ИГРА

Полякова Маргарита Сергеевна

Н-ну... вы представляете себе это зрелище? А реакцию остальных, когда они все это увидели? Охрим застонал, и прикрыл глаза ладонью. Карстен пытался дышать, но получалось через раз. А три блондинки, судя по выражению их лиц, всерьез раздумывали над тем, не упасть ли им в групповой обморок. Шоу удалось! Противостояние продолжалось примерно минуту, после чего Светлые возмущенно пискнули и вылетели из зала пулей. Мы переглянулись и пожали плечами. Вейрер, забравшись с ногами на круглый стол, за которым должны были идти переговоры, уселся по-турецки и принялся полировать меч, мы с Мэртоксом закурили, а Охрим, отойдя от шока, завернул такую матерную тираду, что даже портовым грузчикам не снилось. Однако мы делали вид, что совершенно не понимаем, за что на нас гневается Властитель, и почему Светлые дали деру. В конце концов, если они вообще хотят о чем-то договориться, пусть терпят нас такими, какие мы есть. Нам-то до лампочки. Мы Темные, мы все равно не будем играть по правилам.

Девицы пришли в себя примерно через полчаса. Точнее, через полчаса они, наконец, были в достаточно вменяемом состоянии, чтобы вести с нами переговоры. Любопытно, сколько тонн успокоительного

потратил для этого Карстен? В том числе на себя? Однако, как бы то ни было, нам с Мэртоксом пришлось затушить сигареты, а Вейреру - слезть со стола и убрать меч в ножны. Мы даже вежливо молчали, пока Светлые фыркали от возмущения, разглядывая нас с ног до головы. Наконец, с обеих сторон были произнесены положенные церемониалом приветствия, и Властители вызвали какого-то типа, который должен был судить их игру. А дальше все чуть было не пошло по второму кругу, поскольку вновь прибывшего чуть кондрашка не тяпнула, когда он увидел нашу троицу. Пришлось ждать, когда он придет в себя и соизволит представиться. Ага. Председатель Совета Властителей. Круто! Хотя... с другой стороны... а кто еще может определить победителя среди Властителей? Карстен и Охрим затеяли игру, и кто-то должен следить, чтобы она велась по правилам. Все-таки, как ни говори, на кону стояла абсолютная власть над целым миром. Вот только что за традиция такая странная - знакомить Председателя с игроками? Зачем? А... он должен лично диктовать нам условия игры... ну, это другое дело. Если Властителям это действительно необходимо... послушаем.

Итак. Первым и самым главным условием было то, что ни Карстен, ни Охрим не могут вмешиваться в происходящее, даже связываться с нами. До тех самых пор, пока одна из сторон не захватит большую часть мира. Вторым условием (уже для нас) было осознать, что завоевание мира - это приоритет. То бишь даже если кому-то из нас (а то и всем сразу) придется жертвовать ради этого жизнью - значит, так тому и быть. Се ля ви, как говорится. Третье условие было самым странным. Мы не могли лично убить своих врагов. Через вторые руки - пожалуйста. А самим - ни-ни. Бред, правда? Я хочу сказать - разве враги не созданы для того, чтобы их убивать? Однако когда я попытался что-то вякнуть по этому поводу, Председатель меня сурово оборвал. Дескать, не понимаешь - не лезь. Да ладно, мне-то. Все равно у меня бы рука не поднялась на хорошенькую женщину. Да и воевать с этими блондинками как-то не слишком хотелось. Впрочем, до войны еще было далеко, поскольку Председатель поставил четвертое условие - не цапаться друг с другом по крайней мере первых пару лет после того, как мы попадем в новый мир. Это время нам давалось на обустройство и посещение Академии. Гхм... ну ладно я, мне действительно нужно было обучиться владеть своим магическим даром, а остальным-то это зачем? Пусть даже там обучают не только магов, но и воинов с правителями. На кой демон это надо? Вейрер и без всяких Академий прекрасный воин, а лучше, чем Рюрик, умению править вряд ли кто-то научит. Впрочем... отсрочка была нам только на руку. К миру действительно надо было привыкнуть. Изучить, понять, а потом уже завоевывать. Думаю, мы сумеем обзавестись достаточным количеством связей и последователей, чтобы начать войну. Хотя... вряд ли и Светлые будут терять время даром.

