Игра Веджа
Шрифт:
Вторая же половина трезво оценивала ситуацию. Ему будет грозить постоянная опасность. И не будет ни убежища, ни укрытия. Но даже так, он станет хозяином своей судьбы, его решения будут определять, умрет он или останется жить. Подобная перспектива настораживала, ужасала и в то же самое время радовала. Его отпускали на свободу. Сумеет он выжить сам по себе или же нет - это его шанс.
Он неторопливо выпрямился во весь рост.
– Вы отдаете себе отчет, госпожа, что этим назначением делаете меня практически моффом Центра Империи?
Краешек ее полных губ дернулся, словно Снежная королева
– Ты будешь лидером мятежного фронта. Будешь раздражать Альянс точно так же, как они нас. Злить ты умеешь как никто. Если тебе повезет, мы распространим новость о твоей армии по всей Галактике. Пусть повстанцы сосредоточатся на тебе, чтобы у них не было времени озираться по сторонам. Они окажутся в затруднительном положении. Получив Центр Империи, они окажутся слепы, потому что будут искать тебя и не увидят ловушки.
Исард холодно улыбнулась.
– Сейчас они объединены, но это потому, что у них один враг. Крайтос, другие претенденты на власть и твои мятежники рассредоточат их силы. И тогда их будет легко раздавить.
Киртан Лоор задумчиво потер пальцами подбородок. Исард поежилась, словно увидела призрак. Сейчас Лоор смотрел на Снежную королеву с высоты своего роста и удивлялся новым отпущениям.
– Какова моя награда?
– просто спросил он.
– Если у тебя все получится, - улыбка Исард стала чуть шире и чуть теплее. Лоор счел, что его все равно пугает и такое проявление чувств, но одновременно появилась мысль, что ему - наплевать.
– Если все получится, то в таком случае, Киртан Лоор, ты сам скажешь мне, чего хочешь. И даже сможешь потребовать у меня награду. А если я окажусь настолько глупа, что откажу тебе, ты напомнишь мне нашу сегодняшнюю встречу.
Кусочек сахара положен, грызун сам идет к ловушке. Вопрос только в том, дадут ли ему дойти или прикончат раньше и заберут сахар? Киртан Лоор чуть было не рассмеялся.
– Я обдумал ваше предложение и все то, что за ним последует, - произнес он спокойно.
– И?
– И принимаю его.
– Великолепно. Я послала два "разрушителя" и несколько ДИ-эскадрилий подготовить путь для массового отхода. Затем я исчезну, - Исард помолчала, сложив ладони, приготовившись к церемонному поклону.
– Я отдаю эту планету, сердце нашей Империи, в твое распоряжение. Неси службу с доблестью и в свете прошлой славы, которой когда-либо вновь воссияет империя Палпатина.
38
Сказать, что Ведж удивился, увидев помещение, которое Тикхо выбрал под убежище, значит не сказать ничего. Если бы не усталость, боль в груди и опустошение, пришедшее на смену возбуждению, Антиллес сумел бы в полной мере и в подобающих выражениях выразить свои чувства. А так он просто повалился в угол, пока остальные осматривались.
Подобное помещение могло находиться на какой угодно планете, но только не на Корусканте. Складывалось впечатление, будто оно располагалось под землей. Ведж впечатлению не поверил и оказался прав. Потолок смыкался над головой куполом, мокрые сосульки сталактитов органично дополняли картину. Только многочисленные пятна ржавчины
Как и гигантская куча свежего мусора в центре искусственной пещеры. Живописные отбросы были украшены яркими пластиковыми пакетами и контейнерами различной степени загрязненности и заплесневелости. Неподготовленного наблюдателя запах просто валил с ног. Рив Шиель потянул носом воздух, скрючился и отполз в сторону, где его вырвало.
– Больно, - пробормотал шиставанен, попытался встать, не сумел и остался сидеть.
Дарклайтер тут же раздобыл у запасливого Селчу походную койку, разложил ее подальше от кучи и помог Шиелю добраться до лежбища.
А еще здесь было влажно. Настолько, что с потолка постоянно капало. Народ вяло возроптал, обрадовался только неунывающий Дарклайтер.
– Я даже дождя-то дома не видел, - попытался оправдаться он, запрокидывая голову к потолку, чтобы не видеть унылых лиц остальных.
– А уж о том, чтобы вымокнуть под ним, вообще речи не было.
Остальные были слишком измотаны, чтобы удивляться. Ведж вяло поразился тому, что вода, попадающая за шиворот с дивной меткостью и регулярностью, привела пилотов в столь упадническое настроение, какого не могли вызвать ни пространные многочасовые инструктажи органов безопасности, ни внезапное явление из гиперпространства пары-тройки "разрушителей" перед самым носом эскадрильи, ни, в конце концов, необходимость пройти очередное плановое медицинское освидетельствование. Хотя, если осмотреться, кое-кто все же оказался настроен по-боевому. Пора принимать меры.
Веджу удалось встать и увести Хорна подальше от остальных до того, как крайнее изумление Коррана переросло в столь же беспредельную ярость.
По дороге Корран накопил столько гнева, что готов был взорваться.
– Хочешь, попрошу прошения?
– предложил Ведж.
– За что это?
– За обман.
Глаза Хорна пылали от обиды и праведного гнева.
– Ты… вы… ты - мой командир. И вы… - процедил Корран.
– И не обязаны объяснять свои действия подчиненным, сэр.
Он замолчал, очевидно запутавшись, как же следует обращаться.
– Я… - вдруг сказал он.
– Я рад, что капитан Селчу жив.
– Корран, мне надо было уберечь Тикхо.
– Я видел, как; он говорил с Лоором, Ведж!
– Хорн в негодовании тряхнул непривычно золотистой шевелюрой.
– Я спросил у него. Он ответил, что встречался с продавцом оружия. Тебя он не видел…
Хорн был готов разразить потдком возражений, но ему не позволили.
– Он не встречался с имперским агентом, - твердо сказал Антиллес.
– И если бы он заметил, что ты влип, он помог бы.
– Это уж точно.
Ведж сгреб Коррана за плечи и впечатал спиной во влажную, покрытую чахлым мхом стену. Хорн дернулся, но Антиллес не дал ему вырваться.
– Послушай меня, - прошипел Ведж Хорну в лицо.
– У Тика был приказ связаться с тобой, если со мной что-то случится. Ты бы все узнал в случае необходимости. Необходимости не было.
Корран упрямо не поднимал взгляда и мотал головой.
– Зекка Тин сказал, что Лоор знал о нас еще до того, как заставил Тина говорить. Среди нас предатель.