Игра Ловца

Каминский Андрей Игоревич

— Нет, — отмахнулась Душелов, — я узнала тайну интереснее которой ты уже не найдешь.

— Расскажешь?

— Позже! Сначала давай посмотрим на здешнее пугало.

Лед, Пламя и Тьма

Посещение Душеловом крипты осталось никем не замеченным: покинув замерший в ожидании Винтерфелл, вернувшись, колдунья застала настоящий муравейник. Вокруг нее бегали, суетились, орали северяне: кто-то занимал место на стенах, кто-то выстраивался перед огромными воротами, с натугой открывавшимися перед защитниками замка. Душелов отметила уже знакомых

ей дотракийцев, с трудом удерживающих тревожно всхрапывающих и встающих на дыбы коней. Чуть поодаль дисциплинировано застыли воины в черных доспехах — колдунья уже знала, что это Безупречные, боевые кастраты королевы Дейнерис.

Сама Бурерожденная уже стояла на стене, напряженно всматриваясь в простершуюся перед ней ночную тьму. Там же стоял и Джон Сноу — на приличном расстоянии от своей королевы, с удовлетворением отметила ведьма.

Внимание ведьмы привлекла группа женщин, стариков и детей, пробиравшихся к дверям крипты. Среди этих людей она отметила виденных ею ранее карлика и лысого толстяка.

— Куда это они?

— Так решили на ихнем военном совете, — пояснил устроившийся на ее плече бес, невидимый для всех кроме хозяйки, — все кто не может сражаться спрячутся в крипте.

— То есть от твари воскрешающей мертвых они будут прятаться среди мертвецов, — Душелов гнусно захихикала, — да тут стратег на стратеге!

— Мне все это не нравится, босс, — заметил Жабомордый, — уверена, что эта твоя война?

— Оглянусь, тогда скажу, — веско сказала Душелов, — давай поднимемся на стены.

Она почти взбежала наверх — северные воины невольно шарахались от затянутого в черную кожу силуэта, делая знаки от нечистой силы. Неподалеку она заметила сестер Старк и приветливо помахала рукой. Санса неуверенно помахала в ответ, Арья демонстративно отвернулась, рука ее легла на рукоять кинжала. Усмехнувшись про себя, колдунья заняла место поудобнее и принялась наблюдать за подготовкой к бою.

Перед стенами Винтерфелла выстраивались шеренги бойцов — евнухи, северяне, рыцари Долины. Душелов узнала Джейме Ланнистера, его рослую подругу (колдунья уже знала, что ее зовут Бриенна) обгорелого бугая, демонстрировавшего мертвеца в Драконьем Логове. Впереди же всех выстроилась дотракийская конница. Среди всадников Душелов заметила и светлобородого воина в доспехе — она припомнила, что ранее он ни на шаг не отходил от Дейнерис Таргариен. Кажется, его звали Джорахом.

Неожиданно Взятая встрепенулась — рядом с конными дикарями появилась странная личность: красивая женщина в ярко-красном одеянии, восседающая на черной лошади. Она что-то сказала Джораху и тот, поколебавшись, передал ее слова дотракийцам. Неохотно те подняли мечи и женщина в красном, подъехав к одному из дикарей, сомкнула пальцы вокруг изогнутого лезвия. Ее губы зашевелились, ветер донес слова на незнакомом языке и вдруг меч кочевника вспыхнул словно факел. Душелов вскинула бровь, наблюдая как огонь стремительно перекидывается с одного меча на другой — вскоре все оружие орды полыхало яростным пламенем.

— Кто она такая? — заинтересованно спросила Душелов у сестер Старк. Санса пожала плечами, Арья скорчила презрительную гримасу.

— Красная Женщина, — сказала она, — жрица огненного бога. Странно, что ты не знаешь ее — говорят она тоже из Асшая. И тоже ведьма.

— Асшай слишком большой, — рассеяно протянула Душелов, хотя

понятия не имела насколько велик тот город. Но, видимо, сейчас она угадала — на лице девушки не было и тени удивления, только прежняя неприязнь.

— Где Джендри? — вдруг спросила Арья.

— Где-то там, — сказала Душелов, небрежно указывая на войско, — ладно, счастливо оставаться.

Рядом раздался шелест и Душелов взошла на ковер, услужливо поднесенный ей Жабомордым. Миг — и колдунья взмыла в небо, оставив Арью с открытым ртом, — последние обращенные к ней слова, ведьма произнесла голосом кузнеца.

Рея над полем, Душелов услышала визгливый воинский клич — дотракийцы, потрясая горящими мечами, рокочущей, улюлюкающей лавой устремилась в ночную тьму. Душелов хотела направить ковер вслед за ними, когда на ее плечо легла цепкая лапка.

— Не торопись, босс, — сказал Жабомордый.

Мордочка беса была непривычно серьезной и Душелов, кивнув, решила последовать совету подручного. Молча они наблюдали, как удаляется море дрожащих огоньков, как слабеет воинский клич, заглушаясь… чем-то иным.

— Смотри! — вскрикнула Душелов, — они с кем-то встретились!

Море огней впереди заколебалось, задрожало, а потом мечущиеся светлячки начали гаснуть — словно кто-то растаптывал горящие угольки. Молча колдунья и бес наблюдали, как в холодной тьме отчаянно мечутся отдельные яркие точки. Затем исчезли и они.

— Интересно, — сквозь зубы процедила колдунья.

— Хочешь вмешаться? — спросил бес.

— Пока не время, — сказала Душелов, — подождем.

Впереди послышался нестройный топот и из темноты появились дотракийцы: на бородатых смуглых лицах читался страх, одежды свисали кровавыми лохмотьями, кони также выглядели измученными и израненными. Из всей орды устремившейся навстречу врагу, вернулось от силы десятая часть.

— Даже если бы им приказывала Серсея, они не смогли бы с первой же атаки нанести ее врагам большего урона, — презрительно хмыкнула Душелов.

— На этом их потери не кончатся, — возбужденно сказал бес, — смотри!

Дышащая холодом тьма словно приблизилась к освещенному Винтерфеллу, нависнув над его защитниками. В ледяном мраке что-то зашевелилось, зарокотало множеством бессвязных воплей и вдруг ночь разродилась скопищем бесчисленных тварей. Душелов признала в них подобие живого мертвеца, что она видела в столице — только здесь таких мертвецов оказалось десятки, если не сотни тысяч. Они вытекали из мрака словно река смрадного гноя, несущая обломки трухлявых костей, ошметки гниющей плоти и обрывки ветхой одежды. И в этом месиве синевато-льдистыми звездами мерцали одинаковые глаза. Спустя мгновение под стенами замка закипела жесточайшая сеча, где воины, ощетинившись стеной острой стали, изо всех сил пытались сдержать накатывающиеся на них волны нежити.

— Долго не продержатся, — заметил Жабомордый.

— Да, — Душелов напряженно вглядывалась в ночь. Где-то там, в морозной тьме угадывался источник той холодной колдовской мощи, что раз за разом обрушивала на замок армии мертвых. Мощи, сопоставимой с ее собственной силой — но в отличие от колдуньи, за незримым противником живых не угадывалось никаких страстей или желаний. Нет зависти, злости, похоти, жажды мести или жажды власти — лишь холодное равнодушие стихии, обретшей разум и сосредоточившей его на одной-единственной цели.