Игра императора

Весенняя Марина

– Хотя бы карту повесили, – возмутилась Даша вслух, удивляясь, что с такими коридорами-лабиринтами, она до сих пор не наткнулась на пару скелетов заблудившихся магов.

– Зачем карту?

– Твою ж… – Даша вскинула голову и заметила рядом с собой рыжего парня. – Почему здесь все так тихо подкрадываются?!

– Я не специально, – дракон несколько смутился бесцеремонному замечанию. – Ты, наверное, задумалась.

– Есть над чем, – девушка рывком поднялась на ноги. – Если ты тоже пришел поиздеваться, предупреждаю – настроение у меня не то. И один

уже получил.

– Нет, – Нашио чуть отступил, давая понять девушке, что не собирается вредить. – Я хочу помочь.

Даша вопросительно приподняла бровь, уже успев узнать, что помощь может быть не бесплатной.

– Я провожу тебя. Кейтар наложил иллюзию, без магии ты…

"Ах да, опять все упирается в мою бездарность", – Даша нахмурилась.

– Я брожу здесь уже битый час.

– Ты уже час ходишь по кругу рядом с залом, – тон Нашио звучал извиняющимся. – Это иллюзия. Неправильно, что тебя все бросили.

"Да ладно", – Даша не понимала, откуда в ней столько злости.

– Прости, я не хочу срываться, – девушка постаралась улыбнуться доброжелательно, копируя выражение самого парня.

– Я- Нашио, – дракон положил ладонь на стену и на несколько секунд кончики его пальцев засветились. После чего сплошная стена факелов изменилась.

В нескольких метрах от себя Даша увидела знакомую дверь, через которую она покинула зал с людьми в мантиях.

Еще дальше – почти десяток других дверей.

– Они все это время были здесь? – Даша ощутила неприятный укол досады.

– Прости за… всех, – Нашио пожал плечами. – У них… Есть причины опасаться.

– Кого? Меня? – Даша не сдержала смеха. – Я готовилась провести вечность, сидя прямо перед нужной дверью, и не видя ее в упор.

– Они остынут, – пообещал Нашио. – И мы сможем решить, что делать дальше.

– Ты говорил про комнату? – напомнила Даша мягко.

– Да, сюда, – парень указал направление, сам открыл дверь, когда они подошли к правильной. Толкнул тяжелую створку, и свежий воздух ночной улицы ударил девушку в лицо. – Здесь недалеко. Там, – Нашио поднял руку, указывая на высокое здание с тремя толстыми башнями, – Начинаются лекционные. За пределами территорий – поля для тренировок, потом лес. Здесь – библиотека и рядом столовая, – Нашио кивнул в сторону одноэтажной постройки, настолько широкой, что, казалось, столовая могла вместить разом несколько тысяч человек. – Но большинство предпочитают через порталы переноситься в город, чтобы перекусить там. Все здания соединены общими коридорами, но быстрее через улицу.

Даша двигалась за своим проводником, ее ноги утопали в грязи. Видимо, недавно прошел дождь и земля размокла.

– Прости. Тут обычно чище… – Нашио двигался быстро, ему то и дело приходилось останавливаться, чтобы Даша догнала его. – Общежитие там, – парень указал на ряд построек, крыши которых виднелись за столовой.

– Которое из них?

– Все, – смутился Нашио. – Это Академия Двух Миров. Здесь обучаются все одаренные магией.

– То есть как – все? – Даша на секунду попыталась

представить себе, что в одном университете попытаются собрать всех студентов планеты.

– Нас не так много, – пожал плечами Нашио. – Раньше, во всяком случае, было больше. Сейчас, не знаю… Может тысяч сто приезжает в академию…

Даше захотелось присвистнуть, как в старых фильмах.

Каких-то тысяч сто демонов и драконов. И одна бездарная человечка.

"Слабо посчитать вероятность выжить в этом месте?" – Даша даже подумала, что вариант "сбежать" – не стоит уж совсем отметать.

Им потребовалось около десяти минут, чтобы нырнуть в еще один коридор, и добраться до общежитий уже по сухому каменному полу.

– В четных живут демоны, в нечетных – драконы.

– А я?

– С драконами, конечно, – Нашио удивился вопросу. Но быстро сообразил в чем дело. – Тебе все непривычно?

– Не то слово, – кивнула девушка, разглядывая высокие черные стены зданий общежития.

– У нас нет расселения, – продолжил рыжий. – Занимай любую комнату, которая приглянется. Первый ряд домов практически пустует, – встретив удивленный взгляд девушки, парень вздохнул, вновь понимая, что придется объяснять. – Никто не хочет жить в центре, здесь всегда слишком шумно. Расстояние не проблема.

"Ах да, порталы", – Даша забыла, что счастливчикам-магам не стоит переживать за количество минут или часов, которое им придется потратить на дорогу.

– И что, я могу выбрать любую комнату?

– Любую, – подтвердил Нашио, подводя девушку к одному из зданий. – В этом живет наша команда. Демоны – дальше, – парень небрежно кивнул на соседний домик. – Потом поймешь, что так удобнее.

"Боюсь, мне было бы удобнее жить совсем одной", – девушка промолчала, не собираясь обижать парня, который и так ей помог.

Нашио пригласил Дашу пройти вперед, практически лишая девушку возможности выбрать какое-нибудь другое место для жизни.

– Я на втором. Охна и Кейтар на четвертом. Хамано занял весь пятый и, наверное, тебе не стоит пытаться там появляться. Пока во всяком случае.

Даша смотрела на целый коридор с кучей одинаковых дверей.

– О остальные комнаты?

– Занятую ты просто не сможешь открыть, – Нашио терпеливо ждал, когда девушка сделает свой выбор.

– Они же все одинаковые? – уточнила Даша. – То есть не будет такого, что в одной – царские палаты, в другую придется делить с четырьмя ограми?

– Ограми? – Нашио нахмурился.

– Не обращай внимания, – Даша толкнула первую попавшуюся дверь. И сразу заглянула в просторную комнату с узкой кроватью, какой-то мебелью и еще парой дверей.

– Эта, – Даша прикрыла дверь, не собираясь так грубо уходить от единственного, кто вызвался помочь. Но и приглашать его внутрь не хотелось. На досках, из которых была сколочена дверь, моментально появилась выжженная надпись с именем новой хозяйки комнаты. – Спасибо. За помощь.

– Не за что, – Нашио смущенно почесал затылок. – Неправильно было тебя так приветствовать.