Игра короля

Санчез Николь

— Нет, спасибо. На самом деле я не голодна.

Эссос последовал за мной, медленно поставив свой бокал на стол.

Я открыла дверь и увидела, что кто-то стоит с другой стороны, и от неожиданности отшатнулась назад, врезавшись в грудь Эссоса. Руки Эссоса схватили меня за бедра и притянули ближе к себе, он сделал шаг назад, словно пытался увеличить расстояние между мной и этим незнакомцем. Мужчина замер, глядя на свой телефон.

Затем перевел взгляд на Эссоса.

— Хорошо, что ты не голодна. Мне нужно поговорить с братом. — его акцент звучал не так шикарно, как у Элен и

Эссоса. Вместо этого его голос ровный и почти американский.

Этот мужчина выглядел также формально, как и Эссос, в своей манере одеваться, и их семейное сходство было крайне заметно, с темными кудрями и сильной челюстью. Его волосы зачесаны назад, и казалось, что у него есть небольшая лысина. Щеки впалые, что еще больше подчеркивало сильные линии его высоких скул и квадратной челюсти.

— Ксавье, — холодно сказал Эссос. Мои брови взлетели вверх. Сходство между Эссосом и Ксавье гораздо сильнее, чем между Эссосом и Элен или Галеном. Если бы я не знала, то подумала бы, что Гален и Элен — близнецы, с их похожим золотистым цветом кожи.

Вряд ли такого теплого приема я бы ожидала от брата, но он определенно теплее, чем когда он приветствовал Галена.

— Эссос. Нам нужно поговорить. — когда я не сдвинулась, он пристально посмотрелна меня. — Наедине.

Я встретила его взгляд.

— Я бы ушла, но ты загораживаешь проход. — я посмотрела на него пустым взглядом, пока он не сделал шаг назад, пропуская меня. Я, не оглядываясь, пошла по коридору, но замедлилась, когда услышала начало их разговора.

— Кто-то подал официальную жалобу, и ты знаешь, что у меня связаны руки в этом вопросе. Поскольку мы уже так близки к концу, то перенесем Бал Призвания до того, как жалоба попадет в газеты. У тебя и так достаточно проблем с имиджем замкнутого Короля Смерти.

Это последнее, что я услышала, прежде чем дверь захлопнулась. Король Подземного мира, Бог Мертвых, мысленно поправила я, злясь на то, что его собственный брат не может правильно назвать титул Эссоса.

Поморщившись, я резко ушла. Кэт нигде не оказалось, несмотря на то, что она обещала подождать снаружи. Даже ее диван исчез.

Я хотела задержаться и посмотреть, не услышу ли чего-нибудь, но все мое тело противилось этому, ведомое какой-то внешней силой. Борясь с этим, я сделала один, затем два шага назад к кабинету Эссоса, пока усилие не стало слишком изнурительным в дополнение к эмоциональному потрясению этого дня. Эти Боги и их секреты чертовски раздражала.

Я не сделала ничего столь же физически напряженного, как в день тренировки с Элен, но почувствовала, что также устала. Теперь я гораздо лучше понимала, почему Эссос и Сибил держали детали загробной жизни под замком. Если бы я знала, что так будет, то хотела бы провести все свое время с родителями, узнавая все то, чего меня лишили.

У меня появилось так много мыслей, эмоций и вопросов, что, когда я вернулась в свою комнату, едва заметила коробку, лежащую на моей кровати, которая, казалось, двигалась. Я не успела открыть ее, как крышка открылась и на пол полетела открытка.

Внутри коробки лежал рыжий кот, который смотрел на меня, и крестообразный узор на его шерсти дал понять, кто это. Ком встал в горле,

и плотина, сдерживавшая слезы, прорвалась.

Когда я подошла ближе, тишину нарушило сердитое, но узнаваемое мяуканье, и я подхватила его, обнимая. На мгновение я забыла об открытке, прижав Вафлю к груди. Моя нога смяла ее, и я села на кровать и поднимая записку.

Вафля снова мяукнул в моих сокрушительных объятиях, пытаясь вырваться и исследовать все вокруг, и я, наконец, позволила ему это сделать, крепко поцеловав в голову. Желание узнать, как он оказался здесь, быстро угасло, потому что я действительно не хотела знать, если он умер и теперь вечно живет в этом царстве. На этот вопрос мне лучше не знать ответа. Я взяла открытку и открыла ее.

«Подумал, что тебе это может понадобиться после сегодняшнего дня.

— Э.»

Я сжала открытку, проведя пальцами по его такому знакомому почерку. Мое сердце увеличилось на три размера от его сегодняшнего монументального внимания. Слезы снова потекли по моим щекам, и я снова попыталась сравнить человека, о котором предупреждал меня Гален, с человеком, который сделал несколько самых грандиозных жестов.

Глава 29

Поскольку завтрак каким-то образом стал привычным приемом пищи для всех, я не удивилась, обнаружив на следующее утро Ксавье сидящем за столом и читающим газету над омлетом из яичных белков.

— Доброе утро, — поприветствовала я, занимая свое привычное место. Сегодня я выбрала простой васильково-синий сарафан и туфли на плоской подошве.

Ксавье следил за мной поверх своей газеты, но ничего не сказал в ответ. Следующей вошла Кэт, за ней следовали собаки по пятам. Я проснулась от того, что Дэйв скулил у моей двери, а, когда я попыталась познакомить его с Вафлей, Дэйв получил резкий удар в нос. Первая кровь в пользу Вафли.

Ксавье выпрямился, наблюдая, как Кэт садится рядом со мной.

— Я пыталась остаться прошлой ночью, но меня прогнали. — ее взгляд скользнул к Ксавье, а затем вернулся ко мне.

Я сжала ее руку. Я не выходила из своей комнаты после появления Вафли — обнималась с ним, пока не заснула, но теперь мне не терпелось рассказать ей все о знакомстве с моими родителями.

Зара появилась следом, в атласной майке цвета карамельного яблока с кружевной отделкой и таких же коротких шортах. Я заметила, как она покачивала бедрами, когда Эссос зашел вслед за ней. В руках у каждого было по две тарелки с блинами. Зара и Эссос поставили их в центр стола, и я наблюдала, как Ксавье любовался попкой Зары.

Зара повернулась к Эссосу, чтобы стереть с его лица немного смеси для блинов, и поцеловала его. Я не смогла подавить горячую волну ревности, которая захлестнула меня, как бы я ни старалась. Хотела отвести от них взгляд, но не смогла, так как Зара прижалась к нему, делая вид, что стирает пятно, которое уже исчезло.

Мне следовало радоваться за них. Может быть, Эссос будет счастлив с Зарой, и у него не возникнет желания снова убить меня, когда я выберу его брата. Возможно, это лучшее решение… Зара и Эссос, я и Гален.