Игра на жизнь, или Попаданка вне игры

Арьяр Ирмата

Демон вытащил из-за пазухи витой шнурок с подвязанным к нему кожаным мешочком.

— Пропуск внутри. Если хочешь проверить, смотри сама. Мне к нему прикасаться омерзительно и, признаюсь честно, больно. Чуждая магия. И я вынужден таскать эту гадость на шее только ради того, чтобы провести часок в приятной беседе с прекрасной дамой. Видишь, на какие жертвы я иду ради тебя?

Я пропустила его реплику мимо ушей. Получается, у меня в запасе меньше двух часов? А после демон атакует так или иначе. А я вовсе даже не боевой маг. У меня и кинжала отравленного под рукой нет. И шпильки не наточены. И каблуки

на туфлях плоские, удобные, но совсем не убойные. И трюк с ковром уже не пройдет.

— Я потрясена такой целеустремленностью, — спокойно ответила я. — Зачем я вам? Почему ты пытался меня выкрасть почти полтора месяца назад, а теперь сам толкаешь меня под венец с Дэйтаром? Что изменилось?

— Какая ты въедливая! — скривился Маанеф. — У тебя какие-то следовательские замашки, ни одной мелочи не упустишь.

— Моя жизнь не такая уж и мелочь для меня.

— Скажем, изменились наши планы.

— Какие?

— В тот день расклад был совсем другим, детка. Как ты теперь знаешь, личность Тиррины — ее душа, разум, сознание — были заблокированы Дэйтаром. Точнее, он лишил ее магии, но магия — это душа. Он заблокировал ментальные и астральные связи тонких тел с физическим носителем. Хуже того, он создал для нее внутреннюю тюрьму в ее же теле, где ты случайно оказалась. Если бы ты вышла замуж именно в тот день, блок остался бы навечно, мы не могли это допустить. После разрушения блоков Тиррина воспользовалась остаточными связями твоей души с телом и заняла твое место в твоем мире. Это тоже не входило в наши планы. Кроме того, эта дура полезла там не в свое дело и… Короче, мы хотим все исправить и вернуть вас на свои места.

Свежо предание… Демоны и благотворительность.

«Паноптес-Аркус, ты это слышал?» — спросила я мысленно и тут же спохватилась: не услышит, ведь демон хвастался блокировкой моих ментальных связей. Но то ли демон лгал, то ли Аркус действительно очень силен. К моему изумлению, дух откликнулся: «Не бойся, птичка, и не верь рогатому. Его сущность лжива по определению. Он не может не лгать. Остается разобраться, в чем именно. Надеюсь, ты не допустишь такой глупости и не согласишься на сделку?» Я мысленно поморщилась: «Нет, конечно! Я попытаюсь потянуть время. Кстати, ты позвал на помощь? Почему никто не идет?» Аркус тяжко вздохнул в ответ: «Пока не минует час, никто не посмеет вмешаться, птичка».

Значит, надежда выкарабкаться есть.

— Зачем? — спросила я вслух как можно равнодушнее.

— Как зачем? — возмутился Маанеф, наследник прокуратора какой-то там провинции. — Я почти час твержу тебе, что ты должна отвоевать у подделки свое место невесты хаора!

— Зачем, если я ему не нужна? Пусть женится хоть на своем ночном горшке!

— У него нет ночного горшка, это мы точно знаем.

— Меня не волнует.

— А если я поклянусь, что верну тебя в твой родной мир, в твое собственное тело?

— В гроб? Может, я там умерла три года назад.

— Детка, я только что тебе рассказывал, что Тиррина заняла твое тело, и оно там живо и относительно здорово. Конечно, оно не такое соблазнительно юное, как это, — демон демонстративно оценивающим взглядом скользнул по моей фигуре и прищелкнул языком, — но вполне еще крепкое и девственное. К слову,

удивлен, что ты сохранила себя при таких развратных нравах в вашем загаженном мирке. Впрочем, если бы не три года комы…

— Не отвлекайся, иначе тебе и десяти часов не хватит, чтобы меня уговорить. Мне нужны гарантии, что ты сдержишь слово и не затеешь никакой каверзы.

— Зайка, мы, демоны, всегда держим слово договора. Мы все юристы в душе, это дело профессиональной чести.

Ха-ха. Слышали бы это папины юристы, они бы нашли способ привлечь демона за оскорбление.

— И еще я хочу знать, почему именно я.

— Не повезло? — язвительно предположил Маанеф. — Зайка, не заговаривай мне клыки. Терять время не в твоих интересах. Помни, как только Дэйтар войдет в храм с куклой, наш с ним договор перестанет защищать тебя. А наш час истечет еще раньше. Если мы не договоримся, я не дам тебе никаких гарантий. У тебя осталось десять минут, чтобы решиться.

— И как ты собираешься отправить меня в Орияр-Дерт? Меня тут же засекут стражники, и весь твой план сорвется.

— Не волнуйся, не засекут. У нас есть вот такая замечательная штучка. — На синей ладони демона появилась моя заколка для волос. Та самая, которую я случайно уронила со стены нижнего яруса Орияр-Дерта. — Мы над ней немного поколдовали. Стоит тебе ее надеть, как сработает портал, и твое появление в крепости пройдет незамеченным для системы защиты. Лаори-Эрль сейчас спит и будет спать долго — у нас еще остались в замке свои люди. Ну как? От тебя ничего сверхъестественного не требуется, Тамара, только довести до конца начатый ритуал, вот и все.

— А в супружескую постель вместо меня ляжет уже настоящая Тиррина Барренс?

— Это произойдет в любом случае. Если ты откажешься заключить со мной сделку, мы перенесем ее душу в тело куклы. Твое тело в этот момент умрет.

Или снова впадет в кому. Выдержит ли папа еще один удар?

«Птичка Кьорвей, — ожил Аркус. — Продержись еще немного. Сюда идет замечательная компания: твой наставник Чесс, советник Эрдан, мальчишка Ингер и еще парочка Мастеров Путей».

— Ну хорошо, твоя часть сделки — перенести меня в мой мир?

— Сначала — в Орияр-Дерт.

— А моя часть? Только постоять у алтаря?

— Да. К которому я тебя доставлю. Согласна?

Я сделала вид, что мучительно размышляю.

Демон что-то почуял: начал нервничать, поглядывать на входную дверь, а его руки машинально играли примитивным замком заколки — длинная тупая игла и петелька, — открывая и закрывая его. Внезапно Маанеф зашипел и затряс кистью руки. Я едва не расхохоталась: в его когтистый палец мстительно впилась игла замка.

В следующий миг, растянувшийся до бесконечности, произошло сразу несколько вещей.

Входная дверь сорвалась с петель и рассыпалась под магическим ударом. В кабинет ворвались советник Эрдан и дедушка Энхем с заклинаниями наготове, которые тут же полетели в демона.

Маанеф махнул рукой, отбивая атаку. Заколка сорвалась с его руки, как рыбка с крючка, и полетела мне в лицо.

Я непроизвольно поймала вещицу, и игла пронзила мне ладонь до крови.

Демон торжествующе захохотал:

— Есть!

И исчез. Атакующие заклинания сара Эрдана ударили в опустевший подоконник.