Игра света и воды

Неизвестный Марат

Андрей с трудом волок за собой Артура, с каждым шагом ему было все тяжелее. Наконец он остановился и прислонил спасенного друга к одному из деревьев, чтобы привести в чувство.

– Пей, пей, – повторял Андрей, поднося фляжку с водой ко рту Артура.

Затем Андрей распутал руки Артура и стал легкими движениями приводить его в чувство, обильно поливая из фляжки оставшейся водой.

– Вставай, нет времени валяться! Куча охранников разыскивает нас, они наверняка уже поняли, где мы, нам нужно срочно спрятаться в столице, – полушепотом говорил Андрей.

Наконец Артур понемногу

стал приходить в себя. Как только он открыл глаза, произнес: «Анастасия», на что получил возмущенный ответ:

– Я так похож на Анастасию? Видно, я вконец обабился, раз лучший друг меня путает с девчонкой. – И тогда на лице Артура появилась слабая улыбка.

– Можешь идти? – спросил Андрей.

– Да, конечно, – ответил Артур. Тогда Андрей поднял его, закинул его руку себе на плечо и оба юноши пошли по направлению к столице.

– Где мы? Куда мы идем? Где Анастасия? – спросил Артур.

– Стоп, стоп, стоп, слишком много вопросов. Вместо этого мог бы своему спасителю подарить поцелуй или хотя бы сказать спасибо, – с улыбкой ответил Андрей.

– Хорошо, спасибо, где мы?

– Мы в мудром лесу.

– Куда мы идем?

– В столицу, там мы сможем скрыться от гвардейцев, только там нас не будет никто искать.

– Что произошло?

– Серьезно, ты ничего не помнишь? Тебя пытался убить этот выскочка Кирилл. Вас оклеветали и осудили. У нашей борьбы с каждым днем все больше и больше союзников.

– Что с Анастасией?

– Она в порядке, ее сослали на дальние острова, ты можешь за нее не беспокоиться, похоже, твоя девочка понравилась не только тебе.

Пройдя немного, Артур и Андрей вошли в туман, причем настолько густой, что не видно было даже ближайшие деревья.

– Ты точно знаешь дорогу? – спросил Артур.

– Знал, но, похоже, лес решил показать свой характер.

На минуту они остановились, вокруг завыли волки.

– Что происходит, Андрей?

– Артур! Я похож на человека, который знает, что происходит?

Туман все больше сгущался вокруг. Вдруг из тумана показалась дубинка, которая ударила по голове Андрея, от чего тот потерял сознание. Еще толком не пришедший в себя Артур упал следом под тяжестью Андрея. Последнее, что он видел перед тем, как потерял сознание, были странные люди в накидках из звериных шкур, которые окружили их и поволокли в неизвестном направлении.

Глава 2. История Анастасии

Светало, лучи солнца освещали узенькие улочки и площади Неизвестного города. Сегодняшний день был особенным для города, сегодня вечером должна была состояться свадьба губернатора города Кирилла и местной девушки Анастасии. По случаю торжества губернатор приказал украсить город, поэтому то тут то там виднелись праздничные ленты, и по улочкам распространялся, бивший по носу, запах роз, специально завезенных для этого мероприятия. Церемония должна была состояться в замке на закате солнца. По традиции невеста перед свадьбой не должна была видеться с женихом, поэтому накануне губернатор покинул город. Так совпало, что король приказал собраться касте неприкасаемых на очередной совет королевства гор и вод, и именно туда направился Кирилл. К церемонии бракосочетания он должен был вернуться, Анастасия же осталась во дворце.

Когда солнце вышло из-за гор и стало светить в окошки дворца, Анастасия проснулась. Она быстро встала, привела себя в порядок и приказала подать карету, после чего, не позавтракав,

отправилась за город в таверну своей матери – Анны Михайловны.

Ее мать была одним из самых влиятельных и мудрых жителей города и относилась к той категории людей, о которых правители не знают, но о которых твердит народная молва. Если говорить о кастовой принадлежности в соответствии с делением, сложившимся в этом королевстве, то Анна относилась к касте торговцев (имела собственное дело, которое приносило доход). Не имея образования, Анна была научена самым жестоким учителем, что существует на земле – жизнью. Всю жизнь она прожила в Неизвестном, прошла через три войны, что опустошали земли, голод и четыре эпидемии чумы, пережив многих, в том числе своего мужа и двух сыновей, и несмотря ни на что не потеряла той человечной сущности, что делает человека человеком. Возможно, именно поэтому люди шли за советом к ней, а не королю угодным бюрократам, а может, потому что она всегда умела выслушать, ведь порою человеку достаточно, чтобы кто-то проникся к нему искренним сочувствием.

Соответствующее воспитание Анна дала и Анастасии. Скромность, доброта и умение постоять за себя – пожалуй, эти три черты как нельзя лучше описывают характер Анастасии.

Свадьба для Анастасии не была тем праздником, каким она является для большинства девушек. Ей было девятнадцать, возраст немалый для тех времен, поэтому она скорее вынуждена была принять предложение губернатора Кирилла. В голове мелькали обычные девичьи мысли: что такое любовь, любит ли она Кирилла и тому подобное. Так, пребывая в думах, она двигалась по улочкам города к центральным воротам.

Ход мыслей прервало происшествие, неожиданно ворвавшееся в ее жизнь, а точнее, в ее карету. На очередном повороте к ней в карету запрыгнул юноша, который своим внезапным появлением так ошеломил Анастасию, что та чуть не закричала. Тогда юноша резко прикрыл ей рот рукой, а к горлу приставил клинок. Лишь тогда Анастасия успокоилась телесно, хотя в голове продолжала расти паника. Придя в себя от шока, она оглядела юношу и нашла его весьма привлекательным. Стройный, с темными волосами, слегка напуганный, он не смотрел на нее, а что-то высматривал из окна кареты, закрытого занавеской. Неожиданно и для юноши, и для Анастасии карета остановилась.

– Тпрр, – послышалось снаружи.

– Кого везете? – произнес второй голос.

– Невесту губернатора, госпожу Анастасию! – ответил кучер.

– Хорошо, позовите хозяйку, мы хотим ее видеть.

– Госпожа Анастасия! – стал бить по карете кучер. – Выгляните, пожалуйста, стража стен просит.

Юноша замешкался, отпустил Анастасию и забился в угол кареты, в то время как Анастасия, наоборот, воспаряла духом и, словно воодушевленная мужской слабостью, привстала, как королева, королева кареты. «Ну все, сочтены мои дни», – подумал юноша. Но не тут-то было. Анастасия немного отдернула занавеску и подалась чуть вперед, так что в образовавшуюся щель можно было видеть только ее лицо.

– Игорь, ты что хотел?

– Госпожа, стражи желают вас видеть.

Анастасия сильней подалась вперед, из окна показались ее плечи. Теперь она обратила свой взгляд на стражей, что стояли возле лошадей.

– У вас есть какие-то вопросы?! – слегка раздраженно спросила она.

– Нет, госпожа! – испуганно ответил один из стражей, слегка ретируясь.– Приказ обязывает проверять все кареты и повозки, что выезжают из города и въезжают в него, – попытался оправдаться страж.

– Времена такие тяжелые! – добавил второй.