Игра короля

Санчез Николь

— Моя дорогой суженый, — начала я, стараясь говорить спокойно. — Я думаю, учитывая обстоятельства, будет справедливо, если мы отпразднуем наше предстоящее бракосочетание как следует. Праздником, достойного Богов!

Толпа начала перешептываться, гадая, что я имею в виду.

— Я предлагаю провести Испытания. — на этот раз в зале раздались откровенные разговоры из-за моих слов. Я увидела, как глаза Галена вспыхнули красным… кроваво-красным цветом от ярости. — Покажи им всем, как много я для тебя значу.

Возможно, я многое пропустила после смерти,

но помнила, как все устроено у этого народа. Они любили кровь и изнурительные Испытания, через которые смертные в древние времена проходили, чтобы доказать Богам, чего достойны. Испытания уже давно не проводились. По крайней мере, на моей памяти.

Одна мысль об этом заставила толпу гудеть от предстоящих опасностей.

— Звучит по-спортивному, — бросил Ксавье, выйдя вперед, его жена в который раз держала его под руку. Ее губы сжаты в тонкую линию, Ксавье накрыл ее руку своей, удерживая на месте. Позади них кто-то… я полагала, Финн… начал скандировать.

— Испы-тания! Испы-тания! Испы-тания! — все больше и больше людей присоединялись к нему, их голоса становились все громче и громче. Толпа впала в лихорадочное возбуждение. Когда в последний раз проводились Испытания? Проводились ли они когда-нибудь для Богов?

— ТИШИНА, — закричал Гален. Он не мог сдвинуться с места. Я наблюдала за его слабыми попытками освободить ногу. Если он хотел выбраться, ему придется применить свою силу. Благодаря попыткам, он потерял равновесие и чуть не упал.

— Похоже, у меня нет выбора, — выговорил он.

Я чувствовала то же самое.

Я приподняла одно плечо, отвернувшись от него.

— Лучше дать людям то, чего они хотят. В конце турнира у нас будет самая большая и прекрасная свадьба, какую только видели.

Конечно, она не превзойдет прекрасную свадьбу Ксавье и Поузи. Думаю, одного года будет достаточно, чтобы спланировать и провести Испытания должным образом. — я старалась выиграть как можно больше времени. Из толпы раздался стон… они хотели кровопролития прямо сейчас.

— Три месяца, — без промедления возразил Гален.

— Двенадцать месяцев, — вызывающе бросила я. Лианы на его ногах подползли к коленям. Я отвела плечи назад и расправила их, готовая сражаться до конца. Говорят, что любовь — это битвы, и это одна из них. Толпа еще больше засвистела мне.

— Шесть месяцев, — сказал он. Я почти чувствовала, как отчаяние поднималось от его кожи. — И в это время мы с тобой будем продолжать править этим королевством как партнеры.

— Я буду продолжать править этим королевством как его Королева, — процедила я сквозь зубы. — Тебе будет позволено только советовать по некоторым вопросам.

— Как твой нареченный и законный Король, я буду править и принимать твое мнение к сведению. — его слова резали и заставляли меня сжать зубы.

— Ах! Возлюбленные, возможно, эта дискуссия предназначена для другого раза. За закрытыми дверями и с каким-нибудь шалостями. — Ксавье сделал шаг вперед.

Я быстро повернулась к нему. Он почувствовал першение в горле, и я знала это. Ксавье попытался скрыть

это, но начал кашлять в свободную руку, обнаружив грязь. Его взгляд перешел с грязи в руке, которую он отбросил в сторону, на меня.

Его ответная реакция мгновенна — мои легкие наполнились водой. Я пыталась скрыть, что мне нужно откашляться, но это мешало сосредоточиться. Гален освободился от моих лиан. Я расслабилась, Ксавье прочистил горло, и вода исчезла. Похоже, за время моего отсутствия синоптик научился нескольким трюкам.

— В течение шести месяцев вы оба будете иметь право голоса в управлении вашим королевством, но, учитывая, что мой брат королевского происхождения, он будет иметь больший голос. Вы оба будете жить в разных крылах дома до свадьбы. Так будет правильно. Тогда вы устроите свадьбу тысячелетия. — он сделал паузу, и, когда никто из нас не возразил, хлопнул в ладоши. — Замечательно, рад знать, что все стороны согласны. Теперь, когда у нас запланирована следующая вечеринка, все… свободны.

Несколько человек в толпе выглядели обиженными и начали говорить с рядом стоящими о том, что их ждет в ближайшие шесть месяцев. Многие не решались уйти. Они не признавали авторитета Царя Богов.

— Мне очень жаль, — сказал Ксавье, положив руку на сердце. — Это было грубо? Пожалуйста, уходите. — Финн начал выпроваживать людей через парадную дверь. Элен забирала бокалы из рук людей и подталкивала их к двери. Даже без моих лиан, связывающих его, Гален стоял на своем месте, наблюдая за уходящими людьми. Я тоже не двигалась, застряв в этом странном противостоянии с ним и Ксавье.

Некоторые люди, которых я не узнала, подошли к Галену и поздравили его, оглядев меня с ног до головы. Другие просто злились, что вечеринка закончилась. Несколько человек подошли ко мне, чтобы поприветствовать мое возвращение.

После того, как все гости ушли, остались только Ксавье, Поузи, Элен, Кай, Гален и я. Финн проводил Зару и Кэт в их комнаты, понимая, что это им не по зубам.

Когда последние люди ушли, Гален стремительно подошел ко мне, схватил за горло и прижал к стене, сдавив. Я запаниковала, не уверенная, как теперь выглядит моя смертность. Мои силы еще не полностью вернулись, но на моей стороне праведный гнев. Гален вышел из-под контроля, и это моя вина.

То, что я попала в его ловушку, придало ему смелости, и дало возможность начать борьбу за трон. Колодец моих сил никогда не был так глубок, как у королевских детей; именно поэтому они являлись правителями своих королевств… все, кроме Галена. Пока что я могла справиться с небольшими мятежами, но что бы я ни делала, это не позволит мне пережить его.

— Где Эссос! — закричал Гален мне в лицо, брызжа слюной. Он сжал сильнее, и мои ногти вцепились в его руки, отчаянно пытаясь найти хоть какое-то пространство между его хваткой и моим горлом. Я погрузила ногти в его кожу, пытаясь заставить его ослабить хватку. Когда не получилось, я царапнула его по лицу и пришла в восторг от крови, которую пролила. Его руки только крепче сжали в ответ.