Однако только я подумал, что у нас будет полное равноправие, как меня тут же обломали. Светлым (разумеется) условия пребывания в мире достались лучше. Просто потому, что они Светлые. Ну, и еще дамы. Председатель лично вручил им свитки, которые утверждали их право на владение довольно приличным куском земли. Нам такой халявы не обломилось. И единственной уступкой Председателя по отношению к нам было только то, что он любезно сообщил о наличии земель, которые пустуют после какого-то особо мощного темномагического эксперимента. П-лин! Он бы нас еще в Чернобыль сослал. Хотя, с другой стороны, туда к нам точно никто не полезет. А после того, как Председатель активировал зеркало и показал нам эти земли поближе, мы там даже замок обнаружили. Один. Разрушенный. Что нас, как вы понимаете, совершенно не вдохновило, и мы высказали Председателю все, что о нем думаем. Почти цензурно. После чего Светлые в очередной раз стали выглядеть так, словно собираются упасть в обморок, а Председатель, скрипя зубами, согласился открыть портал, через который мы могли бы отправить в этот замок все самое необходимое. Кроме нас самих. Типа это традиция такая - до замка добираться собственными ногами. Мы переглянулись, пожали плечами и согласились. Подумаешь! Да я на замок такой щит наложу, что кроме нас туда все равно никто не попадет!

Обговорив все условия, мы, наконец-то, могли разойтись, и Светлые, получив разрешение покинуть зал, припустили во всю прыть. Нет, они, конечно, делали вид, что вовсе не убегают, но... кого это обмануло? Даже Охрим фыркнул. Хотя после того, как мы остались с ним наедине, оторвался по полной. Чихвостил нас так, что пыль столбом стояла. Дескать, гады мы ползучие, и не умеем элементарно соблюдать приличий. Хотя где Тьма и где приличия? Смешно! Наконец, когда Охрим проорался, мы выяснили еще несколько щекотливых моментов той фигни, в которую ввязались. Во-первых, мы должны перекинуть в замок как можно больше, поскольку сами перенесемся только с тем, что будет на нас одето. Максимум, что сможем проволочь - это оружие и деньги. Во-вторых, нас, скорее всего, раскидает, поскольку необходимое нам измерение находится далеко, перенос сложный, а Охрим в этом деле далеко не ас. Плюсом было то, что расстояние между нами все равно не будет большим. И нам просто нужно договориться, где встретиться.

Поскольку нам необходимо было попасть в одну из Академий, Охрим решил забросить нас в Арритию, столицу королевства Тири. Оно находилось в двух неделях езды от нужного нам замка, имело свою Академию, и ее законы защищали перемещенцев типа нас. Так как Властитель был более-менее знаком с территорией, на которую собирался нас забросить, местом нашей встречи он выбрал какой-то

известный местный трактир под названием "Цветочный эльф". Разумеется, нам ничего не оставалось кроме как согласиться с его выбором и приступить к сбору вещей. И кто бы знал, как сложно это было сделать! Ведь любой нормальный человек (и не человек тоже) на вопрос "что вы хотите прихватить с собой в другой мир" непременно ответит одно - "всё"! Оружие, деньги, мебель, шмотки, библиотеку, бочки с вином, лошадей и много, много чего еще. Однако сборы - это еще не самое страшное. Час икс наступил, когда Мэртокс прощался с родителями и братом. До придурка, наконец, дошло, что он может никогда их не увидеть, и что по этому поводу творилось - просто ужас тихий. А ведь Охрим предупреждал грифона - пока мир не завоюешь, никаких контактов с Властителем. Вот только Мэртокс не подумал о том, что контактов, заодно, не будет и с собственным миром. Когда до грифона это дошло, он взревел, и сообщил, что никуда не поедет. И плевать хотел на игры Властителей. После этого в осадок выпал Охрим. Однако поскольку на сторону Мэртокса встали его родители (что было вполне естественно), пришлось вносить изменения в условия игры, и Варваре с Рюриком разрешили посещать их сына. Не чаще, чем раз в месяц. Каким образом при этом должно будет соблюдаться условие, согласно которому Охрим общаться с нами не может - пёс его знает. Видимо, лэрду и его жене будет строго запрещено передавать нам что-либо от Властителя.

