Игра Кота. Книга пятая

Прокофьев Роман Юрьевич

– Должна предупредить, что экспедиция непредсказуема и опасна, – добавила Фейана, – Никаких гарантий личной безопасности нет. Существует риск боевых столкновений и даже смерти.

– Вы на время станете спутниками госпожи Флай и ее друзей, – кивнула Ректор, – Ваша точка воскрешения будет привязана к ним. Как вы смотрите на такое предложение, Оэнни?

Как она смотрит? С восторгом! О таком шикарном варианте можно было только мечтать! В экспедицию в неизведанные, опасные миры с легендарной Фейаной Флай, да еще вместо Странствий и Испытания! Весь Аудиториум

будет завидовать счастливчикам, а если она упустит такую возможность, будет жалеть всю жизнь!

***

– Всего пятнадцать тысяч ОМ, Флай, – сказал я, когда мы вышли на воздушную пристань Аудиториума. – Уверена, что она нам подходит?

– Зато все – в нужных навыках. Девочка – настоящая находка. Почти профессиональная заточка артефактора. Не удивлюсь, если ее специально натаскивали в Аудиториуме, исподволь, – задумчиво ответила Фейана, – Я посмотрела ее полный профайл. Я сама бы не придумала план прокачки эффективнее.

– Сколько еще «пешек» нам нужно набрать?

– Думаю, около десятка. Хилеры, археологи, разведчики, искатели, маги. Только давай договоримся, Кот! Не лезь больше в разговоры, окей? Неписи – не люди, но соображают порой не хуже! Видел, сколько репы нам скинули из-за одной фразы? Знаешь, сколько я тут времени провела, набивая с Аудиториумом «Восхищение»? Без моей репутации тебя бы вообще сюда не пустили.

Тут она права, не поспоришь. Без благой кармы и отличной репутации дорога в Верхние Миры закрыта. Впрочем, я нужен Фэй так же, как и она мне, поэтому разводить экивоки тоже не стоит.

– Воу-воу, полегче! – я примирительно поднял ладони, – Твоя рекомендация поможет мне здесь, моя – тебе в Серебряном Оплоте. Мы квиты.

– Окей, – согласилась Фейана. – Просто предоставь переговоры мне. Ты же хочешь помочь своей девчонке?

Я промолчал. Нам нужны «пешки», боевые и обычные, в экспедиции некомплект, а время тикает неумолимо. В Аудиториуме, пользуясь репутацией «Первопроходцев», мы наберем их бесплатно, причем таких, какие в Гильдии Наемников не появляются. Все мои попытки найти НПС с «Геном Древних» самостоятельно до сего момента не увенчались успехом.

На горизонте появилась черная точка воздушного скифа. Рассеянно глядя в его сторону, Фейана невзначай спросила:

– Хоткот, еще один вопрос. Я, если честно, очень удивлена. Как ты умудрился подрядить на это дело «Бестий»?

Я усмехнулся. Расскажи мне кто неделю назад, что буду вместе с лидером «Первопроходцев» вербовать «пешек» в Верхних Мирах, собирая экспедицию, да еще под защитой элитного клана лучших киберспортсменов Сферы – сам бы не поверил. Жизнь порой выделывает забавные коленца.

– Долгая история, – сказал я.

Глава 2

Немногим ранее, Вестник Сферы, Video-Net

…сегодня все внимание зрителей приковано к Арене! Финал, долгожданный финал ежегодного командного ПВП-турнира Сферы,

«Кубка Королей», в самой престижной, «золотой» категории – мидл, шесть на шесть! Мы ждем незабываемой, красивой схватки, ведь в финале сошлись по-настоящему элитные соперники! В красном углу ринга – бойцы клана «Хаттори», наследники страны Восходящего Солнца, прошлогодние обладатели «Кубка Королей» в двух номинациях! Опытные кибер-спортсмены, они достаточно легко прошли турнирную сетку и в финале готовятся защитить свой титул! В синем углу…

– Все готовы? – Лу обвела взглядом свою команду. «Бестии» почти синхронно кивнули, поднимаясь на ноги. Оставалось меньше получаса до выхода на Арену, и нервное напряжение, конечно, зашкаливало.

– Ты определилась с составом и шмотом? – спросил Одрис, единственный, кто остался сидеть. Мастер клинкового боя, внешне абсолютно спокойный, он аккуратно подводил полудужье боевого топора черным угольком оселка, беспрестанно обновляя бафф заточки.

– Да. Думаю, они выставят против нас сетап с упором на контроль – своего супер-псионика, мистиков или мага времени. Поэтому возьмем контру. Идем таким составом: я, Ника, Одрис, Данте. И… Морган.

– Пашка? – удивился Одрис, – Не рано мальчишке еще?

– «Хаттори» наверняка изучили нас и подготовились. Мы должны удивить их! – ответила Лу, – Морган будет сюрпризом, он сидел в резерве, его способности им неизвестны. При удаче он сможет сразу вырубить одного из магов.

– Ты назвала пятерых! – усмехнулся Данте, чародей и рунный мастер, – Кто шестой?

– Что за глупый вопрос, Дан? – нахмурилась Лу, – Зверь, конечно.

Из пустоты за ее спиной внезапно выросла гибкая, мускулистая фигура демона, облаченного в черную чешуйчатую броню, казавшуюся его второй кожей. Сверкающие зазубренные лезвия на предплечьях, красные угли глаз в прорезях демонической маски делали облик Зверя угрожающе-зловещим.

– Я молюсь, чтобы нам выпала открытая арена, – констатировал Одрис. – Экипировка, эликсиры, обкаст – как в кайтовой тиме?

– Да, именно. С небольшой поправкой на анти-контроль. Готовимся!

Смена экипировки. Подготовка нужного набора эликсиров. Подготовка нужного набора баффов. Правила турнира запрещали Свитки, поэтому имеющиеся средства следовало использовать продуманно. Каждое зелье, каждая руна или заклинание должны работать, максимально эффективно усиливая персонажа в частности и всю тиму в целом.

Последние тактические указания, и шестерка «Бестий» встала на каменный круг портала, переносящего на Арену. Начал отсчет таймер последней минуты. Закрутилось виртуальное колесо случайного выбора Арены, среди множества вариантов отбирая ту локацию, где будет проходить бой.

– Поле! Поле, Мост или Фьорд! Там у нас хорошие шансы, – лихорадочно загадывала Лу, глядя на бег колеса. – Пойдут Руины, можно Старую Мельницу или Ледяное Озеро. Пятьдесят на пятьдесят. Но только, господи Боже, не Королевский Замок, Город или Деревню. А самое плохое, что может быть – закрытая, подземная арена типа Норы или Лабиринта…