Игра в чертогах смерти
Шрифт:
– Давай перерыв, а затем еще попробуем… – Эрэм осекся на полуслове, обернулся.
Из леса выбрался Расин, шагавший неуверенно, словно только что научившийся ходить ребенок. За ним показался Свен, которого и вовсе мотало из стороны в сторону, как селянина после визита в трактир.
Головешка мгновенно заметил на обоих следы заклинания, похожие на клочья серо-зеленой ваты.
– Кто же вас так? – спросил он.
– Те, кого мы пытались найти, – отозвался Расин, и рассказал, что с ними произошло.
– Отшибающая
Он ждал, что Эрэм начнет возражать, заведет знакомую песню насчет того, что чужаки не опасны, что нужно заниматься пирамидой и все прочее может еще некоторое время подождать…
Но тот повел себя неожиданно.
– Погоди! – воскликнул он, делая шаг к хадаганцу. – Надо привести его в себя!
Расин только охнул, когда его словно ледяной водой окатили восстанавливающим заклинанием. Встряхнулся, как собака после купания, и стал самим собой, внимательным, спокойным и беспощадным, идеальной машиной для слежки и убийства, выращенной в военных лагерях Империи.
– Да, я готов, – сказал он. – Кто еще с нами?
– Я – нет, – Свен помотал головой. – С меня и одного раза хватило.
– Да вы и вдвоем справитесь, уж не сомневайтесь, – Эрэм посмотрел на темнеющее небо. – Идите быстрее, а то ночью вам будет сложнее, и использовать факелы в такой ситуации неразумно.
С этим стал бы спорить лишь безумец.
Расин шагал по лесу быстро и уверенно, совершенно не так, как еще совсем недавно, Головешка торопился следом. Как он понял, они оставили немного восточнее муравейник, ставший родиной для орды пронесшихся через джунгли чудовищ, пересекли извилистый ручей.
– Здесь, – сказал хадаганец, останавливаясь, но эльф уже и сам все видел.
Заклинание лежало на земле подобно громадному яйцу из ваты, по клубкам которой, серым и округлым, бегали зеленые и синие искорки. Оно немножко искажало проходивший через него свет, так что стволы казались изогнутыми, а ветки изгибались под причудливыми углами.
Да, обычному воину такое заметить невозможно, не говоря уж о том, чтобы справиться.
– Ну, сейчас попробуем, – сказал Головешка.
Это вам не слабый, гаснущий контур, это полноценное заклинание, и не так сложно определить, кто его поставил… Главное – нащупать опорную точку, с которой все началось, и раскрутить процесс в обратную сторону.
Джунгли, темно-фиолетовое небо, стоявший рядом Расин – все исчезло для эльфа. Словно провалился в глубокий колодец с плотной и очень темной водой, и теперь уходил вглубь, держась за тонкую, норовящую выскользнуть из пальцев нить, что порвется при малейшем неловком рывке…
Головешка уже разглядел впереди крошечную блистающую точку, растущее светлое пятно,
– Чт-то пр-роисходит? – прохрипел он, открывая глаза.
Веки поднимались с трудом, словно кто-то превратил их в свинцовые заслонки.
– Там свет, – отозвался Расин. – До этого звучал гром и сверкала молния.
Но Головешка уже был в состоянии видеть и собственные руки, и лицо хадаганца, и зарево над лесом в той стороне, где находилась пирамида и остались их соратники, и еще кое-что, доступное лишь взгляду мага…
В темном и так небе чернел пролом, и в нем переливалась радужная бесконечность.
Зрачок астрала, глаз хаоса, заглянувший в дырку, проделанную в той незримой оболочке, что окружает каждый аллод, в том числе и тот, что именуется Святой Землей.
– О нет… демон? – прошептал Головешка. – Сейчас? Только этого нам не хватало! Бегом!
Понятно, что астральное чудовище может прорваться в обычное пространство в любом месте и в какой угодно момент, но все же подобные вещи происходят сами по себе не так часто… А здесь видны признаки того, что демону помогли, сначала подманили, а затем открыли портал.
Кто? Неужели опять те же неведомые Зэм?
Или в игру вмешался кто-то еще?
Расина не пришлось уговаривать, и вскоре они мчались через лес изо всех сил. Зарево продолжало колыхаться над лесом, точно громадный огненный прыщ, и ветер доносил тяжелые взревывания, от которых дрожала земля.
Ветки хлестали по лицу, сердце лупило как бешеное, в груди хрипело и свистело, но Головешка не обращал на это внимания.
– Давай, нажмем… давай, – повторял он, хотя вряд ли смог бы бежать быстрее.
Последний ряд кустов, два сросшихся дерева, и вот он, лагерь…
Толстенный ствол переломлен у основания как тонкий прутик, рядом валяется один из гибберлингов, и белый мех его заляпан черными кляксами… Кость скачет вокруг костра, в руках ее пляшут меч и булава, Зэм стоит, вскинув руки, и с пальцев его течет оранжевое пламя…
И надо всем этим парит колоссальная тварь, похожая на камбалу с множеством рассеянных по брюху злобных глаз навыкате и тысячей щупалец, что пучками натыканы по обоим бокам.
И дрожащее желтое зарево поднимается как раз от ее спины.
– Как с ним сражаться!? – воскликнул Расин, и в голосе его прозвучала растерянность.
– Руби, что к тебе тянется, и этого будет достаточно! – ответил Головешка, и вступил в бой.
Молния, ударившая в одно из щупалец, не пришлась демону по вкусу, он дернулся и заревел. Вниз обрушился звук такой мощи, что уши на мгновение онемели, а языки костра вжало в землю.
Эрэм покачнулся, и пламя, вздымавшееся с его пальцев, замерцало.