Игра теней. Дилогия

Трой Николай

Я как-то неуместно застеснялся, брякнул:

– А ты Лилит?

Тонкие бровки девушки взлетели.

– У тебя амнезия, что ли? Проходи, чего на пороге встал!

Она отошла в сторону, я шагнул в теплые, пахнущие хлебом сени. Лилит проворно закрыла за мной дверь, задвинула засов, накинула цепочку и закрутила болты. Потом провела меня в гостевую комнату. Ею оказалась довольно обширная то ли столовая, то ли кухня, то ли все вместе. В углу побеленная русская печь, от стены до стены провисают ниточки с сушеными пучками

травы, грибов, фруктов.

Стараясь не пялиться на красивую грудь… ну слишком откровенно не пялиться, я сосредоточился на Лилит. Всплыло сообщение:

Лилит [23].

Профессия: Ведьма, Торговец. Спецификация: Природная магия.

Некисло девчонка прокачалась…

Лилит пригласила меня за деревянный стол из неструганых досок. Под ее взглядом я опустился на лавку, с благодарностью принял кружку. Принюхался – ячменный квас.

– Выносливость восстанавливает, – пояснила Лилит. – Ты же у нас теперь слабенький, хиленький.

Не ответив, я приложился к кружке. Напиток оказался неожиданно вкусным, освежающе-колючим. Полоска Выносливости мгновенно заполнилась.

– Спасибо, хозяйка…

– А что ты такого рыжего персонажа нарисовал? – удивилась она, пропустив мимо ушей благодарность.

Я пригладил волосы, сказал заученной еще со школы фразой:

– Это не рыжие, а ржаные волосы.

– Ржавые?

– Ржаные!

– Да ладно, – смилостивилась ведьма. По ее губам скользнула лукавая усмешка: – А он симпатичный. Намного красивее твоих старых персов, Сугги.

Я улыбнулся польщенно. Знала бы, что это копия с моей истинной внешности. Сказал миролюбиво:

– Я теперь Серый Лис. Навсегда.

– А ты изменился, Сугги, – будто и не слыша, отозвалась ведьма. – Не только внешне. Не такой наглый, как обычно.

Я помолчал, не зная, что ответить. Женскую интуицию обмануть невозможно ни в жизни, ни в игре. Ведьма вздохнула.

– Ну? Зачем пришел?

– Мне помощь твоя нужна.

– Помощь?

– Вражек сказал, ты можешь помочь со шмотом хорошим.

– Что конкретно тебе нужно?

– Все, что есть.

Ее тоненькая бровь красиво изогнула спинку.

– А денег хватит? Ты со мной еще за прошлый раз не расплатился.

Опять долги?! Ну ты и гусь, Суггестор!

Я сказал невозмутимо:

– В долг.

– М-да… – Ведьма вздохнула. – Ошиблась я насчет тебя. Ни капельки ты не изменился, такой же наглый. Ну сегодня хоть не хамишь.

– Я вообще вежливый, – покивал я, – особенно по праздникам.

– Еще что-нибудь?

– Мне бы подробности узнать.

– Какие подробности? – насторожилась ведьма.

– Задания. Ну того, от Одноглазого Ворона.

Лилит помолчала секунду. Потом уронила, не сводя с меня пристального взгляда:

– Если бы ты меня сегодня утром не предупредил, что создашь нового перса, а старого законсервируешь, я

бы решила, что это не ты.

«Не я!» – едва не вырвалось у меня.

К счастью, успел вовремя прикусить язык. Нет, пока не выясню, кому можно доверять, нужно молчать. Может быть, Суггестор еще перезвонит, может, с заданием справлюсь. Опыт у меня в таких играх есть. Лучше полюбовно отработаю долг Артема и сохраню аккаунт, чтоб потом со спокойной совестью играть. Так сказать, и Лисы целы, и Вороны сыты.

– Очень нужно, – попросил я. – У меня сложности возникли с новым персом, почти все потерял. Вражек говорит, что мой комп взломать пытались.

– Продиктуй почту, – сказала ведьма, – еще раз скину задание.

Я послушно продиктовал, Лилит протянула:

– И почта новая…

Я только плечами пожал.

– Сказал же: эксцесс произошел. Так что, поможешь с броней и оружием?

– Тебе прокачаться надо, – отрезала Лилит. – И быстро. Какой смысл сейчас тебе хайлевельный шмот давать, если надеть не сможешь? Я скажу Вражеку, он с качем подсобит.

Она поднялась, отошла к громадному сундуку в углу. Глаза от ее великолепной фигуры получилось оторвать чуть ли не со скрипом! Зато когда она вернулась, у меня был вполне обычный, скучающий вид нормального человека, а не сексуального маньяка.

– Вот. – На стол тяжело и со звоном бухнул кошель. – На уровневый шмот должно хватить. Потом еще добавлю. Но это – в последний раз, понял? Я не шучу! После заказа все до копейки отдашь!

– Спасибо, – сказал я честно.

Ведьма сощурилась.

– Слушай, тебя и вправду как подменили… а чего ты, кстати, в таверне сцепился?

– Да так, – я отмахнулся, – слово за слово…

Лилит улыбнулась, а меня словно в жар бросило, какая она красивая.

– Единичка на двенадцатый уровень… а ты отчаянный, Серый Лис, мне нравятся отважные мужчины.

Я попытался махнуть рукой, искренне надеясь, что виртуальность не передает краски смущения.

Глава 9

Гильдия теней

Из теплого дома в осеннюю реальность…

Несколько минут я сидел с закрытыми глазами. Даже нейрообруч не стаскивал. Просто сидел и вслушивался. В себя, в мир, в звуки.

Здесь, в рилайфе, свои чувства, совершенно другие. Наверное, поэтому невозможно перепутать виртуальность и жизнь, стать солипсистом, считающим, что мир вокруг – сон или игра. Реальность чувствуется каждой клеточкой, каждым нервом. И если в игре разум сам додумывает мельчайшие подробности, вроде переменчивых запахов или предчувствий, то в жизни все иначе. Это не управляемое сновидение виртуальности, не ее киношный адреналин и жажда приключений. Однако уже невозможно представить существования без захватывающих и огромных цифровых миров. Жизнь просто станет неполной, как у калеки…