Игра в темную
Шрифт:
– Недурно!
– Куб вынужден был признать, что задумка бывшего мента выглядела вполне достойной.
– Похоже, и дельце нужное у тебя на примете есть?
– Пока нет, - покачал головой Визирь.
– Но в наше время это, однако, не проблема, а вопрос все того же времени...
Сказал - и как в воду глядел: буквально на следующее утро не только милицейские сводки, но и страницы прессы, и экраны телевизоров буквально запестрели подробностями поистине жестокого и с виду явно заказного убийства одного из самых известных столичных дельцов - Кожухова. Пожилого бизнесмена убили в собственной квартире, куда он для чего-то заехал
Орудия убийства - так же, как вообще каких-либо существенных улик - на месте преступления не обнаружилось. Труп жертвы нашла его жена, вернувшаяся из очередной поездки по модным бутикам и находившаяся в данный момент, по уверениям СМИ, в шоковом состоянии...
Кабинет, несмотря на приоткрытое с ночи окно, напоминал душегубку: яростная жара, свалившаяся нынче на Москву, до сих пор наблюдалась разве что в экваториальном поясе планеты.
Но огорчаться в этой связи я не стал, так как телефон зазвонил снова, едва я переступил порог. А после, дослушав торопливую, сбивчивую речь агента вышедшего на связь во внеуроченное время, я тут же набрал новый служебный телефон Кондратова: вряд ли он изменил своей привычке являться на работу за час до подчиненных... Я не ошибся.
– Вот что, Валя, - выслушав меня, полковник, вопреки ожиданию, почему-то не спешил обрадоваться.
– Подъезжай-ка ты ко мне прямо сейчас. А я, с большим облегчением покинув свою душегубку, отправился на встречу с Кондратовым. Не предполагая, что буквально со следующего дня буду откомандирован в его распоряжение .
– Говоришь, Кожухова замочил Билет... Хочешь на спор? У Билета на время убийства обнаружится железное алиби...
– Почему?
– Потому... За последние двое суток ты - четвертый, получивший железную наводку на конкретного человека в связи с убийством Кожухова. Интересную игру, Ильин, кто-то с нами затеял... И не "кто-то", а конкретно господин Куб - в миру Кубовский.
Я молча воззрился на Кондратова, ожидая продолжения. Так же, как и остальные сыщики отнюдь не только нашего отделения, о Кубе - одном из крупнейших столичных авторитетов - я знал не понаслышке. К этому бандюку сходились нити множества нашумевших в Москве "особо тяжких", но осуществить заветную мечту любого муровца - подкопаться под Кубовского - никому еще пока не удавалось.
– Для чего ему это надо?
– Для того, чтобы выявить нашего человека в своем окружении, - без обиняков пояснил полковник.
– А это точно Куб?
– Точно. Все четыре дезы были запущены через людей его окружения, разумеется ничего об этом не подозревающих... Шкура у Куба чувствительная опасность чует за версту.
" Значит, было что чуять! Неужели наши подобрались-таки к авторитету, неуязвимость которого грозила вот-вот стать легендарной? "
Вдруг в одном из четырех случаев это не деза? Вряд ли вы успели проверить всю информацию, времени-то - чуть больше суток прошло...
Полковник остановился и посмотрел на меня пристально и - с горечью. И тут я вдруг впервые осознал, что вид у Кондратова сегодня - из рук вон. Что в глазах его не горечь даже, а самая настоящая боль. Что в последний раз я видел его таким во времена грустнопамятной операции под кодовым названием "Оборотень"... Только тут
– Валеру Степанов, надеюсь, помнишь?
– Полковник направился к своему столу и тяжело опустился в черное крутящееся кресло. Так вот нет его в живых...
Прежде чем позвонить Кожуховой, Степанов продумал все до мелочей. Каждое слово, которое предстояло произнести в трубку, каждый жест при грядущей встрече. В том, что встреча состоится, детектив не сомневался ни секунды. Накануне, почти сразу после убийства, он самолично опустил в почтовый ящик Кожуховых еще влажноватые, свеженькие снимки. И его уверенность оказалась вполне обоснованной.
– Получила моё послание?
– Откуда они у вас?
– Голос женщины по ту сторону провода звучал тревожно.
Степанов рассказал. Он понимал, что мерзкая баба вынуждена будет ему поверить: новенький "Кодак" аккуратно помечал фотографии, сделанные с его помощью, соответствующими датами...
Пригодились остатки прежней роскошной жизни!
На том конце некоторое время молчали, потом Кожухова заговорила снова. Именно о том, что и предполагал услышать Валерий.
– Я готова заплатить, но сумма, которую вы назвали, абсолютно нереальна, за столь краткий срок я ее не соберу!
– Соберете!
– хмыкнул Степанов уверенно.
– Можете сначала половину суммы наскрести. Ну, на остальное я готов накинуть вам еще недельку. Но не больше!
– Жду вас завтра в полдень!
– Женщина бросила трубку, не дожидаясь ответа.
На душе было тускло, погано - как никогда. И вновь в памяти всплыло, Галкино лицо, ее преданный, устремленный на него взгляд. Неужели он и впрямь любит эту женщину? Да нет, какая уж тут любовь? Но вот жалеет определенно...
И ее, и этого белобрысенького Галкиного пацанчика, чем-то напоминающего его самого, Степанова, в детстве... Что ж, пусть шантаж. Но в первую очередь - для них, Гали и мальчика, а не для собственного обогащения, на которое ему глубоко наплевать.
Посидев еще некоторое время возле телефона, Степанов, сделав над собой усилие, встал и, направившись к письменному столу, извлек бумагу и ручку. Писать он не любил еще с тех времен, когда в период работы в отделении приходилось производить на свет чертову прорву бюрократических бумажек. Но сейчас было другое дело. Совсем другое дело...
...Утром, перед тем как отправиться к Кожуховой за "авансом", Степанов заехал к Галке.
– Вот что...
– он рассеянно погладил встрепанные вихры ее белобрысенького мальчонки. Я тебе, Галчонок, сейчас оставлю пакет и один телефончик. Слушай внимательно: если через три часа я за этим пакетом не вернусь, позвонишь и, спросишь полковника Кондратова, ясно? Только, его - и никого другого...
Скажешь: от Валерия Степанова. И не смотри на меня такими глазами, словно я уже покойник. Все будет в порядке, поняла?
Галя, задыхающаяся от едва сдерживаемых рыданий, нашла Кондратьева только в пять часов пополудни. К тому моменту Валерка Степанов, некогда молодой, красивый, удачливый сышик, подавшийся в итоге в шантажисты, был уже часа три как мертв. Судя по итогам экспертизы, проведенной с необычной стремительностью в рекордные сроки и полученными Кондратьевым перед моим появлением на Петровке данными, убили Степанова, едва Валерка переступил порог Кожуховской квартиры, топором. Сзади, из-за двери...