После того, как конфликт был улажен, дело пошло быстрее. Лэрд Рюрик, который имел очень богатый опыт путешествий между мирами, дал нам столько дельных советов, что мы даже растерялись. Понятно, конечно, что предусмотреть всего просто невозможно, но... после серии вопросов лэрда, начинавшихся с фразы "а вы взяли", мы чувствовали себя полными идиотами. Потому что конечно же не взяли. И даже не подумали взять. И даже представить не могли, что это может пригодиться. По-моему, пару раз краснел даже Вейрер. А что поделать? Никто из нас еще ни разу не пускался завоевывать мир. Поэтому к тому моменту, когда в замок было переправлено все самое необходимое, а на сам замок наложены мощнейшие щиты, мы были вымотаны до предела. И решили хотя бы выспаться перед тем, как отправляться в другой мир. Охрим, кстати, был вовсе не против. И единственное, о чем он нам постоянно зудел - чтобы мы переоделись во что-нибудь более приличное. Но мы не соглашались, ибо, по общему мнению, выглядели просто прекрасно.

Надо сказать, мне было интересно, как на наш внешний вид отреагируют родители Мэртокса. Если честно - я ожидал круглых глаз. И небольшой лекции о выборе одежды для будущего Темного Лорда и его друзей. Однако Варька и Рюрик искренне восхитились. А лэрд поинтересовался, в каком магазине мы так шикарно разоделись, явно положив глаз на кожаные штаны сына. Так что менять свой стиль мы не стали. Единственное - я вернул волосы Вейрера в их естественное состояние, поскольку постоянно носить панковский "ежик" было просто неудобно. Но больше дроу не изменил ничего. Только попросил меня сделать так, чтобы его шрамы на щеке, образовывавшие цветок, светились, как татуировка Мэртокса. Разумеется, я не смог отказать. И даже подумывал, чего бы мне такого сделать с собой - а то я какой-то больно цивильный рядом с ними получился, особенно после того, как морду вымыл. Однако дроу с грифоном настояли на совершенно обратном. После долгих споров, они уговорили меня одеться в классический деловой белоснежный костюм, чтобы трепать нервы Светлым (если те встретятся на нашем пути) и оттенять двух неформальных сотоварищей. Я повздыхал, но все-таки согласился, настояв, правда, на том, чтобы разбавить все это безобразие кроваво-красной рубашкой.

Охрим выругался, но спорить с нами по поводу нашего внешнего вида больше не стал. Он жестом пригласил нас внутрь жуткой пентаграммы, границы которой очерчивали стоявшие лезвием вверх ножи, и активировал артефакты. Пентаграмма полыхнула, взорвалась, и меня приложило так, что искры из глаз посыпались. Было полное ощущение, что в меня снова на полном ходу врезался "мерс". Я дернулся, зашипел, и провалился в черную неизвестность.

Андрей

3.

Андрей

Сознание возвращалось медленно, с трудом. Черт, что это со мной? Неужто заболел? Или напился вчера? А с кем, где, и (главное) по какому поводу, хотелось бы знать? Я попытался напрячь память, но она почему-то гнусно молчала, как получивший по морде веслом ежик. А в виски радостно застучали молотобойцы-стахановцы, судя по активности которых, нажрался я вчера знатно. И, скорее всего, смешивал выпивку. Я с трудом разлепил глаза, но где нахожусь, так и не понял. Единственное, что я мог бы сказать - помещение было светлым. И я здесь был не один. Взгляд остановился на густой гриве шикарных, длинных, светлых волос, доходящей до талии. О-о-о... похоже, вечер удался. Мало того, что я не помню, с кем пил, я еще, оказывается, не помню, с кем ночевал. Что же это за блондинка такая? Незнакомка повела плечом, откидывая назад волосы, и я увидел... длинное ухо с заостренным кончиком. Вот это меня плющит! Интересно, с чего бы это? Неужели я напился до такой степени? Или покурил... чего-нибудь интересного? Блин, не помню! Как же меня достает эта неожиданно свалившаяся амнезия! Ну хоть что-то я помню? Хотя бы свое имя? Орлов Андрей Владимирович. Ну... все не так уж плохо. Однако сподвигнуть память на большее мне так и не удалось. Да и лениво было думать, честно говоря. Мягкая постель, мелькающая в поле зрения блондинка... странная какая-то. Я даже сначала не понял, в чем соль, а потом (присмотревшись) осознал, что фигура у моего видения какая-то... уж очень мужская. Насколько я мог судить со спины, тело неизвестного создания было вполне изящным, и даже болезненно хрупким, но... плечи были шире пятой точки как минимум вдвое. Такой классический "треугольник" женским нельзя было назвать даже с о-о-очень большой натяжкой.