Игра на желания
Шрифт:
Себастьян особенно подчеркнул последнее слово, и я заерзала в кресле, силясь представить, о чем идет речь. Уже второй раз я слышала, что на этих загадочных магиснимках было изображено что-то из ряда вон выходящее. Но что? Ух, как же любопытно!
— Нейне Стефании не составило особого труда проникнуть к вам в дом, проследив за супругом, — продолжил Себастьян, прекрасно видя мой интерес, но не желая его удовлетворять. — И в этом нет ничего удивительного — с защитой вашего дома справился бы даже ребенок. Сначала она хотела убить вас, решив, что вы и есть та самая загадочная
— Откуда такая уверенность в том, что именно так все и было? — спросила я.
— Нейна Стефания призналась в убийстве мужа сразу же, как только в ее дом явились следователи. — Себастьян пожал плечами. — Нет, я не виню Седрика в том, что он упустил столь очевидную нить, ведущую к разгадке преступления. В итоге он раскопал аферу с контрабандой. Но это будет ему уроком на будущее: чаще всего самое простое решение является самым верным.
— Уроком на будущее? — В моем голосе прозвучала нескрываемая радость. — Значит, его оставят на службе в полиции?
Вместо ответа Себастьян лукаво покачал головой и кивком указал на колоду.
— Спросите у карт, Беатрикс, — ласково предложил он. Легонько подтолкнул ко мне конверт. — Вы заслужили письмо. Попробуйте заполучить кольцо.
Я раздраженно смешала колоду. Принялась ее тасовать, со злостью глядя на блондина.
— Что вы хотите от меня еще узнать? — буркнула я.
— Предскажите будущее, — предложил он. — Себе и своему другу. Вы ведь так часто это делали для других. Неужели не справитесь?
Я сняла колоду левой рукой, решив начать с себя. Ну посмотрим, что мне готовит грядущее.
Первым выпал гном с мешком золота. Но на сей раз карта оказалась перевернутой.
— Бедность, — шепнула я. — Большая нужда в деньгах.
Вторая карта. Я нахмурилась. Это было что-то новенькое. Перечеркнутая пополам карта. Наверху — кубок с ядом, внизу — петля.
— Позор, — пробормотала я. — Испытание, через которое надлежит пройти, чтобы стать сильнее. Если, конечно, не погибнешь в ходе его. Смерть дышит в спину. Единственный способ спастись — проскользнуть по тонкой грани между гибелью и унижением.
Третья карта. Я едва не рассмеялась. Картинка, на которой изображена счастливая невеста. Среди столь зловещих предзнаменований эта карта выглядела смешной и нелепой.
Себастьян сделал нетерпеливый жест, предлагая мне закончить расклад, видимо без особых проблем догадавшись, что это означает.
И четвертая, самая главная карта. Я с облегчением вздохнула, когда перевернула ее. На ней была нарисована высокая статная женщина под золотой короной. Артайна, моя покровительница. Лучшая карта в раскладе. А это значит, что все будет хорошо.
Я подняла просветлевший взгляд на Себастьяна. Хотела было объяснить ему значение последней карты, но тот нетерпеливо приподнял палец, обрывая меня.
— Завтра в десять утра за вами заедет карета, — проговорил
От столь неожиданного известия я сжала кулаки. Уставилась на вторую карту, означающую пугающую близость к смерти.
— За… зачем? — заикаясь, выдавила я из перехваченного спазмом горла.
— Беатрикс, ваш отец — контрабандист. — Себастьян презрительно хмыкнул. — Он преступник, недостойный принадлежать к дворянскому сословию. Простите, но вы — его дочь, а значит, тоже будете наказаны. Вас переведут во второе сословие.
Я крепче сжала губы, не позволяя себе расплакаться. Сердце от столь жестоких слов замерло, пропустив удар, а затем зачастило вдвое быстрее обыкновенного. Вот, значит, почему Себастьян ни разу за весь разговор не назвал меня «найной». Я больше не принадлежу к первому сословию. Отныне я обычная горожанка. Надеюсь, хотя бы фамилию у меня не отберут.
— Не расстраивайтесь, — с неожиданным сочувствием произнес Себастьян. — Нашли из-за чего переживать! Если хотите знать, мне предлагали войти в дворянство уже множество раз — со счета сбился. Но я постоянно отказывался и буду отказываться впредь.
— Почему? — прошептала я, продолжая буравить взглядом стол. Боюсь, если бы я сейчас подняла голову и посмотрела на блондина, то не выдержала бы и разревелась в полный голос.
— Потому что наша хваленая аристократия — двуличные меркантильные снобы. — В голосе Себастьяна послышалась звенящая ненависть. — Подлые, расчетливые, погрязшие в разврате. Не все, конечно, но большинство. Принадлежать к сословию, к которому принадлежит, к примеру, эта милая дрянь Олессия? О нет, спасибо, обойдусь. Впрочем, хватит обо мне. Боюсь, это еще не самая плохая новость для вас, Беатрикс. Завтра произойдет еще кое-что.
Я молча ожидала продолжения, нервно то сжимая, то разжимая кулаки.
— Вы — единственная законная представительница рода Ильен, оставшаяся в Итаррии, — проговорил Себастьян после краткой паузы. — Именно вам придется возместить тот вред, который нанес нейн Хронг казне. После конфискации имущества, принадлежащего вашей семье, остался еще весьма и весьма приличный долг.
— Но у меня нет денег! — Я растерянно всплеснула руками, подняв испуганный взгляд на Себастьяна. — Все, что я зарабатываю, уходит на погашение ссуды в банке. Даже если я продам салон…
— То получите гроши за него, — догадливо завершил за меня Себастьян. Подкинул в воздух кольцо и опять поймал. — Даже эта вещица не возместит и десятой доли того, что вы должны государству.
— Не понимаю, — смущенно пробормотала я, наблюдая, как алый рубин вновь описал полукруг в сумраке кабинета. — Зачем тогда вы хотите отдать мне кольцо? Чтобы я его сразу же продала?
Себастьян криво усмехнулся и положил кольцо перед собой.
— Теперь ваш черед отвечать на мои вопросы, — сказал он, легонько поглаживая перстень. — Вы сказали, что видели, как я вас ударил. Я хочу знать, как это у вас получилось. А еще мне очень интересно, каким образом нейн Хронг избежал устроенной на него ловушки.