Игра в бессмертие
Шрифт:
— Ну так злись на того, кто всё это устроил, — я не сводил глаз с акулы, явно предвкушающей трапезу. — С ним разбирайся, а не со мной!
— Разобрался бы, если бы знал, кто это.
— Так найди… — предложил я. — Могу дать зацепку: он связан с Дианой Кнежик.
Потоки магмы застыли, бурление внизу прервалось. Из жгучей массы осталась торчать акула. Будь это какой–нибудь старой игрой (из раритетов времён приставок), я бы сказал, что нажали на паузу.
Откуда–то сверху спустился Затворник, стоящий на гладкой плите,
— С Дианой Кнежик? — повторил он.
Я напрягся и кивнул.
Теперь будет одно из двух: либо падение, либо беседа.
Но падения не последовало — Затворник был явно заинтригован.
Про себя я отметил, что он снова в пижаме: видимо, опять спал в ВИРТУСе. Значит, его разбудил искин. И хорошего тут мало: раз Затворник «связал» будильник с моим визитом, то лишь затем, чтобы меня побольнее четвертовать.
Но он вопреки моим мыслям сказал:
— Так и быть: твоё смертоубийство откладывается.
— Надолго? — полюбопытствовал я.
— Пока глупые вопросы задавать не начнёшь! — отрезал Затворник — и нехотя пояснил: — Хочу знать, почему меня чуть не хакнули. Но лучше бы это было что–нибудь важное, а иначе мою крошку, — он кивнул на акулу, — ждёт сытный обед.
— Важное?.. — повторил я. — Да без проблем… Как насчёт программы, способной изменить мир?
Но Затворник не впечатлился:
— Таких сотни… Про Torrent не слыхал? Про старые медиа–плееры? Да мир когда–то изменил обыкновенный пакет Office!
— Тогда как насчёт программы, позволяющей жить в ВИРТУСе?
— Мы и так в нём живём. Лично я выхожу всего дважды в день — догадайся, зачем.
— Жить вечно, Затворник. И никуда не выходить.
Он пару секунд переваривал услышанное. Затем спросил:
— Ты про создание ВИРТУС-клонов?..
— Прости, но деталей пока не скажу, — из–за Кэсс я и правда не мог их озвучить: нельзя рассказывать, кто она — ни Затворнику, ни кому–либо ещё. — Но что смогу, объясню позже — когда сам во всём разберусь. Поверь, ты такого не услышишь нигде. А ещё с меня коньяк.
— Винтажный портвейн, — буркнул Затворник, явно забывший своё обещание со мной не пить. — Насчёт той программы… Ты мозги мне не пудришь?
Я покосился на акулу:
— Стоя в метре от неё? Да ещё и над лавой?
— Над магмой, — проворчал Затворник.
— Хорошо, над магмой. Нет, не пудрю — такая программа действительно есть. То, во что я сейчас влип, напрямую с ней связано.
В ответ последовал сарказм:
— Менторство стало опасным делом… И что, во всём этом была замешана Кнежик?
— Думаю, да, — подтвердил я. — Но не знаю, каким боком. И мне позарез надо выяснить, чем она занималась незадолго до смерти.
Затворник вроде задумался. Пока он размышлял, ни послать ли меня к чёрту (а размышлял он явно об этом), я воззвал к его гордыне:
—
— Не так уж и много — только слухи, — явно поскромничал Затворник. — Ну и официальную биографию.
— Да бог с ней, с биографией… — решил я. — А вот слухи — то, что нужно. Особенно за последние годы. Конечно, я тебе заплачу…
Но Затворник отмахнулся:
— Я зарабатываю горбом, а не сплетнями — ими я и так поделюсь. Но за тобой будет должок.
— Какой? — слегка напрягся я.
— Когда придёшь снова — а ты рано или поздно придёшь, назовёшь мне того гада, который меня чуть не хакнул. Это моё условие, ясно?
— И что ты с ним сделаешь? — полюбопытствовал я.
Не то чтобы меня это волновало — просто стало интересно.
— А это зависит от его положения, — рассудил Затворник. — Слышал про социальную иерархию викингов? Ярлы, карлы и рабы. Так вот, если он из ярлов, то я даже не рыпнусь. Если из карлов, подумаю. А если он мелкая сошка — это, конечно, вряд ли, но вдруг? — то я всю его жизнь спущу в унитаз: этот засранец даже пиццу не сможет себе заказать!
Меня передёрнуло. Надо намотать на ус, что злить Затворника опасно…
— Хорошо, — сказал я (кстати, не кривя душой: чутьё подсказывало, что имя Взломщика мне вскоре станет известно). — При следующей нашей встрече ты узнаешь, кто пытался тебя взломать.
И затаил дыхание: как бы Затворник не передумал. Но он кивнул (мол, по рукам) и сообщил:
— В общем, знаю я двух техлидов из «ВИРТУС Корпорэйшн», и оба они любят посплетничать. Ну и много чего интересного болтали о Кнежик.
— Например? — спросил я.
— Что она лесбиянка и баловалась наркотой. Во второе я не верю, но первое похоже на правду. Хотя мне это по барабану.
У меня вырвался вздох разочарования:
— И всё?..
— Ещё говорили, что её завербовали спецслужбы.
— Тоже мне новость… — буркнул я. — Это же секрет Полишинеля…
— Уж чем богат… — парировал Затворник. — Или ты ждал Особой папки с пометкой «Совершенно секретно»?
Но по взгляду Затворника было ясно, что главное он приберёг на потом. Так оно и оказалось:
— А ещё ходят слухи, что у Кнежик есть сын.
Мои брови приподнялись, и Затворник ухмыльнулся:
— Ага. Уже взрослый. Но она его не рожала — воспользовалась услугами суррогатной матери.
— А отец?.. — машинально спросил я.
— Неизвестно. Судя по всему, ЭКО было с донорской спермой.
Затворник умолк, дав мне это обдумать.
— Но зачем Кнежик ребёнок? — проронил я. — В смысле, она ж была помешана на науке… В интервью даже жаловалась, что ей некогда спать.
— Может, как раз из–за бесценного отпрыска? — заметил Затворник. — Судя по всё тем же слухам, она над ним тряслась как наседка: он даже в школу не ходил — был на домашнем обучении.