Игра втемную

Саган Илья

Я не без труда выполз из пролома, едва не столкнувшись с теми из них, кто оставался наверху. Мысленно поздравил себя, что догадался натереться листьями цветов, иначе меня несомненно унюхали бы.

Бах! — земля в очередной раз вздрогнула. Я поднял голову — от разрушенного селения миридов к нам шагал мегапод. Сваливаем!

Эта же мысль явно пришла в голову и зверолюдям. Не раздумывая, они повернулись к опасности спиной и бросились наутек.

Вскочив на ноги, я опрометью кинулся в

сторону. Отбежал на значительное расстояние от пролома, повернул направо и взял курс на священную рощу. Она стояла совершенно невредимая, Конг ее не тронул.

В считанные секунды Защитник достиг пролома и стал топтать выскакивавших из него дикарей. Завершения драмы я решил не дожидаться. На бегу обновил инвиз и вскоре уже был под прохладной сенью дубов.

Я медленно шел под шелестящими кронами, пытаясь отыскать миридов. Но их нигде не было видно. Казалось, я заглянул за каждое дерево, каждый куст. Куда они могли деться?!

Ноги сами привели меня к Хранителю. Возле него на траве сидели Бася и Осфен. Они молчали, уныло повесив головы, и от них веяло такой грустью, что я решился на шутку. Неслышно подошел к ним и положил шкатулку на колени принцессе. Коробочка сразу стала видимой, словно материализовалась из ниоткуда.

Баська вскрикнула, открыла ее и неверящим взором уставилась на цветок.

— Это… Солнцедар! Но как?!

Оба вскочили, озираясь.

— Похоже, Мирида сжалилась над нами, — еле слышно прошептал Осфен, поначалу потерявший дар речи.

Я не выдержал и рассмеялся.

— Гермес?!

— Вам подарок от Упрехта.

— Какое счастье, что ты его нашел! Спасибо! Спасибо тебе!

— Да уж, молодец так молодец, ничего не скажешь, — добавил Осфен. — Выходи из невидимости, чтобы я смог пожать твою руку.

Я сел на траву и потянул из за собой.

— Да ладно, не благодарите. Скажите лучше, где все ваши?

— Улетели делать другую стоянку, — ответил старик. — А мы с Басхиорой остались ждать тебя. Она решила, если ты вернешься, то непременно придешь сюда.

— Что значит «если»? — возмутился я.

— Я считал, что ты покинул оазис, — замялся он. — Извини…

В этом момент инвиз спал, и принцесса ласково погладила меня по руке.

— Вот и ты. Не представляешь, как мы тебе благодарны.

— Забей.

Кинув на меня виноватый взгляд, Осфен повернулся к Басе.

— Пора к Рональду в Гнездум.

— Ты лети, а я к Хранителю.

— Хорошо, — кивнул он после секундной паузы. — Но только к нему, и не задерживайся.

— Куда это она? — спросил я, когда принцесса исчезла в дупле. — В смысле, зачем?

— Там, имея цветок, Басхиора сможет утихомирить Защитника.

— Хорошая новость.

Старик достал свиток и, пристально посмотрев на меня, сказал:

— Присмотри за ней, Гермес. Скажи, чтобы сразу летела

за мной.

— Доверие оценил, — улыбнулся я в ответ.

Осфен активировал телепорт, оставив после себя несколько звездочек.

Когда Бася вернулась, было уже почти темно. Ничто не тревожило слух, кроме шелеста листьев на ветру.

— Все в порядке? — поднял я брови.

— Да, — она села рядом со мной.

— Осфен просил передать, чтобы ты немедленно летела в этот ваш Гнездум.

К моему удивлению, Баська небрежно махнула рукой.

— Не понял. Ты хочешь остаться здесь?

Принцесса тихо рассмелась и погладила меня по волосам.

— Пойдешь со мной за Великим Орехом?

Вопрос застал меня врасплох.

— Сейчас? Вдвоем? Но… Ты специально избавилась от Осфена?

— Ага, — безмятежно ответила она.

— Ты принцесса, тебе нельзя понапрасну рисковать. Это опасно, с тобой может что-то случиться.

— Не впервой. К тому же, ты этого не позволишь.

Какая самоуверенная… Но мне нравится, что она так говорит.

— Хорошо. Какой у тебя план?

— Я знаю, где живет племя Элхо. Мы пойдем туда и заберем Орех.

— Как все просто! — саркастически заметил я. — Мы даже подойти к ним не сможем, они нас унюхают.

— Это верно. К тому же у них обострены зрение и слух. Пока не знаю, что придумать. Предлагаю сейчас пойти следом за ними, а там видно будет.

Земля под нами дрогнула раз, другой, третий. Но Баська не испугалась. В ответ на мой вопросительный взгляд она пояснила:

— Защитник возвращается к Лучезарному.

— Опомнился, чтоб его… Ладно, погнали за племенем, на месте разберемся.

Когда мы вышли из рощи, ни мегапода, ни зверолюдей видно не было. Печально вздыхая, принцесса оглядела родную долину и направилась к полю.

— Как горько сознавать, что еще пару часов назад все было так хорошо.

Она вдруг остановилась.

— Эх… Все-таки надо было отдать Солнцедар и Жемчужину Осфену. Мы идем на опасное дело, мало ли… Побоялась, что он что-то заподозрит.

— Ничего, — успокоил я Басю, — прорвемся. Все равно никто не может достать их из твоего рюкзачка. Погнали.

Среди цветов мы задерживаться не стали, миновали разрушенное «желтое море» и углубились в лес. Но не прошли и четверти часа, как он кончился. И не только он, весь оазис — резко, словно его обрезали ножом. Передо мной снова раскинулись Пустоши с их грязно-желтым песком, холмами и колючими кустарниками.

— Тут мы будем как на ладони, — озабоченно пробормотал я.

— Ага. Прячься в инвизе.