Игра в любовь без правил
Шрифт:
Глава 8
Случай поговорить с Мэттом представился только вечером. Их группа отправилась в питомник одного поместья, что в нескольких милях от колледжа. Обычно оно было открыто для публики, но сейчас, осенью, там не было ни души. Куратор питомника Гордон долго водил их из одной теплицы в другую, без устали рассказывая о своем хозяйстве. Сорта, породы, количество саженцев, которые выращивал питомник, новейшие методы размножения и пересадки растений, пользующихся наибольшей популярностью в их округе, — сведения сыпались из него, как горох из стручка. Забыв обо всем, он несся вперед с неудержимостью парового катка. Джон пытался незаметно свернуть чинарик. Рассеянно блуждая взглядом
Вопрос специализации занимал Эллу с первых дней учебы. Собственно говоря, она думала об этом, еще записываясь на курс. Привычка планировать каждый шаг осталась у нее от прежней жизни. Так было всегда — когда она была девочкой, это делал отец, а потом уже — она сама. Но сейчас она впервые почувствовала, что устала от этого. Свобода опьянила ее. Оказывается, очень приятно — просто жить, не задумываясь о завтрашнем дне.
Естественно, в первую очередь она остановилась на садовом дизайне, но потом передумала. Элла любила себя, свою фигуру, и ей вовсе не хотелось таскать булыжники для изгородей и альпийских горок. И не потому, что боялась тяжелой работы — согнать лишний вес никогда не вредно. К тому же для таких дел всегда можно нанять кого-то, но Элле не хотелось принимать поспешных решений. Конечно, можно специализироваться в дизайне комнатных растений, найти свою нишу в создании уюта и комфорта жилых помещений. Местный городской совет, без сомнения, ухватился бы за такого специалиста, но Элле не хотелось снова связываться с какой-либо организацией. Похоже, работа в банке навсегда отвратила ее от службы. Точно так же она не могла представить, что объезжает на тракторе парки или засаживает окрестности маргаритками.
Но в разведении саженцев было нечто весьма привлекательное. Статистические данные, которые приводил Гордон, произвели на нее впечатление. Разглядывая стройные ряды крохотных саженцев, Элла мечтательно вздохнула — геометрическая точность посадок очаровала ее. Срезанные черенки были сложены на подносах решетками, и Элла вдруг поймала себя на том, что любуется ими.
Когда группа двинулась за Гордоном, пообещавшим показать, как должна выглядеть хорошая мульча, Элла, улучив момент, тронула Мэтта за локоть. В конце концов, мульчей можно полюбоваться и с Мэттом вместе, решила она. Пропустив остальных вперед, Элла подождала, пока они отойдут подальше. Мэтт тоже остановился.
— Эй, надеюсь, ты хорошо провел уик-энд? — Элла широко улыбнулась. Но сердце ее защемило от страха, а глаза испуганно шарили по его лицу в поисках ответа на незаданный вопрос.
Ярко-синие глаза Мэтта вдруг мечтательно затуманились:
— Чудесно. Впрочем, как всегда… — Он с легкой улыбкой кивнул, словно надеясь, что об остальном она догадается без труда.
— Замечательно, — с трудом выдавила она, не успев согнать с лица улыбку. Конечно, ничего замечательного тут не было. — Стало быть… — Элла, стиснув руки, подняла на него глаза.
— Стало быть… — эхом повторил Мэтт. И рассмеялся. — Ну, как тебе наша сегодняшняя экскурсия? Похоже, ты в восторге? Я угадал? Все эти вопросы, которыми ты донимала беднягу Гордона… Держу пари, он к этому не привык. Большинство студентов тут обычно умирают со скуки.
— Вот как? Но мне вовсе не скучно.
— Все потому, что ты сама выбрала, чем будешь заниматься. В отличие от остальных…
— Ты так считаешь просто потому, что я старше других?
— Хм-м… — Мэтт окинул ее задумчивым взглядом. — Ну, для того чтобы найти мужа, курсов не требуется, разве не так?
