Игра в судьбу 2

Ода Ли

— Прежде всего там нужно безопасно! Я не могу больше терять людей. А подготовка разведки боем…

— Дарэль, — снова перебила я его, — каким боем? Твои люди еще лечатся. Поэтому давай так: пока ты готовишь свою разведку боем, мы завтра просто потихонечку глянем, что там и кто. Пойдет наш лист и трое гномаэ от Балайета. На мягких лапах, как у нас говорят.

— Ладно, — наконец согласился он, — Можно и так. Только объясни, ты там зачем? Рассказать, какой из тебя разведчик?

— Не надо, я в курсе. Зато из меня колдун неплохой.

И переводчик.

— Переводчик? — оторопело начальство.

— Шутка. Просто на мне, как обычно, связь между вами и гномаэ.

— А, понял, — сказал он через секунду. И подтвердил кивком. — Понял.

— Вот и хорошо, раз понял.

— Значит так, — подвел Дарэль итог, — завтра вниз идет лист Каисси с тобой и с гномаэ. Все остальные, если что, будут готовы поддержать вас по белой.

— Спасибо. Но надеюсь, не понадобится. Мы будем очень осторожны.

— Будьте. Для большой войны действительно еще не время.

На том и попрощались.

Утром, на переходе между сидами и пещерами гномаэ, нас ждали трое провожатых. Как и договаривались. Я совершенно не удивилась, обнаружив среди них Шикона — естественно, в такой ситуации Балайет постарался сделать все, чтобы держать руку на пульсе. Двое остальных были много старше, и раньше мы нигде не пересекались.

— Свадрин дас Кусчит, — решать проблему со знакомством взялся Шикон, первым представив крепенького дядечку с почти черной бородой, — главный помощник мастера-горняка.

— Это честь для нас, — старательно исполнила я поклон, потому как честью оно и было. Никак не ждала я, что Балайету удастся найти такую шишку нам в провожатые.

Шишка же тем временем цепко нас всех оглядела, что-то там для себя решила и, отодвинув Шикона в сторонку, сама представила последнего из проводников:

— Прескир дас Виглид. Один из моих горняков.

А вот это уже было хреново — помощник мастера явно нацелился взять нас под свое чуткое руководство. И подтверждая худшие мои опасения, тут же распорядился:

— Идите за мной.

— Подожди, Свадрин, — остановила я его. — Хочу представить тебе массуэ тораи Каисси. Распоряжается здесь он.

Получилось грубо. Даже очень грубо. Но по другому было нельзя. Точки такого рода следует расставлять сразу и максимально жестко, потому как нет ничего хуже грызни за власть в подобных обстоятельствах. А затем начала неспешно, со всеми церемониями представлять гномам остальных хисстэ, давая Свадрину возможность осознать и смириться с ситуацией. Потому что иначе… Иначе я просто оставлю его здесь! Невзирая на неизбежный в итоге скандал. Скандал я переживу, а вот рейд наш могу и не пережить, если в неподходящее время и в неподходящем месте у этих… начальников начнется дележ власти.

Свадрин, пока все друг с другом расшаркивались, кинул на меня еще один цепкий оценивающий взгляд, подумал, и решился:

— Могу я предложить проводить вас?

Второй заход вышел у него

гораздо лучше, хотя тоже… Но перекосы в другую сторону мы поправим потом, время на это еще будет, поэтому я развернулась к Каисси и спросила:

— Идем?

Тораи хмуро кивнул — весь этот балет он тоже и расшифровал, и оценил. Помощник мастера кивнул в ответ и повел нас куда просили — в сторону угольных шахт. Мы с Балайтом еще вчера прикинули, что именно оттуда легче всего будет добраться к месту, где трудился наш загадочный полтергейст.

Глава 24

Пока шли, я ненавязчиво мирила Свадрина и тораи, старательно втягивая их в обсуждение наших планов. И когда добрались до места, отношения можно было считать более-менее наладившимися.

— Вот. Тут это. — помощник мастера завел нас в небольшой пыльный забой и остановился. — Дальше уже и нету ничего.

Итиэль дошла до конца тупичка, прислушалась и тут же скривилась. Я ее понимала — неподалеку работали шахтеры, и услышать хоть что-то в таком грохоте было нереально.

— Свадрин, а нельзя на полчасика устроить вашим перерыв? — попросила я у него.

— Устроим, — согласился тот и утопал обратно.

Через минуту с той стороны раздался ритмичный грохот железа по железу — явно сигнал. И тут же в забое повисла гулкая тишина — работа остановилась. Тораи подошел к следопыту, теперь они прислушивались вместе, положив ладони на камень.

— Тоже слышишь? — спросил он у нее спустя пару секунд.

— Да, это где-то левее. И выше.

— Точно, — кивнул тот и развернулся к вернувшемуся Свадрину: — Мы сможем туда пройти?

— Пройдем, если не обвалилось. Там старые выработки, заброшены давно, но посмотрим.

И мы пошли смотреть.

Выработки действительно оказались очень старыми, с ветхими и явно ненадежными креплениями. Не то что чихнуть, там дышать громко было боязно. Но вели они куда нужно, поэтому очень медленно и аккуратно, стараясь ничего не задеть, мы преодолевали штольню за штольней. А потом я вдруг заметила — чем дальше мы продвигались, тем менее опасными становились проходы. Хотя должно быть наоборот, ведь углублялись мы во все более старые забои. Похоже, за прошедшие века и гномаэ много чего растеряли в плане знаний и умений. Слегка успокоившись, я перестала чрезмерно осторожничать, опасаясь вызвать обвал, и расслабилась.

Возмездие не заставило себя ждать — зацепившись за обломок я тут же плашмя грякнулась на пол. Переведя дух и от души чертыхнувшись, начала было подниматься, да так и застыла в нелепой позе — на карачках, не рискуя сдвинуться и изменить угол зрения. Потому что снизу, в отблесках неяркого шарика, закрепленного над собственной макушкой на манер шахтерской фары, увидела очень странную штуку. Как будто пятно мазута, но прилепившееся к вертикальной стене. Черная зеркальная полоска высотой в полметра и длиной в несколько шагов, тянущаяся вдоль пола.