Игра на жизнь, или Попаданка вне игры

Арьяр Ирмата

Я по-новому взглянула на маленького портного.

— Поэтому вы выгнали служанок, чтобы они не видели мой позор, если бы платье меня не признало?

Галтений склонил голову.

— Верно. И по той же причине костюм хранится в маскирующей дымке и поддерживается легенда, что для каждой невесты он принимает индивидуальный вид. В истории сферы были прецеденты, когда одеяние отвергало невест правителей Суаф, и приходилось его срочно заменять. К слову, впоследствии из таких девушек получались не очень хорошие жены.

— Зачем тогда хаоры на них женились,

если получали такой жирный магический намек?

— А кто послушает каких-то портных? Кто доверит какому-то клочку магической ткани решение столь важного политического или сердечного вопроса, как брак правителя? — отмахнулся коротышка и засуетился вокруг меня, словно сдувал невидимые пылинки. Застегнул налокотники и наручи на моих руках, нацепил пояс с ножнами. — Ах, миледи, в таком костюме вы не замерзнете на любой высоте! Вам хватит кислорода даже на вершине самой высокой горы. Костюм не даст вам умереть от жары в пустыне, не даст погибнуть, даже если вы зачем-то полезете в жерло вулкана. Полную инструкцию по пользованию я положил в коробку с наручами и перчатками. К костюму еще прилагаются обувь, шлем и оружие, выполненные в том же стиле. Этот шедевр хаоры прятали в своих сокровищницах вне Лаори-Эрля. Нравится?

Да это же космический скафандр! Облегченный свадебный вариант.

— Очень.

Когда суафский придворный стилист обрядил меня в полный комплект невесты хаора, включая сапожки с шипастой подошвой, как у альпинистов, я с трудом удержалась, чтобы не попрыгать до потолка. Как многие девушки моего поколения, я обожала косплеи и пришла в дикий восторг от свалившегося богатства. Жаль, приятельницам в универе невозможно показать эту роскошь.

Да и жениха не зашибить бы ненароком.

Наконец, еще пара браслетов на руки и амулетов на шею, и маэстро остался доволен.

— Очаровательно! Суафиты будут сражены. Тысячу лет они не видели такого великолепия!

Меня в данный момент волновал только один суафит.

И он, похоже, потерял терпение: в дверь последнюю минуту настойчиво стучали. Сапогом. Или даже выламывали тараном. Хорошая дверь, стойкая.

— Леди Наисса, с вами все в порядке? — донесся глухой голос сара Гринда.

Мы с портным переглянулись, и маэстро ехидно улыбнулся:

— Похоже, нужно подумать над еще одним свадебным комплектом. Моя интуиция никогда не ошибается.

Не успели мы среагировать на подозрительный шум за дверью, как в воздухе зыбким контуром забрезжила арка портала.

— Вы готовы, таинэ? — поинтересовался голос Дэйтара. — Я могу войти?

Хм, с каких пор он на «вы» перешел? Проникся важностью момента?

— Это что, любой может вот так запросто вламываться в мои покои? — проворчала я. — У нормальных народов жениху и невесте запрещено видеться перед свадьбой.

— Не любой, только хозяин замка, — шепнул портной. — А что касается народов… Жених перед церемонией должен убедиться, что невеста — та самая. А то мало ли… У нас, в магических мирах, всякое может случиться. И подмены невест бывали, и големов подсовывали, и иллюзию

красоты на страшилище накладывали, и банально похищали в последний момент.

Весело тут у них.

— Тамара! — напомнил о себе Ворон.

— Входите, таир, — разрешила я.

Из портала шагнул крайне раздраженный некромант в своем черном парадном костюме, который он надевал на приемы при дворе короля Артана Седьмого, с недовольной миной на лице.

— Почему так долго, миледи? Идемте! — Он протянул мне руку, удерживая портал открытым.

Я машинально подняла свою руку, но не успела коснуться жениха.

— Почему вы не в ритуальном платье, милорд? — возмутился портной. — Я не допущу нарушения традиций!

— Да кто ты такой, чтобы мне указывать! — свирепо рыкнул Ворон.

Я отдернула руку и заслонила собой портного.

— Дэйтар! Что с тобой? Власть в голову ударила?

В этот момент многострадальная дверь, за которой вроде бы приутих шум, внезапно хрустнула, и из-под нее потянуло дымком с характерным запахом праха. Некромантское заклятие. Дерево не выдержало и рассыпалось пеплом прямо на голову ворвавшегося сара Гринда. На его пальцах вился крохотный смерч, готовый мгновенно стать тайфуном.

— В сторону, леди! — рявкнул он, и смерч черной молнией сорвался и ударил в Дэйтара.

Никто и пикнуть не успел, как Ворона размазало по его же порталу и затянуло останки. Но я успела увидеть, что это был вовсе не Ворон. У Дэйтара точно никогда не было рогов и когтей длиной с лопату.

— Успели! — облегченно выдохнул cap Гринд. — Нельзя вам было без охраны оставаться, зря вы всех отослали.

— А что это было? — Я с омерзением обошла место, где ранее была пространственная арка. Уже ничто не напоминало о происшествии. Ни соринки на ковре.

— Попытка подмены, — сказал портной. — Я только что рассказывал вам, миледи.

— И попытка похищения. — Командир гарнизона скатал ковер в рулон, и мы увидели полустертые линии пентаграммы. — Демоны воспользовались тем, что замок еще не перенастроился на новое место, не пустил корни. И защита не везде восстановлена. А замаскированные старой мегерой Тимусией портальные камни мы еще не все отыскали.

— А почему вы леди Наиссу звали? — прищурилась я.

Сар Гринд смутился, и я с мстительным удовольствием наблюдала, как бритый женоненавистник по макушку покрывается ровным помидорным цветом.

— Я видел, как дамы заходили в эти комнаты.

— А слугу, который их сопровождал, вы узнали?

Рыцарь наморщил лоб.

— Слугу? Не припоминаю… Да, точно, был слуга. Я еще удивился, зачем он в плаще по замку расхаживает, не положено.

— Это предатель, cap Гринд. Надо его найти. Возможно, он уже не один портальный камень подкинул, а вы на Тимусию думаете. Кстати, что с ней стало?

— За предательство? — поморщился рыцарь. — Посмертная служба в защите Орияр-Дерта.

Я поежилась. То есть казнили и сделали из старшей горничной зомби. Не слишком радостная новость. Хотя я за торжество справедливости, но это как-то чересчур.