскадрон, так мне показалось. Но роптать нельзя, я тот ещё эксперт по конной тяге…
Когда, честно выполняя заказ, трое крепких парней вкатили во двор гостинцы тачки с заказанным вчера товаром, я крепко задумался: откуда у Гики взялась сдача? Прав Геллерт, отменный торгаш вышел бы из возничего.
И только потом удивился количеству привезённого, осторожно напомнив оживившемуся Гике, что острой необходимости в таком затаривании не было, не планировался такой закуп в Грандуре, я рассчитывал капитально пополнить запасы в Элоне – столице и единственном городе северян. Больше городов не будет. Вполне можно было пополнить припасы на маршруте, в том числе и в деревнях.
Подождав, когда ворчание прекратится, возничий сделал знак молодцам, чтобы те продолжали выгрузку сами, и молвил:
– Хозяин, ты решил не покупать тёплую одежду в Бикаде. Помнишь, что говорил мне?
Я отлично помнил, но предпочёл пожать плечами.
– Что в Грандуре-де кожемяки и портные получше будут, да и качество повыше, потому что жители знают толк в зиме. А что вышло? Старого лорда на старости лет не особенно заботят нужды простых людей, мне уже наболтали в уши о его спячке. Домин высоченных понастроил, что головы не задрать, а лавок приличных в городе не найдёшь! Рынок сегодня закрыт, люди говорят, что все торгаши разбежались по домам… Вот тебе и мастера. Остались без одежды. Да и будет ли возможность купить при случае? По дороге сюда мы видели лишь разорение и тлен, и даже самый болтливый поп не заставит меня уверовать, что дальше не обнаружится то же самое! Люди сбежались в город, и неспроста это, помяни мои слова! Да цел ли ещё Элон, разве можно зарекаться? Что, если и там одно пожарище? Ох, чувствую, не к добру эта суета, хозяин, не к добру…