Игра стоит свеч

Грэхем Линн

Тэбби откинулась в кресле, пытаясь абстрагироваться от внешнего мира, но шок был слишком силен. Позже, когда полицейские задавали ей вопросы на ломаном английском, она не могла сдержать слез. Она сидела в одной из комнат полицейского участка, сжимая в руках чашку горячего кофе, когда входная дверь распахнулась и Эш стремительно подошел к ней и поднял из кресла.

– Ты в порядке? – первым делом спросил он. – Дмитрий уверял меня, что с тобой все хорошо, но я боялся ему верить.

Тэбби слышала, что у него прерывается дыхание. Лицо было серое, как гранит. Он осматривал ее с головы до ног широко раскрытыми глазами.

– Я

была в порядке, пока ты не пролил мой кофе, – спокойно ответила Тэбби, показывая ему чашку и капли на розовом топе. – Мы можем идти?

– Да, вы уже дали все показания, – сказал Эш. Нескрываемая злость слышалась в его голосе. – У Касмы в сумочке был нож.

– Нож? – ужаснулась Тэбби.

– Если бы не Дмитрий, она бы напала на тебя. Запомни, когда она рядом, ты в опасности!

– Она погибла, – полушепотом сказала Тэбби.

– Я знаю. – Эш опустил глаза. – Ее брат Симеон уже занимается похоронами. Он хороший человек. Я предложил ему пожить это время у нас. Надеюсь, ты не возражаешь.

– Конечно нет. Что бы ни происходило, семья твоего отца заслуживает твоей поддержки и внимания.

– Мелинда улетает в Лондон, – продолжал Эш. – Это она оставляла надписи.

– Надписи? – Тэбби не верила своим ушам. – То есть их было несколько?

Эш объяснил ей причину, по которой они так поспешно покинули тосканскую виллу. Дмитрий с самого начала подозревал в кознях Мелинду. А этим утром ей пришлось признаться ему после череды прямых вопросов. Она рассказала, что в Лондоне встречалась с Касмой. Та предложила ей кругленькую сумму за то, что она будет оставлять на зеркалах пугающие надписи, а заодно и снабжать Касму свежими новостями из их жизни. Именно Мелинда призналась Дмитрию, что Касма на острове.

Тэбби не терпелось задать ему все мучившие ее вопросы о Касме. Но, глядя в его грустные глаза, видя нездоровую бледность его лица, она сдержалась. Они вместе дошли до машины. Прохладный воздух кондиционера был обоим как нельзя кстати.

– Мне многое нужно объяснить, – сказал Эш, беря ее руку в свою.

Тэбби отдернула руку.

– Учитывая то, как ты вел себя вчера… – она выдержала паузу, – а также то, что за весь день ты ни разу не позвонил мне, держаться за руки неуместно. Не нужно делать то, что тебе не хочется, просто чтобы успокоить меня. Как ты смог заметить, я в порядке.

– Что, если это искренне?

Тэбби вздохнула:

– Не беспокойся. Жизнь научила меня самой справляться с трудностями.

– Мне нужно было сразу рассказать тебе о Касме, – продолжил Эш. – Но с ней связано столько неприятных воспоминаний.

– Не ее ли ты подозревал в моем падении с лестницы? – холодно спросила Тэбби.

– Возможно, со стороны это выглядело как паранойя. Но ведь именно Касма разрушила нашу связь с отцом еще до его смерти.

– Поэтому он составил это странное завещание? – предположила Тэбби.

– Как я уже говорил, я согласился встретиться с отцом, так как думал, ему это действительно важно. Но дело в том, что за неделю до этого имело место еще одно событие. Я встретился с Касмой. Не зная, что это она.

Тэбби нахмурилась:

– Ты не знал, что это она? Как такое возможно?

– Не знаю, смогу ли понятно все объяснить… – Эш покачал головой. – Она представилась Ариадной. Я был в Париже, и случилось так, что мы с ней жили в одном отеле. Я

не верю, что это совпадение. Она явно все подстроила. Я был один. Я устал. Она выследила меня, и я поддался. Ты не представляешь, как я жалею, что попался на ее удочку.

Тэбби изучающе смотрела на него:

– Что ты имеешь в виду?

– В ту ночь мы с ней переспали, – произнес он сквозь стиснутые зубы. – Клянусь тебе, для меня это ничего не значило. Я ни разу не дал ей понять, что хочу увидеться с ней еще раз.

Тэбби отвела взгляд. В этом был весь Ашерон Димитракос. Секс с Касмой для него ничего не значил. Как и с любой другой девушкой на земле. Кто сказал, что она для него исключение?

– Она подцепила меня в ресторане при отеле, – продолжал Эш. – Притворилась, что хорошо меня знает. Признаться, мне было все равно. Я принес свои извинения и вернулся в номер.

Тэбби так долго хотела узнать всю правду, а теперь оказалась к ней не готова. От его откровенности ей было тяжело дышать.

– Если она уже знала, кто ты, то почему не представилась своим именем? – спросила она.

Эш лишь пожал плечами:

– Наверное, догадывалась, что тогда я не притронусь к ней. Как я могу переспать с драгоценной дочкой своего отца?

– Драгоценной дочкой? – переспросила Тэбби.

– Ее мать овдовела, когда Касма была еще ребенком. С трех лет ее растил мой отец. Она была его сокровищем, смыслом всей его жизни. Он души в ней не чаял. И не видел никаких ее пороков. – Эш тяжело вздохнул. – Когда я пришел к нему домой после той ночи, то понял, что та женщина из Парижа и есть его дочь. Я был взбешен ее обманом, но оказалось, это был не единственный повод для ярости. Я и глазом не успел моргнуть, как она встала и сказала, что приготовила родителям сюрприз. «Мы с Ашероном встречаемся», – объявила она.

– О боже. – Эти слова потрясли Тэбби не меньше, чем Эша в доме его отца. – Но ведь если от тебя не следовало никаких действий, она должна была понять, что та ночь была единственной и последней.

– Любая другая женщина поняла бы это, только не Касма, – объяснил Эш. – Ее болезненное воображение несколько месяцев рисовало несуществующие картины наших отношений. Она летала за мной по всему миру. Появлялась в любом городе, где бы я ни находился. Она пыталась ворваться в мою жизнь любым способом. Рассказывала отцу небылицы обо мне. Однажды сказала, что я изменил ей. Потом наврала ему, что забеременела от меня. А потом сказала, что у нее был выкидыш. Отец беспрекословно верил ей. Как я ни пытался доказать ему, что все это плод ее фантазии, все было напрасно. Совершив ошибку той ночью в Париже, я понял, что в моей жизни началась черная полоса. Наверное, я это заслужил.

– Я не хочу оправдывать твое поведение тогда, в Париже, – сказала Тэбби, – но, похоже, у Касмы были серьезные проблемы с психикой.

– В прошлом году она напала на женщину, с которой я проводил время.

– Что она сделала?

– Ворвалась ко мне в квартиру и ударила ее по лицу. – Эш поморщился от нахлынувших воспоминаний. – Отец умолял меня не доводить дело до суда. Но мои нервы были на пределе. На Касму следовало найти управу, раз уж ее семья закрывала глаза на все. Суд доказал, что слова Касмы – ложь и что мы с ней не были парой. К этому добавилось нападение на женщину, которое Касма пыталась выдать за обычную семейную ссору.