Игра титанов
Шрифт:
Спал плохо. Тревожили не обычные кошмары, являвшиеся из глубин памяти предков, и даже не погружения в полную шепотов бездну. Грезилось нечто невнятное, жуткое, черное.
Потерянная на Трехпалом континенте вера в успех не возвращалась. Олен по-прежнему думал, что это странствие ни к чему не приведет, что лучше оставить мысли о том, чтобы вернуться в Алион.
Но раздумьями ни с кем не делился.
Он все реже вспоминал Саттию, соратников по родному миру. Хотелось только одного – чтобы это бесконечное путешествие наконец-то
Юрьян наслаждался жизнью, пялился на всех встречных женщин, вне зависимости от того, к какому народу они принадлежали. Пару раз получал в ответ многозначительные улыбки и взгляды.
Харальд оставался спокойным, Рик выглядел безмятежным, хотя чувствовалось, что его тоже что-то тревожит. Хельга почти все время молчала и старалась не глядеть на Рендалла вовсе.
На пятый день пересекли широкую реку, которая, как узнали от местных, зовется Хоси. Пришлось ждать парома, а потом скучать на нем, глядя, как дюжие хатору тянут канат.
На противоположном берегу Хоси, на косогоре, виднелся поселок, желтели соломенные крыши.
– Нет смысла сегодня ехать дальше, – заметил Олен, когда путешественники сошли на землю. Глянул на запад, где багровое солнце едва не купало брюхо в море. От него к берегу протянулась дорожка словно из дымящейся крови. – В этом поселке точно есть постоялый двор…
– Ничем не отличающийся от прочих, – мрачно добавил Юрьян.
Постоялые дворы у хатору были постоянно набиты гостями, шумны и грязны. В каждом имелись любители подраться, а вот ценители поэзии попадались нечасто. В этом скальд убедился вчера, попытавшись очаровать стихами одну из служанок.
Оказался бы бит, не вмешайся вовремя Олен и Рик. А так все обошлось парой сломанных носов и судорожной икотой у бедняги, осознавшего в один момент, что он дерется с уттарном.
– Болтать надо меньше, и все будет хорошо, – равнодушно сказал Харальд.
Юрьян гордо поглядел на него и отвернулся.
По крутому склону поднялись к воротам, ответили на приветствие стражников. Запетляли по узким и кривым улочкам и быстро выбрались к постоялому двору.
– О, смотри-ка! – Харальд показал на вывеску, где виднелась лютня. – Музыку, по крайней мере, тут любят. Может быть, и поэзию?
– Не уверен, – надменно процедил скальд.
Лошадей оставили в конюшне, а сами поднялись на довольно высокое крыльцо. За дверью обнаружился просторный зал, столы и лавки, а в углу – небольшой помост и пара кресел на нем.
– Проходите, во имя Считающего Монеты! – двинулся навстречу хозяин. – Сегодня у нас без песен, зато еда и кров имеются…
– Кто бы в этом сомневался, – улыбнулся Харальд. – А что за песни?
Из рассказа словоохотливого хатору стало ясно, что его заведение знаменито от мыса Эшлин до Цантира и что в нем выступают все певцы, которых судьба забросила в эти места. Юрьян выпятил грудь и открыл рот, собираясь заявить, что он как раз скальд, но Рик пошевелил
Его подхватили под руки и аккуратно усадили у стеночки.
– У нас нет времени на всякие глупости, – сказал уттарн, когда сиаи немного пришел в себя.
– Верно, – добавил Харальд. – И мы не хотим привлекать к тебе внимание. Ты понял?
– Конечно. – И Юрьян со страхом покосился на скалящегося Рика: – Это ты со мной сделал?
Ответа не последовало.
Поужинав, поднялись на второй этаж, в комнату, что оказалась на удивление чистой.
– Отдельные кровати, – сказала Хельга, усаживаясь на одну из них. – Признак того, что приближаемся к Цантиру.
– А там каждому дадут по отдельной комнате, – мечтательно заулыбался Юрьян, – и по девице для чесания пяток… тебе, Хельга, мужика… Здоровенного такого, волосатого, чтобы не было обидно…
Лиафри не улыбнулась.
Олен прошел к своей кровати, что оказалась у окна, дальше всех от двери, начал раздеваться. В окне увидел дом напротив – свет в окошке, треугольник крыши с тенью кошки на нем, а выше – несколько звезд на темном небосклоне. Одна из них сорвалась, исчезла из виду.
– Звезды падают, – сказал Юрьян. – Обычно это случается осенью. Плохая примета. Вот я помню, пять лет назад…
Рик внезапно насторожился, уши его встали торчком, зашевелилась золотистая грива.
– Мяу? – Лежавший на кровати Олена Рыжий вскочил.
Из-за окна донесся истошный, полный страха вопль, за ним прозвучал еще один.
– Что это? – Олен взялся за рукоять меча.
– Тревога у городских ворот, – ответил уттарн.
Внизу по улице кто-то пробежал, донесся и затих негромкий лязг. Крики перекрыл грохот, словно рухнуло огромное дерево. Что-то затрещало, и темный небосклон за окном озарился багровым.
– Что… – Рендалл не договорил, схватился за грудь, где будто расцвел ядовитый цветок размером с кулак.
Пронзенное болью сердце дрогнуло, он задохнулся, сам не заметил, что встал и уперся лбом в стену. Пришел в себя от прикосновения к плечу, услышал мягкий голос Рика.
– Кто-то пришел по твою душу, – сказал уттарн.
– По мою? – Шевелить губами было трудно, словно к ним привязали по гире. – Ты… так… думаешь?
– Я не думаю, я знаю. Видит Госпожа, надо выходить на улицу. Там сражаться будет легче.
Боль немного отступила, и дойти до лестницы Олен смог сам. Но тут его опять скрутило, да так, что на мгновение потерял сознание.
– Ничего… – прохрипел он, когда Юрьян попытался подхватить друга. – Я сам дойду… Сам…
Прошли зал, где бестолково метались слуги и вопил что-то хозяин. На улице, в ночной прохладе, стало легче. Но зато с болезненной четкостью ощутил, как с востока приближается нечто алчущее, поднимающее вокруг себя волну страха, и невероятно холодное…
Словно кровожадный айсберг полз по улицам поселка.