Игра вслепую
Шрифт:
– Я знаю, что Эстана отравил Иррандир. Но мне нужно, чтобы ты помогла доказать нам его вину.
– С какой стати убивать курицу, несущую мне золотые яйца? – Валфея добавила к измельченным ягодам щепотку пахучих трав, плеснула туда густую мутную жижу, и над каменным сосудом поплыл серый дым. Мне поплохело. – Иррандир щедрый союзник.
Если честно, я не знала, что ей возразить. Мне нечего было предложить старой ведьме. В то время как с герцога она могла поиметь многое.
– А когда-то ты была верна королям Роувэла, –
Старуха снова зашипела, как потревоженная кобра:
– Довольно сентиментальных воспоминаний! Ты ничего не знаешь обо мне! – Перевела взгляд на меня, и в ее черных глазах отразилась мука. – Так и быть, помогу тебе. В последний раз. Но взамен ты должна будешь кое-что мне отдать.
Начинается…
Я закатила глаза. Небось сейчас, как у Иррандира, начнет клянчить крови.
– Кровь твоя мне ни к чему.
Вот негодяйка! Опять роется у меня в голове!
– Да и вообще, ничего общего с нереями я иметь не желаю, – закончила тихо старуха. Надеюсь, Яннис не расслышал ее последних слов. – Но у тебя есть то, что тебе не принадлежит. Отдай мне силу кристалла.
На всякий случай я решила уточнить:
– Будет ли это иметь для меня какие-нибудь пагубные последствия?
– Никаких, – глядя мне прямо в глаза, ответила ведунья. – Ты не сможешь долго носить в себе эту силу, Дезали, а я найду ей применение.
В принципе, я ведь думала обратиться к магам, чтобы помогли избавиться от узурпированной мной из кристалла магии. А так одним махом убью двух зайцев: и улики против Иррандира раздобуду, и от демоновой энергии освобожусь.
– Договорились!
Лицо колдуньи исказила кривая усмешка, больше похожая на предсмертную судорогу. Не дав опомниться, Валфея всучила мне сосуд с только что приготовленным аперитивом и коротко приказала:
– Пей!
– Дезали, не надо! – наплевав на предостережения ведьмы, Яннис бросился ко мне.
Некая сила заставила мои руки поднести чашу к губам, и ее содержимое само выплеснулось мне в рот. Все произошло в считанные секунды, драгар не успел меня остановить.
– Успокойся, защитник, – выплюнула солдату в лицо ведьма. – Я оказала ей неоценимую услугу. Не кипятись!
– Моли богов, чтобы это было правдой, – угрожающе процедил Янн.
– Сам будешь их умолять. Это твои хозяева и покровители, мальчишка!
Пока они активно препирались, я честно пыталась справиться с подступившей дурнотой. Водички бы сейчас родниковой, холодной. Пару ведер. Чтобы избавиться от привкуса желчи во рту.
Кроме противного послевкусия, никаких изменений в себе я не чувствовала. Что была во мне сила, что нет – на первый взгляд одинаково.
– Валфея, – окликнула старуху, упражняющуюся в подборе нелестных эпитетов в адрес Янна. И чего к нему привязалась? – Я свою часть сделки выполнила, теперь твой черед.
Ведунья захлопнула
С укоризной взглянула на Янна. Ну вот, довел пожилую женщину до нервного срыва.
Сделав глубокий вдох, Валфея уже спокойней произнесла:
– После турнира, на котором был ранен Эстан, Иррандир украл отравленный меч. У герцога есть дом в Шароне. Там он хранит остатки яда, что использовал против принца, и свой трофей.
– Откуда такая уверенность, что отрава и оружие спрятаны в Шароне, а не в каком-нибудь другом укромном месте? – По разочарованному выражению лица Янна поняла, что его такая скудная информация не впечатлила и что он не уйдет отсюда, пока не вытрясет из Валфеи все до последней детали. Или пока та окончательно не рассвирепеет и не разложит нас на молекулы. – Ты что-то темнишь, колдунья.
Валфея опять пошла пятнами.
На всякий случай встала между бодающимися. Кто их знает, вдруг решат перейти от словесной фазы к рукопашной.
– Предположим, что улики действительно находятся в этом самом Шароне, и мы их найдем. Но они не доказывают вину герцога.
– Нет, но с помощью яда вы легко отыщете его создателя, – нетерпеливо бросила ведунья. Небось ждет не дождется, чтобы мы куда-нибудь провалились.
Мы с Яннисом переглянулись. Свидетель – это наша палочка-выручалочка. Может, его слова будет и недостаточно, чтобы вправить старейшинам мозги и открыть им глаза на Иррандира, но хотя бы посеять сомнения, думаю, удастся. Прибавить к этому яд и исчезнувший меч – и как минимум драгары начнут задавать герцогу вопросы.
Дело оставалось за малым: сначала отыскать улики, потом гада, который сварганил яд, и выбить из него покаяние. Короче, ближайшие дни обещали быть очень насыщенными.
Больше вытянуть из Валфеи ничего не удалось. Старуха заявила, что мы и так злоупотребили ее терпением, и велела проваливать ко всем демонам. Не успели даже попрощаться, как нас буквально вынесло из туннеля. И вот мы уже стоим в коридоре возле унылого портрета и пытаемся справиться с возникшим перед глазами звездопадом.
Когда мельтешение прекратилось, Яннис предложил поскорее выбираться из замка.
– Думаешь, Кристеру удалось найти Эриду? А Элиан? – Ли никак не реагировала на мой ментальный зов, что только нагнетало тревогу.
– Все у них хорошо. Наверное, уже заждались нас за крепостными стенами. Только бы Крист не ударился в панику и не ринулся тебя спасать. – Солдат на мгновение остановился, а потом резко отскочил назад и вжался в стену. Машинально последовала его примеру.
Из коридора, в котором притаились, нам была хорошо видна площадка перед лестницей и четверо солдат, ведущих к ступеням закованного в кандалы… Криста.