Игра без козырей
Шрифт:
– Вы превосходно выглядите, – сказал я, и это была правда.
Она смутилась, но была очень довольна.
– У меня новая работа. Вчера я ходила наниматься, и они, казалось, даже не замечали моего лица. По крайней мере, они ничего не сказали. Я решилась пойти в большой офис, платят они гораздо больше, чем я зарабатывала раньше.
– Великолепно. – Я искренне поздравил ее.
– Я будто заново родилась, – сказала она.
– У меня такое же чувство.
– Я рада, что мы встретились. – Она улыбалась, не испытывая неловкости. –
– Да, благодарю вас.
– В ней важные документы?
– Почему вы так решили?
– Мистер Бернс выглядел очень странным, когда я дала ему папку. Он так смотрел на нее, будто хотел что-то сказать, и даже открыл рот, но ничего не сказал.
«Ну и выдам же я Чико!» – решил я.
– Обыкновенный отчет о законченном деле, – объяснил я. – Тут не о чем и говорить.
На всякий случай я попросил ее посмотреть фотографии. Она отметила, что многие снимки сделаны с бумаг, которые она сама печатала, удивилась, что кому-то понадобилось фотографировать обычные документы, и больше сказать ей было нечего.
Мисс Мартин встала, натягивая перчатки. Она по привычке наклонилась вперед, чтобы локоны упали на щеку.
– До свидания, мистер Холли. И спасибо за то, что вы изменили меня. Никогда не забуду, скольким вам обязана.
– Мы так и не позавтракали вместе, – заметил я.
– Да. – Она улыбнулась. – Это не имеет значения. Когда-нибудь в другой раз. – Она пожала мне руку. – До свидания.
Занна Мартин скрылась за дверью.
– До свидания, мисс Мартин, – сказал я ей вслед. – До свидания, до свидания, до свидания. – Я вздохнул и моментально заснул.
В пятницу утром приехал Ноэль Уэйн с раздутым от бумаг кейсом. Он был моим бухгалтером с тех пор, как в восемнадцать лет я начал зарабатывать большие деньги, и, наверное, знал меня лучше, чем кто-либо на свете. Лет шестидесяти, совершенно лысый, кроме седых прядей над ушами, невысокий, круглый человек с живыми темными глазами и скрупулезным аналитическим умом. Скорее следуя его советам, чем по собственному разумению, я превратил свои заработки в приличное состояние. И очень редко принимал важные финансовые решения, не обсудив их прежде с ним.
– В чем вопрос? – едва сняв пальто и шарф, приступил он к делу.
Я подошел к окну и посмотрел вдаль. Погода испортилась, моросило, и легкий туман закрывал море.
– Мне предложили работу. Быть директором-распорядителем ипподрома Сибери.
– Не может быть! – воскликнул Уэйн, удивившись, как и я ранее.
– Очень соблазнительно и надежно.
– Прекрасно. Значит, вы приняли предложение. – Ноэль хихикнул в кресле.
– Неделю назад я решил больше не заниматься сыскной работой.
– А-а.
– Поэтому я хочу знать, как вы отнесетесь, если я куплю партнерство в агентстве Рэднора.
Уэйн поперхнулся.
– Мне казалось, что вам не нравится это место.
– Это было месяц назад.
– Рэднор сам предложил вам партнерство?
– Нет. По-моему, он вполне мог бы предложить его, но не сейчас, когда офис разнесло бомбой. Теперь он не может предложить мне купить половину развалин. И проклинает себя за это, – я показал на повязку.
– Обоснованно?
– Нет, – мрачно ответил я. – Я сам пошел на риск, не ожидая такого результата.
– Чего вы не ожидали?
– Хотите все разложить по полочкам? Хорошо.
Я думал, что Крей ударит меня кочергой, чтобы сделать больно, а не разнесет мне руку вдребезги так, что ее нельзя будет спасти.
– Понимаю, – спокойно сказал Уэйн, хотя явно пришел в ужас от моих слов. – Вы собираетесь и в будущем так рисковать?
– Только в случае необходимости.
– Но вы всегда говорили, что агентство не занимается уголовными делами, – уточнил он.
– Теперь будет заниматься, если я останусь в нем. Жулики приносят слишком много бед. – Я вспомнил о несчастном Бринтоне из Данстейбла. – И представляете, продается соседний с агентством дом. Мы можем купить его и расширить помещение. Прежнее уже трещало по швам. Даже за те два года, что я был там, агентство сильно разрослось. Такое впечатление, что с каждым днем такого рода услуги требуются все больше и больше. Руководитель Bona fides – это один из отделов – станет менеджером по найму, у него нюх на такие дела. Потом страхование. Рэднор всегда пренебрегал этим. У нас нет отдела, занимающегося расследованием страховых случаев. Я бы хотел начать эту работу. Вы же знаете, как часто встречаются подозрительные иски на выплату страховой премии. Тут есть чем заняться.
– Вы уверены, что Рэднор согласится, если вы предложите ему партнерство?
– Он может вышвырнуть меня вон, но я рискну. А вы как думаете?
– Я думаю, что вы снова стали таким, каким были два года назад, – задумчиво проговорил Ноэль. – И это хорошо. Но... скажите, что вы на самом деле думаете об этом? – он кивнул на мою забинтованную руку. – Мне не надо вашего бодрого вранья. Только правду.
Я взглянул на него и ничего не ответил.
– Прошла всего неделя после того, как это случилось, – продолжал он. – Наверное, еще рано задавать такой вопрос. Но я хочу знать.
Бывает такая правда, которую немыслимо выговорить. Я сглотнул и сказал:
– Я ее потерял. Потерял, как и многое другое, что привык иметь. Придется жить без нее.
– Жить или существовать?
– Жить. Совершенно определенно, жить. – Я достал брошюру, которую принес Чико, и помахал у него перед носом: – Смотрите.
Он взглянул на обложку и слегка отпрянул, словно от удара. Ноэль не обладал здоровой жестокостью Чико. Он поднял на меня глаза и увидел, что я улыбаюсь.
– Хорошо, – угрюмо произнес он. – Вложите деньги в себя.