Игра со Зверем
Шрифт:
– Квардинг зря так переживает за рабыню, которую сам только что огулял, причем, весьма... неаккуратно, - Рорк выразительно посмотрел на разодранную руку девушки и закончил, - могу принести клятву, что не трону ее до ритуала.
– Нуждаешься в свидетелях?
– понимающе хмыкнул демон.
Разноцветные глаза оппонента сверкнули, но он ничего не ответил. Оракул, глядя на это, лишь удрученно покачал головой, чувствуя себя невообразимо старым и уставшим. Все его знания скоро пропадут - предсказатель заметил, что память, прежде цепкая, теперь уже не так остра, а на то, чтобы вспомнить нужное заклинание требовалось все больше и больше времени.
Ему нужен ритуал! Нужны еще несколько веков жизни, которые он получит, поглотив силу девушки, взошедшей на алтарь. И не следует никому из присутствующих знать, что это и есть единственная цель колдуна. А соревнования, предсказания, которыми щедро кормил легковерных подданных ловкий обманщик последние двадцать лет - не более чем сказка. Сказка для циничных и злых детей, в душе все еще верящих в чудо.
Динас тяжело вздохнул. В конце концов, он все-таки не монстр и частично сдержит слово. После поглощения Стихии ему вполне хватит сил на ослабление Проклятья, и тогда рабыни смогут рожать. Чуть чаще обычного. Но этого с лихвой хватит на ближайшую пару сотен лет, чтобы усмирить растущее недовольство демонов. Оракул мог справиться и без этих поблажек, но какая-то часть его не желала, чтобы обитатели Ада и даже Антара утратили интерес и вкус к жизни. Не будет попыток рождения детей - не будет столь необходимой старому предсказателю силы. Снова глубоко вздохнув, интриган поднялся в воздух, спокойный, уверенный в себе.
Рорк проводил его взглядом, полным нескрываемой ненависти, смешанной с отчаяньем. Как бы не хотелось разорвать оракула, правитель понимал - сил на это у него не хватит. Да что там - у него! Их не хватит даже у Амона, да и вообще у кого бы то ни было, решившего выступить в одиночку. А войско Ада, преданное собственным квардингом ради человеческой девки, никогда не сплотится на борьбу. Слишком долго демоны жили без чувств. Слишком давно забыли, что такое преданность. Поэтому оставалось только одно - ожидание. И гриян ждал.
Обернувшись к Тирэну, он хмуро спросил:
– Не кажется ли квардингу, что его забота о нииде избыточна?
– Все никак не простишь мне ту памятную схватку возле Поприща, а, левхойт?
– с привычной насмешкой спросил демон.
– Ты преступил грань дозволенного.
– Грань дозволенного преступил ты. А ведь я сразу сказал, что ты себя не контролируешь. Увы, на тот момент единственное, что мне оставалось - выступить против.
Собеседник никак не отреагировал на эти вполне справедливые слова и продолжил буравить недавнего сотника тяжелым немигающим взглядом разноцветных глаз. Любого другого уже бросило бы в дрожь, но Тир даже не поежился, не говоря о том, чтобы испугаться. Слишком многое он пережил за свою долгую жизнь, поэтому не считал нужным бояться пустых - а в этом демон не сомневался - угроз.
– Так ты ее заберешь или оставим здесь?
– кивнул он на молчаливо съежившуюся в траве Кассандру, когда молчание затянулось.
Рорк помотал головой, приходя в себя, и, согласно кивнув, подошел к девушке. Он не собирался больше играть роль милого добряка. Надоело. Стиснул в кулаке тяжелую косу, вздернул жертву с земли и подхватил на руки. А когда она болезненно вскрикнула и забилась, тряхнул без особой осторожности, так что зубы клацнули. Лишь после этого несчастная прекратила вырываться и покорно замерла. Только дрожала всем телом, а в глазах стояли слезы. Пусть боится. Слишком долго
– Я знаю, что терпения у тебя все меньше, но не сходи с ума, - посоветовал Тирэн, видя, как левхойт пожирает человечку глазами.
– Всего день. И мы совершим ритуал. Понимаешь?
– Понимаю, - с трудом ответил Рорк.
– Где Риэль?
– С Гердом охраняет Вилору, - пожал плечами собеседник.
– С одной стороны, от ангела толку мало, а с другой... Ви некоторое время назад ему благоволила. Ничего серьезного, я позаботился, чтобы интерес сошел на нет.
Гииян понимающе кивнул и рассмеялся. Девушка у него на руках сжалась от страха - в смехе прекрасного правителя не было веселья, лишь мстительно торжество и... безумие.
– Ты сама подлость и коварство, квардинг!
– восхитился мужчина и бросил через плечо небрежное:
– Я горжусь тобой... брат мой.
– Вполне заслуженно, - отозвался Тир, и тоже взмыл в небо.
Теперь следовало без промедления лететь в Ад.
Долгий перелет с ношей на руках сказывался, но демон не мог позволить себе отдых. Оставалось только в очередной раз взбодриться заклинанием. Слишком много всего нужно было подготовить. Отдав девушку брату, он запустил механизм, остановить который не сможет уже никто... но, чтобы события развивались именно в той последовательности, которая необходима, следовало сделать кое-что еще.
Приземлившись перед воинскими казармами, авантюрист мгновение помешкал. В памяти всплыл день, когда он стоял здесь с Амоном. Тот тоже медлил, не зная, что его ждет. Но, в отличие от Амона, Тирэн не испытывал сомнений, он точно знал - его приказ будет выполнен. Поэтому секундная задержка была вызвана не сомнениями, а лишь желанием осмыслить события последних суток.
Невероятно, что такая мелочь, как обида влюбленной человечки, полторы тысячи лет назад повлекла за собой столь удручающие последствия. Казалось бы, сорвался с вершины горы крохотный камушек. Сорвался, покатился, увлекая за собой еще один такой же, потом еще и еще. И вот уже лавина камнепада несется по склону, сметая все на своем пути. Но тут интриган подумал о том, какая встряска ждет ангелов после ритуала, как поменяется то, что казалось прежде незыблемым, и последние сомнения и угрызения совести, которые терзали его, отступили навсегда.
Квардинг стремительно вошел в зал общего сбора и на мгновение замедлил шаг, увидев в рядах ожидавших его демонов темное лицо Фрэйно. Тот смотрел с недобрым прищуром, не считая нужным скрывать свое истинное отношение к новому вожаку, и он с трудом удержался, чтобы не ухмыльнуться ему в глаза.
– Мы выступаем сегодня, - ровно сказал предводитель, обращаясь к воинам.
– Задача - обеспечение безопасности алтаря. Никто, подчеркиваю, никто не должен приближаться к святилищу во время ритуала. Даже если сама Тьма потребует пропустить ее - квард не дрогнет.
Ратники ответили согласным рычанием.
– Нашего новоиспеченного мага, - Тирэн посмотрел на новобранца, которого окружали, то ли оберегая, то ли любопытствуя, сразу пятеро воинов, - охраняют по очереди Локс, Дженим и Ришору - надо отбить запах, чтобы Безымянные не учуяли. Фрэйно... насколько я помню, Амон считал тебя недостаточно оправившимся для того, чтобы кидать в бой.
– Я иду вместе со всеми, - упрямо сказал бывший охранник нииды.
Собеседник улыбнулся и протянул: