Игра на выживание

Самартцис Наталья

Он бросил в Атри одну из разрыв-сфер, и та с шумом взорвалась, ударной волной оттолкнув волка в сторону. Крис разу заметил, что Атри пострадал — похоже, разрыв-сферы не считались магическим оружием, и с запоздалым сожалением укорил себя, что не запасся большим их количеством. Но делать было нечего — он приготовил последние две сферы, надеясь, что не промахнется. Однако Джоанна, похоже, не была готова отдать ему партию соло в этой битве. Она вскочила на ноги, и Крис увидел, как она сорвала со своего пояса меч-плеть уруми и взмахнула им в воздухе, будто угрожала.

— Джоанна, отойди, — предупредил

ее Крис. — Я разберусь с ним!

— Сам отойди, — сверкнула на него глазами Джоанна. Ее лицо было перекошено от ярости и ненависти, казалось, она сейчас она набросится и растерзает Атри голыми руками. Крис даже отшатнулся, поймав ее бешеный взгляд.

— Стой! — воскликнул он. Но Джоанна бросилась вперед, размахивая мечом-плетью.

Все произошло так быстро, что Крис ничего не успел понять. Он только размахнулся сферой, надеясь, что ударная волна не повредит Джоанне, но бросить ее не успел. Атри легко сбил с ног Джоанну и наклонился над ее лицом. Крис услышал короткий пронзительный крик девушки... И она исчезла.

Персонаж: Джоанна Силвер

Жизнь: 7 ед. (-1)

Крис опустил руку с приготовленной сферой. Возникшая перед его глазами на несколько секунд табличка словно выбила почву из-под его ног. Он впервые видел, как погибла Джоанна. И хотя он знал, что рано или поздно увидит ее смерть, и умом понимал, что зрелище будет не из приятных, но все равно он не ожидал, что это произведет на него такое тяжелое и удручающее впечатление.

Крис понял, что морально не готов продолжать этот бой. Он отошел назад на несколько шагов, пристально наблюдая за волком. Тот, казалось, тоже выжидал. Или примеривался, как напасть. Но Крис, дождавшись, когда волк отойдет в сторону, быстро подобрал оброненный Джоанной уруми и вынул из рюкзака свою точку возврата. Он сжал ее в ладони, и она, выскользнув на землю, образовала высокую и узкую воронку со светящимися зелеными краями, как раз в человеческий рост. Крис шагнул туда.

Он не почувствовал ничего, перемещаясь в туманную долину — он словно перешагнул из одной комнаты в другую. Крис стоял возле своей хижины, и это неприятно поразило его. Осознав это, он побежал — быстро, как только мог, стараясь оказаться у хижины Джоанны как можно быстрее.

Крис нашел Джоанну около входа в хижину. Увидев со всех ног несущегося к ней Криса, она только поджала губы. Вид у нее был хмурый и расстроенный. Она теребила в руках свой лук с заряженной стрелой, но никуда не целилась, а только проверяла тетиву, будто само оружие вызывало у нее какие-то сомнения. Крис подбежал к девушке, тяжело дыша, но остановился в нескольких шагах от нее. Она молча взглянула на него и опустила взгляд, снова занявшись своим оружием. Крис неловко переступил с ноги на ногу.

— Я принес твой меч, — сказал он, протягивая ей уруми. Джоанна мельком взглянула и забрала его с легким кивком.

— Мы можем идти, я готова, — произнесла она, мельком бросив на Криса хмурый взгляд. — Да, да, я облажалась. Знаю. Ничего не говори. Не надо меня винить или называть дурой...

— Я и не собирался, — Крис удивился.

— Я исправлю свою ошибку, — добавила Джоанна. —

Возьму другой лук. И не буду лезть на рожон, как в тот раз. Наверное, действительно лучше атаковать этого зверя издали...

— Эни, — Крис вдруг шагнул к ней и мягко, но настойчиво забрал из ее рук оружие. — Подожди. Нам надо поговорить.

— Я знаю, что ты скажешь, — Джоанна снова исподлобья взглянула на него. — Ты скажешь, что я зря тебя не послушалась. Я ведь хвалилась, что без меня ты не справишься, а в итоге сама, по своей глупости, потеряла одну жизнь. Давай, давай, торжествуй, сегодня на твоей улице праздник!

Крис закатил глаза.

— Да помолчи ты хотя бы минуту, — сердито сказал он. — И вовсе не об этом я хотел поговорить. Успокойся, Эни, — уже мягче добавил он, видя, как ее пальцы дрожат, сжимая уруми. — В том, что ты погибла, виноват я, а не ты.

Джоанна подняла на него распахнутые от удивления глаза.

— Тебя, конечно, тоже есть за что отругать, но я этого делать не буду, — продолжал говорить Крис. — Я только хочу тебя попросить — давай в следующий раз действовать как команда, а не поодиночке. Мы должны действовать более слаженно. Ты погибла, потому что у нас не было плана боя.

На этот раз губы Джоанны тронула слабая, чуть презрительная улыбка.

— Ты хочешь, чтобы мы перед каждым боем садились в кружок и обсуждали стратегию и планы? Прости, Крис, но для этого нас с тобой слишком мало. Мы не войско. Да и нет у нас времени на болтовню. И потом, в Игре каждый сам за себя! Я всегда помню об этом, несмотря на то, что мы и проходим Игру в тандеме...

— Вот именно! МЫ проходим, — перебил ее Крис. — Значит, мы должны и действовать согласованно.

— Но я не хочу отходить на второй план, — сразу заявила Джоанна. — В нашем тандеме лидер — это я. Иначе я не согласна.

Глава 40

Крис сначала удивленно вскинул брови. А затем рассмеялся. Слишком уж смешно и самонадеянно это прозвучало из ее уст.

— Почему ты смеешься? — рассердилась Джоанна.

— Прости, Джоанна, но как бы ты ни упрямилась, лидером в нашей двойке тебе не стать. Это просто невозможно. У меня способности креатора, а значит, я по определению не могу быть в твоем подчинении. Понятно?

— Но я тоже не хочу быть в твоем подчинении, — ответила Джоанна, но в этот раз у нее это прозвучало менее решительно. — Конечно, я не против обсуждать наши с тобой действия... Но получается, последнее слово всегда будет за тобой?

— Да, — заявил Крис. — Именно так. И ты должна к этому привыкнуть.

— Привыкнуть? Никогда! — она отвернулась, вся клокоча гневом. — Я не собираюсь привыкать к тому, что мною будет командовать мужчина! Это выше моих убеждений!

— Ну вот, феминистка номер два, — Крис только развел руками. — Да ты пойми, это вовсе не потому, что ты в чем-то слабее или глупее меня... — Джоанна фыркнула, но не обернулась. — Хватит дуться. Давай сотрудничать. Поверь, я ни в чем не буду ущемлять твои права!.. Ну вот, еще одна обиженная, — пробормотал он, потому что Джоанна так и продолжала стоять к нему спиной. — Вот невезуха! Почему мне попадаются женщины, у которых не складывалось с мужиками в реальности? Или в Игре таких большинство?..