Игра начинается
Шрифт:
– Растянитесь в цепь! – приказал Вейлрет. Первый камень не достиг живой цели. Хелебары ответили новым залпом.
– В глаз! – закричал Брил азартно, как на спортивном состязании. – Стреляйте уроду прямо в глаз!
– Эти олухи не могут попасть даже в НЕГО самого, не то что в глаз, – проворчал Вейлрет.
И тут он увидел, что над входом в пещеру огромные глыбы образовали что-то вроде арки. Подобными каменюками чудовище любило угощать своих неприятелей, но на этот глыбы угрожали ему самому. Хелебарские стрелы, ткнувшись в “арку”, отбили несколько кусочков
Вейлрет как раз собирался рассказать отряду о своем открытии, когда заметил Йодэйма, усиленно целящегося громадной стрелой. Следопыт как раз прищурил один глаз, выдохнул и пустил стрелу.
От душераздирающего воя Циклопа у Вейлрета по телу побежали мурашки. Стрела глубоко вонзилась в потрескавшуюся кожу горла. Из раны брызнула темно-коричневая кровь, и монстр стал рвать грудь когтями.
Хелебары издали победоносный крик и выпустили еще тучу стрел. Брил похлопал Йодэйма по спине:
– Так его, гада!
– Я целился в сердце, – буркнул Следопыт. Чудовище забило кулаками о скальные стены. Сверху посыпались мелкие камушки и щебенка. Потревоженные валуны тревожно содрогнулись.
– Брил, камни! – Вейлрет указал на пещерную арку. – Попробуй Камень Воды. Брил тревожно взглянул на него:
– Но я…
– У тебя еще осталось три заклинания. Недоволшебник вытащил сапфир и уставился на него.
Тэйрон Будущий Вождь нетерпеливо рыл когтями землю. Он достал воткнутую в волосы стрелу, ту самую, на которой был пепел Лидэйджена и пролитая кровь Файолина.
– Это – яд. – Он сделал три шага в сторону беснующегося чудовища и прицелился. – Берущий Жизнь, я возьму твою.
Брил подул на Камень Воды:
– Ну, давай же!
Тэйрон выстрелил, поразив Циклопа прямо в грудь., На Камне Воды выпало “З”. Брил обрушил на непрочную арку сильный удар молнии. Вейлрет победоносно вскинул руку.
Циклоп дотронулся до торчавшей из груди стрелы и замер, будто жизнь его уже покинула тело. Мертвый, как и Лидэйджен, он резко подался вперед и упал. А сверху обрушились глыбы и похоронили его.
Грохот падающих камней понемногу стихал.
. – Мы снова совершили убийство, – сказал Йодэйм, стоявший рядом с Тэйроном.
Слова Будущего Вождя поразили Следопыта своей силой и хладнокровием.
– Мы всегда знали, как убивать. Бездействуя на протяжении всех этих столетий, мы медленно убивали Лидэйджен. – Тэйрон набрал полные легкие сухого воздуха. – Мы не сумели понять, что всеобщий мир иногда может означать то же, что и всеобщая война.
Несколько хелебаров с опаской приблизились к груде камней, составивших надгробье Циклопу. Тэйрон распустил свои длинные волосы, поставил массивную лапу на развалины и, повернувшись к хелебарам, проговорил:
– Мы посадим здесь деревья.
* * *
Под предводительством Тэйрона войско повернуло обратно к лесу. Губы Будущего Вождя высохли, глаза потускнели, взгляд был обращен в себя. Сидя верхом на его спине, Вейлрет наклонился и прошептал:
– Не забывай, Тилэйн спасла Делраэля.
Тэйрон промолчал.
Они направлялись
– Что случилось? Что их так взволновало? – спросил Брил.
Йодэйм-Следопыт с сияющей улыбкой повернулся к людям:
– ДЭЙД! Свершилось чудо. Его присутствие трудно уловить, но я его чувствую. Вейлрет нахмурился:
– Мне кажется, вы говорили, что ДЭЙД умер.
– Как бы то ни было, он вернулся.
Воинство вышло на поляну, где собрались хелебары, не участвовавшие в вылазке. Новый Отец Дубов светился молодой зеленью и радостью жизни. Вернувшиеся хелебары в недоумении уставились на дерево.
Делраэль сидел на обгоревшем полене, удрученный и измученный. На лице остались следы сажи и слез, но он уже не плакал. Рядом с возрожденным дубом лежал искалеченный Файолин. Целители склонились над Вождем, стараясь хоть как-то облегчить его страдания.
Тэйрон Будущий Вождь ничего не видел, кроме отца, лежащего на еще теплом пепле Лидэйджена. Он швырнул стрелы на землю и обратился к Целителям:
– Где Тилэйн-Целительница? Почему она не занимается Вождем?
Целители молчали, не зная, как сказать правду, но тут поднялся Делраэль. Меч из дворца Сардуна свисал с его серебряного пояса. Изношенные кожаные доспехи были в грязи. Однако запачканные кровью штаны были уже выстираны и аккуратно заштопаны хелебарами.
– Целители делают все возможное, – сказал Делраэль, стиснув зубы.
Тэйрон резко обернулся и встретился с ним глазами.
– КЕННОК-нога, мой отец умрет без Тилэйн-Целительницы.
Делраэль продолжал сердито смотреть на Будущего Вождя.
– Тилэйн мертва: она заживо сожгла себя, только ради того, чтобы вылечить дерево. И никто даже не пытался ее остановить! – На глаза Делраэля снова навернулись слезы возмущения. Он кинул взгляд на Целителей, потом снова повернулся к Тэйрону и, опустив голову, проговорил:
– Она не успела узнать, что Файолин ранен.
Тэйрон раскрыл рот от удивления, сменившегося отчаянием. Хелебары стали перешептываться. Один из Целителей обхватил новое дерево и добавил:
– Она принесла себя в жертву новому Отцу Дубов. Ее дух возродил ДЭЙД.
Тэйрон был одновременно ошеломлен и взбешен. Вейлрет задумался над словами Целителей, пытаясь понять их смысл. Ведь только Стражи могли пройти через частичное Превращение, которое сделало их частицами ДЭЙДА. Неужели Делраэль думает, что Тилэйн из племени хелебаров совершила то, что всегда было под силу лишь Волшебникам? Это шло вразрез с Правилами – только Волшебники могли пользоваться такой магией. Хотя, с другой стороны, ДЭЙД Лидэйджена и раньше нарушал и обходил Правила.