Игра звёзд
Шрифт:
Я так перепугалась, увидев её средь бела дня, на территории моей школы, что со страху выпустила несколько стрел. Естественно, они пролетели насквозь и, не причинив никакого вреда, упали в холодную лужу у неё за спиной. Я крепко зажмурилась и внимательно прислушалась к себе. Может, у меня всё-таки сотрясение мозга? Градиной ударило по голове? Бывает ли такой симптом – когда тебе мерещатся демоницы?
– Хватит изображать принцессу-воительницу, Лунная тень. – Царица обернулась ко мне и откинула за плечо длинные волосы. – Некогда мне
– Как ты это делаешь? – спросила я дрожащим голосом и показала на её полупрозрачную фигуру.
– Я здесь и при этом не здесь? – ухмыльнулась демоница и поковыряла в зубах длинным ногтем. – Это называется перенос сущности. Вам, двухмерным, это, наверно, недоступно. Ещё бы. Всё-таки ваша цивилизация такая ограниченная.
Нил однажды назвал меня двухмерной, подразумевая, что люди моего измерения не хотят считать вселенную очень сложно устроенной системой и всегда всему ищут самое простое и лёгкое объяснение. У меня язык чесался сказать его маме, чтобы воздержалась от таких оскорблений, рассказать ей о технологии видеоконференций, которая есть в нашем измерении, но момент был не самый подходящий.
– Зачем ты явилась?
– Разумеется, сказать тебе, чтобы пошевеливалась и скорее вступила в эту треклятую игру, – громко и влажно фыркнула Царица. – Честно говоря, не понимаю, что мой сын в тебе нашёл.
При упоминании о Ниле у меня слегка перехватило дыхание, но я постаралась не отклоняться от темы.
– Вступить в игру? Шутишь, что ли? – Я опустила оружие, но всё ещё держала стрелу наготове и слегка натягивала тетиву. – Ты серьёзно притащилась сюда записать меня на эту «Кто хочет стать охотником на демонов?»? Ты теперь работаешь на Шешу? Мне казалось, ты терпеть не можешь змей!
– Пчхи! Тьфу, тьфу! Чур меня, чур! – Из Царицыного носа вылетели клубы едкого дыма вперемешку с пчёлами. – Работать с Шешей? Да за такое подозрение я бы охотно вырвала тебе язык и использовала его вместо зубной нити! Как ты можешь думать обо мне такие гадости!
– Тогда зачем? Почему ты требуешь от меня записаться?
– Ну, твой анализ крови уже одобрен, так что никуда ты не денешься. – Она скрестила руки на прозрачной груди. После этих слов мои глаза широко распахнулись, и я разом вспомнила всё, что случилось утром.
– Так это ты послала тех гигантских птиц? Чтобы они похитили мою кровь? – Мне хотелось завопить, но я старалась не повышать голоса. Что толку спорить с демоницей? Не хватало только, чтобы меня отстранили от уроков за то, что ушла из школы без пропуска.
– Тоже мне – похитили! Они попросили, и ты сама дала! – Царица щёлкнула острыми зубами, в её волосах и над головой жужжали пчёлы. – И никакого воровства!
Я убрала стрелу, закинула лук на плечо и накинулась на неё с другим оружием – своей яростью.
– Они меня загипнотизировали! И что значит «анализ крови одобрен»? Хочешь сказать, образец моей крови был отправлен в «Кто хочет стать охотником
– Да ты мне спасибо сказать должна, о, неблагодарная! Если бы не я, они бы до скончания веков рассматривали твою заявку, – сказала демоница, как будто речь шла о чем-то само собой разумеющемся. – У них в регистрационных бюро такой бардак! А теперь твои документы будут изучены на раз-два!
– Не пойду я с тобой в регистрационное бюро «Кто хочет стать охотником на демонов?»! И вообще никуда не пойду! – От злости я чуть не срывалась на крик. – И не буду ни с кем соревноваться! По-моему, вся эта игра придумана Шешей с единственной целью – заманить меня в ловушку!
Ну да, да, именно об этом Зузу и твердила мне всё утро. И да, в то время я горела желанием поучаствовать в игре. Но это было до того, как за мной приехала Царица демонов. Если она хочет запихнуть меня туда, значит, ничем хорошим дело не кончится. В этом сценарии раккошам отведена роль злодеев, и её советы не приблизят меня ни к каким героическим деяниям.
– О, избавьте меня от занудных лунных малявок, живущих в ужасном климате! – Ракша погрозила кулаком серому небу. Потом с визгом, от которого у меня чуть не лопнули барабанные перепонки, заверещала: – Бангома! Бангоми!
Ну и вопит! С её громкостью нас точно услышат! И директриса Чень надолго отстранит меня от занятий.
– Можешь потише? Если нас увидит кто-нибудь из учителей…
– Тс-с-с! Ш-ш-ш! Чхи-чхи! Умолкни! – завопила Царица и помахала рукой перед моим лицом, словно хотела заткнуть мне рот. Ну и грубиянка! Даже в своей полупрозрачной форме.
– Ну где же эти чёртовы птицы? Вечно ползают как черепахи. Небось никогда не слыхали поговорку о том, что ранняя пташка червячка склюет. – Она подняла глаза к небу и ещё громче заорала: – Бангома! Бангоми!
– Тс-с-с! – Я бы охотно зажала ей рот ладонью, но, во-первых, её рот был полупрозрачным, а во-вторых, она, даже будучи бесплотной, всё же оставалась демоницей, и мне очень не хотелось подносить руку слишком близко к её клыкам. – Да что с тобой стряслось?
Рани развернулась и пронзила меня убийственным взглядом красных глаз, но сказать ничего не успела: с неба, хлопая крыльями, опустились на промёрзлое поле две гигантские птицы с человеческими лицами – Бангома и Бангоми. Мама Нила притопнула не вполне здешней ногой и выразительно указала на солнечные часы у себя на руке:
– Вы что, совсем в ходе времени не разбираетесь, мозги ваши куриные! Какие из вас посланцы с телевидения! Вот увидите, пожалуюсь в ваш профсоюз! Ещё одно такое опоздание, и я поставлю вам рейтинг в одну звёздочку в Списке Кракена, и кто после этого возьмёт вас на работу?
«Слова твои остры как спицы, но мы служим тебе, Царица».
– А ну, объясните этому лунному цыплёнку, почему она должна участвовать в «Кто хочет стать охотником на демонов?»!
Вокруг Царицы с жужжанием закружились пчёлы.