Игра в послушание
Шрифт:
– Тише, господа. Тише, он уже здесь.
Все моментально стихли и приняли непринуждённые позы. Только "Сократ" ещё какое-то время гулко похохатывал в ладошку; остальные поглядывали на него укоризненно. Когда сделалось совсем тихо, джокер повернулся к Пете и сказал как ни в чём не бывало:
– Проходите, господин Огоньков, проходите, мы вас ждём.
Петя приоткрыл дверь и неуверенно шагнул вперёд.
– Подойдите ближе, молодой человек, не стесняйтесь, - ободрил его джокер.
Приблизившись к столу, Петя остановился и потупился.
Достоинства и недостатки
Первым заговорил "Генсек":
– Так это вы и есть товарищ Огоньков. А мы как раз вчера обсуждали вашу кандидатуру для...
– Да заткнитесь же вы, болван!
– перебил его, треснув кулаком по столу, мушкетёр.
– Сидите и молчите, пока вас не спросят.
"Генсек" состроил удивлённое лицо. Жаба немедленно оказалась рядом, захлопнула ему рот и подтёрла слюни.
– Вот что, молодой человек, я буду говорить прямо, - обратился к Пете карточный шут.
– Я и эти господа - мы предлагаем вам принять участие и быть главным действующим лицом в нашей игре. Вот эти господа, - он указал на достоинства, - пусть это будет команда "белых"; а эти - он указал на недостатки, - пусть это будет команда "чёрных". Вы делаете ходы и зарабатываете очки той или иной команде. По рукам?
Джокер протянул руку с длинными узловатыми пальцами, затянутыми в белую шёлковую перчатку. Петя заметил, что другая, левая его рука, затянута в точно такую же перчатку, но только чёрную.
– Погодите, а что надо делать? У меня, между прочим, летние занятия по математике...
– Обещаю, клянусь вам, мой друг, никаких занятий! Ничего, ничего подобного! Мы всё, всё устроим. Это будет увлекательное, полезное во всех отношениях приключение. Хотите пример того, как можно заработать очко? Вообразите: одна ваша знакомая девочка тонет в реке и зовёт на помощь. А вы прогуливаетесь в это время по берегу в новеньком костюмчике, а вода холодная...
– Вы что же, думаете, я позволю Маринке утонуть из-за какого-то там костюмчика?
– Прекрасно! Замечательно! Вы спасёте девочку (кстати, я не произносил никаких имен), и этот ваш смелый и благороднейший поступок принесёт очко команде "белых". В противном случае, если бы вы побежали, к примеру, искать верёвку или спасательный круг, которых там и быть-то не могло, это очко вполне заслуженно получила бы команда "чёрных".
– Ну, если так просто... надо подумать.
– Отлично, дорогой друг, думайте сколько хотите, хоть целую минуту.
– А если я... то есть, если, допустим, эти господа, команда "белых", всё-таки проиграет?
– Тогда всё останется как есть, - заверил его джокер.
– Так, как оно сложилось к концу игры.
– Останется как есть...
– Как будет, - вкрадчиво поправил его джокер.
– Да, да, рассеянно подтвердил Петя, - как будет... А если я вообще откажусь от этой вашей игры? Мне вообще-то надо исправлять двойки по математике.
– Конечно, конечно, дорогой друг, вы имеете полное право отказаться и даже немедленно, сию же минуту, покинуть наше общество, однако... вы
– Награду?
– Вопрос!
– И что же это?
– А что захотите!
– То есть... Я вообще-то много чего хочу.
– Вот и просите что хотите. Любые три желания.
– Любые?!
– Абсолютно. Скажу больше: без исполнения этих желаний игра вообще не состоится. Первое, что мы сделаем, это исполним ваши желания, будьте уверены. Но, может быть, у вас есть ещё какие-нибудь вопросы? Подумайте хорошенько.
Петя почесал затылок.
– А если выиграю всё-таки я, то есть, команда "белых"?
– Отличный вопрос, молодой человек. Если игра завершится в вашу пользу, мы исполним ещё одно любое ваше желание. Надеюсь, это и будет прекрасным завершающим аккордом нашего сотрудничества.
– Так, так, ещё одно, стало быть, уже четвёртое...
– Пете показалось что весь мир уже почти у его ног.
– А вы все будете мне подсказывать?
– Несомненно. При том, что явным образом вы не услышите ни единой подсказки, ни единой.
– Знаете, мне кажется, что вас должно быть значительно больше. Где, например, среди вас "Зависть", этот известный всем человеческий недостаток?
– Ещё один отличный вопрос, дружище!
– воскликнул джокер, широко улыбаясь.
– Отличный вопрос!
– он пожал Пете руку.
– А дело в том, дорогой мой человек, что все они состоят из этих, с позволения сказать, базовых достоинств и недостатков. Подобно тому, как вся палитра существующих в мире красок состоит всего только из трёх базовых цветов. Ведь эти господа редко проводят время в одиночку. Встретились где-то, допустим, Гордость, Скупость и Злость - вот вам и получилась та самая Зависть; назначили на корабле встречу Глупость и Страх - и на борту возникает гибельная для всех Паника; прошлись под ручку Гордость и Отвага - и где-то не миновать кровавой стычки. Отвага на пару с Благородством способны совершить жертвенный подвиг, а Ум и Добросовестность вместе со Скупостью дадут вам Любопытство, стремление к знаниям... Чаще эти господа собираются по трое или четверо, а то и все сразу, как сегодня. Вы должны знать по себе, что любого смертного едва ли не на каждом шагу буквально разрывают противоречивые порывы: любовь и скупость, трусость и благородство, лень и добросовестность, гордость и смирение... Я объясняю достаточно понятно?
– Да, теперь я, кажется, понял, - сказал Петя.
– Так вы согласны?
– Ну, для начала вы обещали три желания. И ещё вот что. Как я узнаю, что игра закончена?
– Так ведь я сам скажу вам об этом, дорогой друг!
– заверил его джокер.
– Я буду сам, лично, с этими вот господами появляться в конце каждого кона и держать вас в курсе! Вы будете в курсе всех, абсолютно всех дел, дорогой мой человек! Вас это устраивает?
– Это устраивает, - согласился Петя.
– Значит, по рукам?