Игра Мертвеца
Шрифт:
Об этом знают многие, и ты сам, наверняка, слышал, но доказать никто не может, да и вряд ли издатель захочет ссориться с адмиралом – пусть он и в отставке, но связи у него, наверняка, остались. Так что последние годы всем высокоуровневым игрокам приходится либо быть крайне полезными для адмирала, выполняя различные требования, по большей части нарушающие правила игры, либо платить ему дань игровыми деньгами, либо выплачивать «налоги» реальными.
Надо отдать старику должное: его царство стоит крепко. Но при этом оно нуждается в постоянном и стабильном финансовом обеспечении, и пока адмирал отлично справляется с этой задачей. Но только пока…
Несколько лет назад
Но, думаю, ты хочешь узнать, зачем же нам нужен ты? А дело вот в чём. Когда время придёт, и мы отправимся на штурм королевства, нам понадобится поддержка других игроков, не являющихся участниками нашей организации. Нам нужно будет уничтожить всю инфраструктуру, обеспечивающую короля золотом, нужно чтобы все игроки перестали платить дань, чтобы его люди начали переходить на нашу сторону, веря в нашу победу. Мы должны лишить его всех источников дохода – обескровить его королевство, забрать его силу. И мы долго ломали голову над тем, как заставить их поверить в нас, да ещё и в короткий срок, но не могли придумать ничего дельного, пока не узнали о тебе…
Игрок с единственной жизнью – ты уже известен каждому. Но если создать тебе правильную репутацию, если написать для тебя правильную историю, то ты станешь легендой, за которой пойдут если не все, то очень многие. Именно поэтому мы кружили вокруг твоей стартовой локации. Кстати, ты не представляешь, как дорого нам обошлось узнать, в какой именно локации ты начнёшь свою игру, хотя, если честно, мы заплатили как раз за то, чтобы ты оказался именно в ней. В общем, мы хорошенько подготовились: собрали поблизости небольшую армию, нарядив её в пустынных рейдеров, а как только запрет на разглашение информации о тебе был снят, начали готовиться к твоему приходу, убивая всех игроков, пришедших за твоей головой. И поверь, таких было много: не только те неудачники со станции и дохляки, которых ты нашёл на путях. И не пучь глаза – да, мы за тобой следили.
Правда стоит заметить – смерть ты искал очень старательно: поперся в Столицу Порока, а до этого полез в Золотоносные Шахты, хотя я специально для тебя написал, что не нужно этого делать. Между прочим, мы хотели зачистить их, но услышали Гномью Мамку, а какого она уровня не знали… Сам знаешь, какими они могут быть проблемными, когда по уровню близки к твоему, да и вдруг там оказались бы ещё и Гномьи Батьки, так что решили не тратить время и не рисковать, а просто оставить предупреждение. Ну а потом ты отказался от нашей компании и отправился в Столицу Порока, мы проследовали за тобой и подтянули войска, понимая, что там может начаться настоящая заварушка. Да, конечно, мы могли просто
Я не спешил с расспросами, так что какое-то время мы ехали в тишине. Я задумчиво смотрел в окно.
— Это интересная история, — наконец заговорил я. — Но я всё равно вынужден отказаться от вашего предложения…
— Поговори мне тут, тварь! — в очередной раз отвесил мне оплеуху Ненависть. — Жизнь твою спасли! Будешь спасибо говорить! Играешь с нами теперь!
— Полегче с парнем, Ненависть… — осадил товарища Грогл Грот. — Малец так упорно отказывается играть в команде, и мне кажется не спроста. Для него это явно больная тема. Давай не будем давить…
— Яйца ему отрежу! Будет больная тема! — не сдавался Ненависть. — Хочешь без яиц играть, гнида?! Нет?! Играй с нами!
— Не обращай внимания, он просто так уговаривает – по-своему. Не будет он тебя скопить… — поспешил успокоить меня Грогл Грот. — Давай так поступим: сейчас приедем в Убивай или Сдохни, вооружим тебя как следует, и зарегистрируем на ежегодный турнир, а как в турнире победишь – поговорим ещё раз. Не захочешь оставаться с нами – силой тянуть не будем. Договорились?
– Конечно нет! — в ужасе округлил глаза я. — Ты головой что ли ударился?! Ты, видимо, не совсем понял, что значит «игрок с последней жизнью». У меня всего одна жизнь, а смерть станет для меня последней; и не в игре, а во всей моей жизни! А ты хочешь, чтобы я вышел на турнир против самых отмороженных бойцов и самых жутких чудовищ и рискнул на всю катушку?! Ты в своём уме вообще?! Останови машину, нахрен! Я дальше пешком пойду, а то ты явно перегрелся на солнце – опасно с тобой ехать!
— Не нужно нервничать, малец. — спокойно ответил гном. — Я понимаю твои опасения. Просто я забыл упомянуть одну важную деталь: турнир куплен. Игроки получили гонорары за сдачу боёв тебе, а чудовища выйдут сильно подраненными – мы договорились с дрессировщиками. Поверь, совершенно никаких рисков для твоей жизни нет. К тому же, я хорошо знаком с твоим прошлым и твоим игровым опытом: у тебя есть все необходимые данные, чтобы победить на этом турнире даже без нашей помощи. Отличная боевая подготовка, успешная служба в космическом флоте, а потом долгие годы игры…
— Да, вот только с флота я ушёл со скандалом, а в игре никогда не достигал даже пятидесятого уровня… — заметил я.
— Ну, это легко объясняется твоим вспыльчивым эмоциональным характером. Ты привык сначала действовать, а потом думать. К тому же ты совершенно не умеешь заводить знакомства, предпочитая быть одиночкой, а в этой игре одиночки долго не выживают…
— Ладно, — согласился я неожиданно даже для самого себя. — Я приму участие в этом турнире, вот только не понимаю, на кой чёрт это вам нужно… Снова спасаете мою жизнь? Хотите, чтобы я безопасно набрал пятидесятый уровень и спокойно покинул игру?
— Ну, это одна из причин, — согласился гном. — Хотя едва ли турнир позволит тебе достигнуть пятидесятого уровня. Но есть и более веская причина: победа в турнире сделает тебя ещё популярнее. И это будет не просто популярность, полученная за глупость – ты прослывёшь могучим и отважным воином, и твоя репутация среди игроков обретёт настоящую ценность – тебя начнут уважать.
— Но какое вам до этого дело, если в итоге я откажусь участвовать в вашем плане? — удивился я.
— Я уверен, в итоге ты согласишься стать частью нашей команды…