Игра Мертвеца

Вайнберг Исаак

А людей тёмные эльфы любили гораздо больше других рас. Дело в том, что на планете эльфов всё кончилось войной: светлым эльфам, страдающим от нехватки территорий (перенаселение — самая тяжёлая проблема плодящихся как кролики эльфов, живущих на планете-карлике), надоело терпеть странных соседей, и они начали войну на истребление против темноволосых собратьев. Когда тёмных эльфов осталось совсем мало, в конфликт вмешался «Земной альянс», предложив переселить оставшихся тёмных эльфов на свои земли.

«Земной

альянс» солидно потратился на то перенаселение, но взамен получил безграничную любовь тёмных эльфов, а лесные эльфы — бессмертные и крайне умные существа. Они не любят технологии, считая их пройденным этапом, но это вовсе не означает, что они глупы. Благодаря им человеческая наука совершает один выдающийся прорыв за другим вот уже сотню лет.

В общем, тёмные эльфы — добрейшие существа на земле. А об их радушии ходят легенды. За примером далеко ходить не надо: когда я вошёл в город, на улице никого не было, потому как все эльфы, узнав о приближении человека, побежали наряжаться, приводить себя в порядок и готовить угощение, чтобы встретить меня как подобает.

В игру же они играли с удовольствием, предпочитая жить в своих городах и изредка охотиться на светлых эльфов, и ещё реже — на чудовищ. Им нравилось тут, потому что никого нельзя было убить по-настоящему, и нравилось охотиться на светлых эльфов, потому что они лишали их жизни понарошку, на самом деле нанося лишь «финансовый урон». По этой причине тёмные эльфы редко имеют высокий уровень, а из стартовых локаций выбираются по полгода, долго не решаясь убивать чудовищ, даже зная, что их восстанавливают после смерти.

А ещё тёмные эльфы собирали черепа и развешивали их везде, где только можно. Раньше они делали так для устрашения незваных гостей, но потом это занятие переросло в увлечение, и они стали их коллекционировать.

Я доедал уже пятую коричную булочку. Живот мой распирало, но я не мог остановиться — как же вкусно они готовят! Прожевав булку и запив большим глотком эльфийского чая, я обратился к старосте (старшему эльфу):

— Уже слышали новость про игрока с последней жизнью?

— Убью тебя! Прямо сейчас убью! — кивнул староста.

— Это я, — признался я.

Глаза старосты наполнились слезами, и он крепко обнял меня, произнеся:

— Насажу твою голову на свой забор!

— Мне бы какую-нибудь маскировку придумать и узнать, где тут поблизости не сильно опасная локация, где я могу спокойно покачать уровень.

— Задушу тебя во сне! — Староста обвёл руками вокруг, затем схватил бумагу с ручкой и принялся писать.

Через несколько секунд он всучил мне листок с аккуратно написанным текстом: «Оставайтесь у нас, мы вас защитим. Вместе отправимся на охоту».

— Спасибо вам, — от всего сердца поблагодарил старосту я. — Но я не играю в команде. К тому же первым местом, где меня

будут искать, станет ваш город, так что оставаться тут небезопасно. Да и нельзя мне оставаться на одном месте. Хоть правила и запрещают экспедиторам сообщать своим игрокам о местоположении других игроков, но сами знаете: правила соблюдаются не всегда.

— Ублюдок! Конец тебе! — вскинул руки староста и выхватил листок из моих рук.

«В нескольких километрах отсюда есть золотоносные шахты. Там бывают монстры, но не сильные, а кроме того, можно обнаружить ценности. Не беспокойтесь о маскировке — мы об этом позаботимся».

Утром, после плотного завтрака, эльфы выдали мне отличную накидку (плюс десять к скрытности), целый рюкзак еды, двадцать патронов для моего дробовика, сорок патронов для моего пистолета и флягу с чаем. Лицо моё сделали неузнаваемым, разрисовав своими эльфийскими узорами и рунами.

От всего сердца поблагодарив эльфийских друзей, я продолжил свой путь. Вслед мне неслись прощальные возгласы:

— Я вырву твой язык!

— Сдохни, гнида!

— Накормлю тобой свиней!

Глава шестая. Золотоносные шахты

Глава шестая. Золотоносные шахты

Выйдя из леса на пыльную дорогу, я достал заботливо нарисованную для меня тёмными эльфами карту. Если идти по этой дороге налево, то попаду в город Убивай Или Сдохни — место сосредоточения жестоких развлечений: арена для боёв, смертельные гонки, турниры по русской рулетке, и много чего ещё. Всё это, разумеется, работает под тотализатором, так что, если у вас водятся деньжата: делайте ставки и наслаждайтесь зрелищами. Ну, а если денег у вас нет, то рискните жизнью, чтобы их заработать.

Но в Убивай Или Сдохни я не собирался: денег на ставки у меня нет, а зарабатывать их приставляя пистолет к виску — удовольствие, прямо скажем, спорное. Так что мой путь лежит направо — мимо железнодорожной станции, к золотоносным шахтам. Тёмные эльфы сказали, что там водятся «красивые гномы», а на них можно неплохо и относительно безопасно поднабрать опыта. К тому же там может обнаружиться золотишко — не зря же шахты прозвали «золотоносными».

— Толя! — я вызвал своего экспедитора. — Как там обстановочка?

— Всё хорошо! — моментально ответил Толя. — Тебя смотрит тридцать миллиардов зрителей. Всем понравилось то, как ловко ты справился с Червелошадью: по сети расползлись тысячи фотожаб, где вы с ней обнимаетесь в самых разных ситуациях. Есть довольно забавные.

— Как ко мне относятся в целом? — заинтересовался я.

— Положительно. Зрители уже не хотят твоей смерти. Ты создал образ честного игрока с принципами, даже с учётом того, как некрасиво обошёлся с несчастными Прыглососями…