Игра лорда Эшфорда
Шрифт:
– Ну, лорду Эшфорду будет приятно услышать о таком обороте дела, – пробормотал он про себя.
Действительно, Тони очень обрадовался, выслушав повествование об успехах Гидеона.
– Не стоит меня слишком высоко оценивать, милорд, – сказал Гидеон. – До сих пор поверить не могу: он за мной столько времени следил, а я и внимания не обращал. Не поддайся он своему искушению… – Гидеон был очень расстроен своей промашкой.
– Но вы же поняли, что дважды два – четыре, Нейлор, – заспорил Тони.
– Ну да. Шмыг носом там, шмыг носом тут, – с издевкой подхватил Гидеон.
– Джима вы отыскали.
Гидеон расслышал слово “нам”.
– Я позову еще одного инспектора по особым поручениям, милорд.
– О нет, это совсем ни к чему. Нам обоим понятно, что Марк Хейлзуорт убил Клодию и засадил меня за это в Ньюгейт, думая, что я там сгнию, если меня прежде не повесят, конечно. Я намерен иметь свою долю в этом деле, – сказал Тони, и в его глазах появился блеск, который так действовал на подчиненных ему офицеров.
– Мы же не знаем наверное, что именно Марк Хейлзуорт убил леди Фэрхейвен.
– Неужели у вас есть основания сомневаться в этом, Нейлор?
– Ни единого, милорд. Буду только рад, если вы ко мне присоединитесь. Я хочу попасть туда в самом начале вечера – не хотелось бы его упустить. Я зайду за вами в пять.
– Я буду готов.
Когда они прибыли в заведение миссис Спенсер, дверь открыла Кэрри, и Гидеон на мгновение испытал ужас. Неужто Джим опять сбежал? Или это Фэрхейвен опередил их? Однако Кэрри на его вопрос только рассмеялась и, подмигнув, сообщила, что у Джима перерыв, который он проводит в обществе Нэнси.
– А миссис Спенсер здесь? – спросил Гидеон.
– Она имеет обыкновение отдыхать после обеда, мистер Нейлор, поскольку большую часть ночи проводит на ногах.
– Понятно. Мы подождем в гостиной, Кэрри. Пришлите к нам Джима, как только он спустится вниз. И, Кэрри…
– Да, мистер Нейлор?
– Вы помните клиента Лиззи? Такой мистер Драббл…
– Что все время хлюпал носом?
– Он самый. Он должен сегодня опять прийти. Попозже. Не принимайте его, пока не сообщите о нем мне.
– Да, сэр. Э-э-э, а что ваш друг? Он будет ждать вместе с вами, или, быть может, у него такое настроение, что ему хочется общества? – Кэрри похлопала ресницами и потянула свое платье, якобы оправляя его, хотя на самом деле хотела, чтобы ее грудь обратила на себя еще большее внимание.
Тони усмехнулся:
– Не сегодня, дорогуша. Прости.
– Спросить все равно можно – вреда не будет, правда, сэр? – сказала она, выскальзывая за дверь.
Тони оглядел гостиную.
– Имея в виду, в каком районе города мы находимся, дом выглядит весьма пристойно, Нейлор.
– Конечно. Вот увидите: придет Джим, и атмосфера здесь станет еще более впечатляющей.
Тони улыбнулся.
– Могу себе представить. Правда, я, конечно, не могу отнести себя к завсегдатаям подобных местечек. Я проводил время в доме семьдесят пять по улице Сент-Джеймс, с тех пор как вернулся из Европы. На Полуострове таких женщин хватало. – Тони немного помолчал, а потом поинтересовался: – Вы женаты, Нейлор?
Гидеон удивленно взглянул на него.
– Нет, милорд. Участь инспектора такова, что вряд ли найдется женщина, которая пожелает разделить ее.
– Должно быть, очень суровая, одинокая жизнь. Как у солдата.
– Примерно то же самое, милорд. Хотя, когда я служил в сорок седьмом пехотном, была мысль, что есть к кому возвращаться. Но она не дождалась. Устала ждать.
– Я думаю, что, когда все это кончится, я стану затворником. Наподобие монаха-отшельника. Я, Нейлор, вижу это примерно так: утром встал пораньше, объехала имение, лег спать тоже рано. Житие зрелого добродетельного мужа, – добавил Тони с какой-то странной усмешкой. – Да, не так я рисовал себе свое будущее. Что ж, полагаю, всем нам не останется ничего другого, кроме как взрослеть.
Гидеон был слишком любопытен, чтобы не спросить:
– А как насчет леди Джоанны, милорд? Она – ваш добрый друг и к тому же до сих пор не занята.
– Она меня совсем не ждет, уверяю вас. Ничего похожего. Просто она еще не нашла себе пару. А Джоанна заслуживает кого-то… такого, кто не слишком похож на меня. Ей подошел бы кто-то вроде Неда, – медленно закончил свою речь Тони.
– Она очень заботилась о вас, ее очень беспокоили ваши дела, милорд. Я это сам видел. – Гидеон почувствовал, что заходит слишком далеко. Однако ему было все равно, придется ли сказанное по вкусу этому графу или нет.
– Да, мы всегда заботились друг о друге, Нейлор, но это потому, что мы друзья.
Гидеон был на грани еще одного рискованного намека, но дверь в гостиную распахнулась, и вошел Джим.
Тони встал, а Джим уставился на него, потеряв дар речи. Потом все же заговорил:
– Лорд Эшфорд!
– Да, Джим. Он зашел поблагодарить вас за ваше заявление. Если вы его напишете, – сухо объяснил причину встречи Гидеон.
– Но, Нейлор, я уже благодарен Джиму.
– Спасибо, не стоит. Я ничего особенного не сделал, – проговорил Джим потупив глаза.
– А что особенного вы могли бы сделать, Джим? – поинтересовался Гидеон. – Не подтвердите ли вы, что лорд Фэрхейвен был последним человеком, которому довелось видеть леди Фэрхейвен в живых? Или, возможно, вы видели само убийство?
Лицо Джима посерело, потом побелело, но ни единого звука он не издал.
– Говорите же, Джим, не стесняйтесь. Я все знаю. Или почти все, – добавил Гидеон. – Для вас лучше рассказать мне все сейчас. Подозреваю, что у нас не так уж много времени. Сюда вот-вот заявится сам Фэрхейвен.
Джим дернулся, как будто хотел то ли бежать, то ли запереться.
– Как он меня нашел? Гидеон вздохнул:
– К сожалению, благодаря мне. Очень неприятно в этом сознаваться, но это – увы – так. Помните мистера Драббла? – сказал Гидеон и нарочно громко шмыгнул носом. – Так вот, Фэрхейвен нанял его для слежки за мной.
Джим понурил плечи и посмотрел на Тони виноватым взглядом.
– Вскоре после того, как вы ушли, милорд, появился лорд Фэрхейвен, и я отвел его в библиотеку. Досон просил меня подождать, пока ее светлость не уйдет отдыхать. Я очень устал и подумал, что, если я поднимусь к ней и спрошу, не нужно ли что-нибудь, она, увидев, какой я усталый, сжалится надо мной и отошлет меня спать. – Джим замолк.