Игра чёрными

Орлов Иван Алексеевич

Чтобы сбросить с себя внезапно возникшую меланхолию, Крис включил в микронаушнике музыку. Шагать вперёд стало веселее, даже настроение улучшилось. Лес вокруг перестал быть врагом, чистое небо над головой больше пристально его не разглядывало. Крис быстро оглянулся назад, пытаясь отыскать глазами Минну. Симпатичная и весёлая девушка ему понравилась, и он хотел бы идти рядом с ней, однако даже незримое присутствие Ройса не давало ему возможности пообщаться. Как же хорошо было в космосе! Ни проблем, ни лишних мыслей. Всё знакомо и привычно.

Майор встретил их на самой кромке

леса. Выйдя на опушку, члены команды опустились на землю. Ирвин радостно крякнул и завалился на траву, словно на лужайку в парке. Связисты продолжали о чём-то шептаться меж собой, и до слуха долетали лишь отдельные слова и термины. Вот уж кому было всё равно, где находиться! Похоже, работа не выходила у них из головы ни на секунду.

– Просто курорт какой-то, правда, Вос?
– мечтательно проговорил Ирвин, закидывая руки за голову.
– Я не жалею, что сюда попал. Всяко лучше, чем варить металлоконструкции.

Востер засунул глубже в рюкзак выглядывающий из него край чёрного пакета и уселся поудобнее, вытянув ноги. Ирвин сорвал травинку и предложил её Шавру. Тот с усмешкой помотал головой.

– Неужели и это грешно?
– притворно расширив глаза, спросил Ирвин, изобразив крайнюю степень удивления.

– Нет. Просто не хочу, - ответил Шавр.

Он бросил быстрый взгляд на стоящего неподалёку Ройса и поднял воротник хамика повыше. На долю мгновения на шее Шавра мелькнул тонкий чёрный шнурок.

– Фух!
– облегчённо выдохнул Ирвин и сунул травинку в рот.
– Я уж подумал... А точно не грех?

– Молчи уже, - сквозь зубы шепнул Шавр и устремил взгляд вдаль.

Ирвин расплылся в довольной улыбке и закрыл глаза, откинувшись назад.

"Неужели Шавр религиозен?
– поразился Крис.
– В наше-то время!"

– И как тебе местная трава, Ирв? Дай свою экспертную оценку, - спросил Востер.

– Деймо, - процедил Ирвин, не открывая глаз и не выпуская травинку изо рта, - на Емле куснее.

Крис усмехнулся, посмотрел на Минну и решил поговорить с ней. Свободные минуты отдыха не стоило тратить даром. Крис шагнул к девушке, но был остановлен вопросом Востера.

– Командир, нам далеко ещё идти?

Обращение покоробило Криса, но он решил не обращать на это внимания. Ему хватало натянутых отношений с Ройсом.

– Около двадцати минут ходу, - Крис остановился и протянул руку в сторону возвышавшегося невдалеке леска.
– Станция должна быть там.

Все одновременно повернули головы в указанном направлении.

– И где же она?

Вопрос поставил Криса в тупик. Он сам вдруг осознал, что не видит вдалеке ни одной постройки, и замялся, не зная, что ответить.

– Станция может быть скрыта лесом?
– обратился Ройс к связистам.

– Если верить архивным документам, - медленно заговорил Горис, - она имела купол весьма солидных размеров. Весьма... Он должен бы возвышаться над деревьями.

– Может, мы пришли не туда?
– предположил Шавр.

– Исключено.

Нахмурив брови, Крис стал осматриваться, отмечая зрительные ориентиры. Ошибиться он не мог, местность вокруг совпадала с изображённой на снимке.

–

Давайте поторопимся, - предложил он, глянув на клубящиеся вдалеке тучи.
– Нужно проверить это место и вернуться к броневику до дождя.

Согласно закивав, все стали подниматься с земли, а Ройс вновь исчез, уйдя в разведку. Через полчаса колонна уже двигалась через лес, росший на склоне холма. Выйдя на вершину, Крис остановился в изумлении. Сзади донёсся чей-то удивлённый свист.

Крис абсолютно верно определил положение станции. Но сейчас перед ними лежали руины, и с первого взгляда стало понятно, почему никто не увидел купола. Смятые и деформированные куски посеревшего от времени облицовочного материала устилали поверхность земли тысячами осколков. Центр управления был разрушен до основания. От него остался только едва держащийся фасад с несколькими сохранившимися буквами над входной дверью. Подсобные помещения и электростанция, рядом с которой склонилась к земле ржавая ЛЭП, пребывали в плачевном состоянии. Из стен словно выдраны куски, окна выбиты, на крыше зияют многочисленные проломы. Какой же силы должен был быть взрыв, чтобы сровнять с землёй огромный комплекс? Но где же воронка от бомбы или следы тяжёлой техники? Как такое вообще возможно на планете без электрического света?

Придя в себя, Крис коснулся сенсора рации.

– Майор, группа на месте. Станция разрушена.

– Я знаю. Мы охраняем периметр, - шепнул Ройс.

Крис мысленно выругался: как он мог так сглупить? Майор же ушёл вперёд и достиг вершины холма раньше основной группы.

– Хорошо. Начинаем осмотр.

Крис повернулся к остолбеневшей группе.

– Господа! Разбиваемся на двойки. Горис пойдёт с Шавром, Максим с Востером, Лана...

"С Ирвином", - хотел сказать он, но девушка его опередила.

– Я пойду с тобой, - заявила она, выходя вперёд и вставая рядом с пилотом.

Крис запнулся на полуслове.

– ...Минна с Ирвином, - после секундной задержки закончил он.
– Предлагаю оставить лишние вещи рядом с тем зданием. Отключаем режим хамелеона, расходимся и ищем следы людей. Нужно выяснить, что здесь произошло.

Крис с Ланой направились к энергоблокам. Все окна длинного приземистого здания были выбиты, и пол устилали их осколки. Сделанная из металлических пластин крыша местами обвалилась внутрь. За прошедшие годы она нигде не дала течи, и внутри здания было сухо. Видимо, с момента обрушения ещё не было дождей.

Покрытые пылью и мелкой бетонной крошкой генераторы были чудовищно изуродованы. Оторванные провода, смятые кожухи и раскрытые на манер "розочки" корпуса: всё вокруг недвусмысленно намекало, что взрыв или животные здесь ни при чём. Только человек мог разрезать металл. Но откуда на отсталой Тиоре такие технологии?

Крис с Ланой осторожно пробирались по заваленным мусором конструкциям, подходили к каждому агрегату и осматривали его со всех сторон. Крис ногами отшвыривал прочь мелкие куски бетона. Ещё месяц назад станция работала, но сейчас казалось, что произошедшая здесь катастрофа случилась давным-давно, и время успело стереть все следы.