Игра на жизнь, или Попаданка вне игры
Шрифт:
Таррек, убедившись, что я отлично поняла подтекст, усмехнулся:
— Единственное, что могу предложить, — переговоры с моим посредничеством. Может быть, ваш нареченный дедушка не так глух, как кажется?
— Это лучше, чем ничего.
— Тогда приступим к ритуалу.
Хорошо, что я перевязала ладонь с кольцом. Меня накрыло иррациональное чувство брезгливости, когда cap Таррек положил сверху свою тяжелую лапу и крепко, до боли, сжал мои пальцы, словно коршун закогтил полевую мышь.
Стоп. Коршун
Стоило пронестись гордой хищной мысли, как меня словно кто за шкирку схватил и швырнул выше облаков.
Мгновенное удушье тут же отступило, а в горле заклокотало от восторга — простор! Воздух! Свет!
Пусть тусклый, но по сравнению с надоевшим полумраком замка, — феерия света. Да еще какого! Все оттенки от пурпурного до ало-золотого играли на пухлых облачных боках и на перьях огромных птиц, переливающихся, как белые опалы. Очертаниями они походили на воронов.
Стая в мгновение ока унеслась далеко вперед и скрылась в слоях небесного пуха.
Меня резко повлекло вниз.
Пробив туманную пелену, я оказалась над горной долиной, похожей на чашу. В середине серебром блестело озеро. После яркого поднебесья тусклым показалось все: и разноцветье лугов, и листва деревьев, и льды далеких гор.
Через пару мгновений оказалось, что в долине накрапывал дождь — очень редкое явление в жарком и сухом Нижнем мире.
Но меня тянуло еще ниже — к блеснувшей на краю озера яркой точке.
Через миг каким-то гигантским скачком я оказалась лишь в нескольких метрах над землей. Мои когти сжимали фиолетовый сук дерева, а глаз фиксировал молодого чернокудрого Ворона, примерно лет двадцати от роду. Крупного, широкоплечего верзилу. Он расслабленно привалился к стволу меж огромных корней под прозрачным силовым пологом, с которого стекали тонкие дождевые струйки. Под его боком пристроилась пухленькая девчушка лет пяти и норовила поймать струйку ладошками, но каждый раз взвизгивала и смеялась, когда купол мягко ее отталкивал.
И кто из этих двоих — хранитель?
— Ингер, братик! — Девчушка потянула его за рукав. — Я хочу водяную змейку! Очень хочу! Можно сделать дырку в куполе?
— Нет, Данка. Промокнешь и простудишься. А я должен доставить тебя к тете целой и невредимой. Вот закончится дождь, тогда сделаю дырку в куполе, очень большую.
— Тогда поймай мне птичку!
— Какую птичку? Здесь нет птичек.
— Да вот же, на ветке сидит! — Девчушка показала пальчиком прямо на меня.
Парень вскинул голову, внимательно осмотрел безлистные сучья, его взгляд скользнул мимо, не заметив меня.
— Опять выдумываешь!
— Не выдумываю! Я вижу, а ты не видишь. Смотри, как сияет! Как белое солнышко!
Парень снова оглядел дерево, пожал плечами:
— Может, это страж-дух какой-нибудь? Как выглядит эта птица?
— Она
— Крючком? Это хищник. Может, дух ястреба?
Парень вскочил на ноги, и я заметила на его пальцах пляшущие черные смерчики. Боевой маг? Здесь?
— Ястребы не бывают белыми, — заметила малышка.
— В нашей сфере не бывают. Может, чужак залетел?
— А ты попробуй тоже увидеть птичку. Боишься? — Девчонка рассмеялась, а парень побледнел. — Боишься, боишься! А еще взрослый. Фу!
— Это же ты у нас одаренная ясновидящая, а не я, — через силу улыбнулся Ингер. — И я даже не вещун. Что ты хочешь от простого стража?
Данка уже без всякого интереса ковырнула купол, отдернула ручку и вдруг позвала:
— Птичка, птичка, цып-цып!
«Сама цып-цып, цыпленок!» — фыркнула я.
«Ой, ты говоришь!» — округлились черные глазенки.
— Она говорит! Она девочка! Ингер, она со мной заговорила!
Купол мгновенно из водоотталкивающего стал защитно-электрическим и вырос раза в три, ломая тонкие веточки. Вот идиот! Дерево-то сухое, вспыхнет — глазом моргнуть не успеешь.
Я приуныла. Значит, хранитель дара Белого Ворона — девчонка. Слишком мала. Такая, даже если увидит что-то, толком и объяснить не сумеет — не обучена.
А времени у меня совсем не осталось. Сутки — это так мало. Завтра Таррек потребует от меня решения. Да и эта парочка до замка дотопает. В крайнем случае — долетит.
Пора сваливать.
Но в тот миг, когда меня сдернуло мыслью с дерева и развернуло полукругом, я уловила чей-то взгляд. Очень задумчивый такой взгляд. Умный.
Но понять, кому он принадлежит, не успела: перед глазами уже проступили колонны большого трапезного зала в клановом замке Белого Ворона. И задумчивых глаз вокруг было много, десятки пар. Задумчивых, разочарованных и каких-то потрясенных.
— Опять не получилось? — хрипло прошептала я.
— Нет, — тихо ответил сун Криас.
A cap Таррек сидел почему-то молча, откинувшись на спинку кресла, и под его полуопущенными веками страшно белели закатившиеся глазные яблоки.
— Что с ним? — Я снова повернулась к Криасу. — Он жив?
— Да. Он в трансе.
И стражник как ни в чем не бывало придвинул к себе блюдо с кусками мяса. С такой же жадностью и остальные мужчины, да и женщины, принялись поглощать пищу, не забывая при этом о чем-то бурно переговариваться. До меня долетал только невнятный гул.
Я уже заметила по вчерашнему обеду, что после ритуала поиска на Воронов нападал жор. Потому и проводили его до обеда, а не после. И еще я помнила из учебников Тиррины, что все подобные мероприятия проводят на голодный желудок, иначе энергетические потоки будут выстроены неправильно.