Это был вопрос, не требующий ответа, один из тех, что называются риторическими. Почему-то у Эллы возникло чувство, будто ей следует извиниться, но это было бы глупо — ведь он сам захотел провести с нею ночь. Нахмурившись, Элла слушала разглагольствования Гордона, доносившиеся из-за высокой изгороди, отделявшей их с Мэттом от остальной группы. Налетевший невесть откуда порыв ветра приятно освежил ее обнаженные до локтей руки. Мэтт глянул на живую изгородь из кустов, машинально отметив, что они качаются.
— Похоже, индейское лето подходит к концу.
— Так ведь оно толком еще и не начиналось, разве нет? — услышала Элла свой голос. Ей показалось, что Мэтт имеет в виду не погоду. Однако Элла демонстративно поглядела на небо. У горизонта копились тучи, серыми барашками закрывая небосвод, и, крадучись, подбирались к солнцу.
— Думаю, нам повезло, что оно вообще было… — Лицо Мэтта стало непривычно хмурым, на скулах заходили желваки. Такое выражение лица Элла видела у него впервые. Обычно Мэтт улыбался — настоящий Мистер Все-просто-здорово. Сейчас же на нем ясно читалось: все кончено. Строгая линия рта, глаза, в которых не было улыбки, сдвинутые брови… Элла похолодела, враз догадавшись, что сейчас услышит.
— Элла…
— Нет, не надо, Мэтт. Избавь меня от этого.
— Извини. Но мне хотелось все объяснить.
Элла сделала шаг, чтобы уйти, но его пальцы сомкнулись на ее запястье. Острое желание внезапно вспыхнуло в ней с такой силой, что кожа покрылась мурашками. Элла разозлилась — не хватало еще цепляться за него после того, как он ясно дал понять, что больше ее не хочет. Надо вернуться к остальным, не то кто-нибудь наверняка заметит их отсутствие.
— В чем дело? — почти грубо спросила она, борясь с поднимавшимся внутри желанием. Лицо ее при этом выражало нечто среднее между разочарованием и вежливым любопытством. Наверняка у нее такой вид, словно она мучается запорами, попыталась взглянуть на себя со стороны Элла.
— Я… Я вел себя как подонок, — никогда раньше не позволял себе этого. Знаю, ты не веришь… Но то, что произошло, для меня очень важно.
Элла кивнула, незаметно кусая губы. Не то чтобы она обрадовалась, услышав признание, но в том, как он это сказал, было нечто такое, отчего в ней вспыхнула робкая надежда, — может быть, это все-таки не конец? Конечно, тот факт, что Мэтт женат, сыграл свою роль. Элла вдруг с грустью подумала, что они страшно далеки друг от друга. Она ведь почти ничего не знает о нем, о его жизни… Как понять, что скрывается за его словами?
— Я… Мне нужно хорошенько подумать. Если Лорна узнает об этом, пусть даже об одной ночи, она наверняка подаст на развод.
Услышав это, Элла словно вросла в землю. Больше всего ей сейчас хотелось оказаться по тут сторону изгороди, вместе с остальными слушать вдохновенные объяснения Гордона, делать заметки в блокноте и прикидывать, какой будет ее жизнь. А терзания Мэтта ее не касаются. Слова «пусть даже об одной ночи» больно задели ее самолюбие. Вот уже много лет, как никто так не оскорблял Эллу. Скажите, пожалуйста, да он, никак, вообразил, что она пожалеет бедную старушку Лорну? Похоже на то. Чего он, интересно, ожидал? Слез сочувствия? Чего-то вроде: «Мэтт, дорогой, конечно, я без ума от тебя, но ты принадлежишь Лорне. И хотя мне нет жизни без тебя, чтобы спасти ваш брак, я исчезну из твоей жизни. Только бы вы были счастливы!» Ну уж нет! Их с Лорной жизнь ее не касается. В конце концов, он уже взрослый и сам решит, что ему делать. В животе у нее вдруг возникла острая боль.