Игра титанов
Шрифт:
Из лавки арот вышел с деньгами и парой бокалов отличного вина в животе.
– И почему они так ценят эти камушки? – спросил он. – Ну, красивые, ну твердые, но ведь самые обычные…
И, пожав плечами, отправился искать еду и ночлег.
Шаман знал, что есть такое заведение – постоялый двор, где путников кормят и дают место для сна. Но он совершенно не представлял, как эти дворы выглядят и где нужно их искать.
Пришлось обращаться к местным.
Мальчишка-хатору, непонятно почему ежась и вздрагивая, отвел чужеземца к ближайшему
– Ты кто такой? – недовольно прорычал похожий на бритого медведя вышибала, когда Ячий Нос вошел внутрь. – Побирушек сегодня не пуск…
Он поперхнулся, когда в руке темнокожего гостя блеснула золотая монета, и сделал попытку стать маленьким и незаметным.
– Добро пожаловать, – ожил за стойкой хозяин заведения, и его взгляд пообещал вышибале кое-какие неприятности. – Проходите, ха-ха… Мы всегда рады видеть новых существ, ха-ха…
Под смешки и шуточки арот проводили в отдельную комнату, а вскоре принесли и ужин. Покончив с ним, шаман отдал тарелки слуге, а сам запер засов и уселся на кровати, поджав под себя ноги.
Дыхание его сделалось размеренным и ровным, как у спящего, но глаза остались открытыми.
Он не собирался спать, он надеялся дождаться знака от бога.
Примерно в лиге от порта Цантира находится крохотный островок. Песчаный и низменный, лишенный даже травы, он не интересен никому, кроме морских птиц. Лишь камни, серые и угрюмые, заляпанные белым пометом крачек и бакланов, украшают его плоский лик.
Моряки с проходящих мимо кораблей редко удостаивают безымянный клочок земли даже взглядом.
Может быть, и зря.
Посмотри кто на остров внимательно, он бы заметил, что камни имеют странно правильную форму и лежат так, что образуют квадрат. А в его центре расположился самый большой, чьи гладкие бока источены сотнями канавок и покрыты пятнами, напоминающими засохшую кровь.
Когда-то, очень давно, еще до Падения Небес, здесь приносили жертвы.
Кому – неизвестно, ведь даже имена тех богов, что правили тогда Вейхорном, оказались забыты.
Остались лишь призраки и тени.
И поэтому когда однажды в ночной темноте вода рядом с островком забурлила и из нее явилось нечто, камни, некогда бывшие частью храма, вспомнили. Вспыхнуло над ними серебристое свечение, вознеслись сотканные из света стены и своды, колонна багрового огня поднялась над алтарем.
Бог с телом кузнечика и головой каракатицы вошел в святилище одного из родичей.
В тот же миг сияние погасло, словно его утянуло в песок. Остались только камни, серые и безгласные, да волны, осторожно лижущие песчаные берега. И еще белый блик, непонятно откуда взявшийся на воде. Если взглянуть сверху, его можно было принять за искаженное гневом лицо.
Тот, кто восстал от векового сна в мертвом городе, сегодня потерял след.
Смертный, в чьих руках была Сила, способная вернуть бывшему
Мертвый Бог давно забыл, что такое огорчаться и испытывать разочарование.
Его вело бешеное, неистовое желание, не знающее сомнений и колебаний.
Поэтому он не начал гневаться, а стал искать место, где можно будет подождать, пока смертный вновь не проявит себя.
И довольно быстро нашел.
Светлый блик полежал на волнах, кривясь и раскачиваясь, а с приближением рассвета и вовсе пропал. Рыбаки, чьи баркасы проходили мимо островка под первыми лучами солнца, не заметили ничего необычного.
Глава 15
Удар в небо
Свечи затрещали, вонючий дым потек от жаровен.
Хельга закашлялась, а Юрьян скорчил такую рожу, что ею вполне можно было пугать детей.
– Идите вон туда, – Рик указал на западный треугольник внутри магического чертежа. – Аккуратно, вдоль стенки, чтобы ничего не стереть. Отсутствие черточки в одном из символов может стоить жизни нам всем. Я встану рядом. А вы, – он поглядел на Олена и Харальда, – топайте в центр. Я оставил проход…
От северного края рисунка к его центру шла узкая дорожка свободного пола. Ее пересекали внутренние круги и несколько линий, но их вполне можно было переступить.
– Что дальше? – Сердце Рендалла колотилось как бешеное, губы пересыхали, хотелось, чтобы все закончилось как можно быстрее.
Харальд выглядел спокойным, Хельга – мрачной, Юрьян – оживленным.
– Дальше вам нужно стоять спокойно и не дергаться. – Уттарн сердито оскалился: – Тебе, мохнатый, нужно особое приглашение?
Поджавший хвост Рыжий шмыгнул внутрь многоугольника, где уже стояли два человека.
– Вперед! – Рик поднял лапы и закрыл глаза.
Пламя свечей стало багровым, дым от жаровен перестал расползаться в стороны. Обрел вид серых колонн, подпирающих потолок. А по линиям и кругам рисунка забегали белые и желтые искры. Одна взлетела вверх, ударила Олена в щеку. Он вздрогнул, ощутив жжение.
– Тихо, – проговорил уттарн. – Спокойно…
Искры забегали быстрее, круги из черных сделались огненными, а ломаные линии стали напоминать молнии. Рыжий сжался в мохнатый комок у самых ног Олена, впервые за долгое время оцилан выглядел по-настоящему напуганным.
– Теперь я сниму Плетения Тьмы, – сказал Рик, – первым – большое, а за ним – малое. Так, за дело.
Вернулось давно забытое, казалось бы, удушье. Грудь Рендалла сдавило, перед глазами потемнело. Он ощутил, что теряет равновесие, и до крови укусил себя за губу. Это помогло, дурнота отступила, а вскоре вернулась и возможность нормально дышать. С плеч словно упала невидимая тяжесть.
– Сейчас нас увидят, – пробормотал Харальд, глядя вверх, на покрытый копотью потолок. – Ты бы приготовился…