Играть, чтобы жить. Кн. V. Битва. Кн. VI. Война. Кн. VII. Исход
Шрифт:
– Шоковые последствия разрыва миров практически преодолены. В подушку плачут все реже, а в санатории появились свободные койки. Народ увлекся поиском и дележом ништяков с Земли, ну и свои результаты принесла наша разъяснительная кампания. Вечная жизнь, абсолютное здоровье – все дела. Однако после открытия врат между реальностями ситуация вновь переменилась. Мы получили уже более тысячи просьб о предоставлении права перехода на Землю. Большинство просятся на короткий срок с обязательным возвратом – хотят проведать друзей или грохнуть недругов, уговорить или похитить любимую, решить финансовые вопросы. Самая животрепещущая тема на внутриклановом
Я кивнул – чего-то похожего я и ожидал.
– Успокой людей. После согласования с властями Земли я открою порталы для большинства желающих. Составьте пока что списки, разработайте рекомендуемые протоколы и правила. Что с собой брать, как себя вести и так далее. Пусть народ отнесется с пониманием – там не курорт, а война. Вполне может статься, что командировка в родной город случится гораздо раньше – всем кланом и в боевых порядках. Земля, если честно, держится на одних морально-волевых и постепенно сдает позиции.
Глава 14
Порталы, снова порталы. Как они меня утомили…
«Астрологи объявляют, что этой неделе покровительствует магия Пространства. Количество порталов в вашей жизни: +5. Дальность пробоев: возросла!»
Тьфу…
После обретения Тянь-Луном плоти граница Долины Страха естественным образом ужалась до каньона, надежно перекрытого крепостью Йаванны. Жалеть о потерянных территориях я не стал – гораздо удобней встречать противника в узком проходе, чем позволить ему развернуть строй в широкой долине Фронтира. Да и подземный резервуар в Гномьих Горах вновь наполнился под самый потолок. И ежели возжелает супостат станцевать на граблях – то я всегда смогу превратить каменное ущелье в бурную реку. Ненадолго, но вполне достаточно для того, чтобы утопить и размазать по стенам всех гостей.
Ну а если нам вдруг станет тесно – то вокруг миллионы километров неисследованных земель! В крайнем случае – ушедшие в срыв дизайнерские ИскИны еще нарисуют. Не может же быть у нашей планеты всего лишь один материк? Или может? Хм…
Что-то терзает меня червячок сомнения, выгрызая мелкими зубами матерные слова при мыслях о качестве современного образования. А не считает ли, часом, подавляющее и безграмотное большинство, что наш мир плоский, аки бесконечный диск? Постулаты о чем-то круглом и бесконечном – до них наверняка доносились. Но лишь боги знают, во что эти обрывки роликов из «Дискавери» и «Нэшнл Географик» трансформировались в их головах…
Надо будет провести опрос среди соклановцев. Хотя наши, может, и в курсе. Но вот за всякие африкано и американо – я не уверен.
Разноцветные арки межкластеровых врат освещали гранит каньона и нависающую громаду крепостной стены. Жаль, что рассосались сотни тысяч надгробий – вот это был бы достойный памятник нашему миролюбию! Может, издать указ: «За проход через цитадель взимается налоговый сбор в виде могильной плиты в натуральную величину»? И поставить рядом лавочку каменотеса под клановым патронатом? Так, глядишь, за десяток лет восстановим монумент, пополним чуток казну и создадим загадку археологам будущего…
Выходящие из порталов воины выстраивались по отрядам, поневоле крутили головами и замирали с открытыми ртами – деяние
Здесь же душу пробирало до пят, а волосы на груди седели затейливым узором. Куда там «странным местам» в сибирской тайге, с их полубезумными от старости лешими и одеревеневшими от неподвижности кикиморами…
Предполагаю, что и через десятки тысяч лет сюда будут приходить толпы паломников. Пусть даже они забудут, почему стремятся именно в этот каньон, украшенный холмом подозрительно правильной формы и заросшими остатками крепостной стены. Мол, святое место, предками завещано. Память угаснет, но традиция останется. Мекка Друмира…
Я оглядел объединенную армию союзников. Тысяч семь, не меньше! По нынешним, скудным на человеческие ресурсы временам сила немалая. Хоть сейчас иди ровнять с землей Вашингтон, причем неважно, в какой из реальностей. Как там высчитывал майор наши боевые потенциалы? Один к двумстам? Тогда мы тянем на полуторамиллионную армию Земли. Лихо! Кстати, штабист тоже идет с нами. Обвешанный бафами и тяжелой броней, под прикрытием пары раздраженных ухорезок, и нервно трясущийся над своей видеокамерой, кустарно экранированной толстыми полосками свинца. А вдруг поможет?
Пятнадцать минут до старта рейда. В назначенную мной точку сбора продолжают прибывать союзники.
Китайцы из рабочих кланов. Сверкают дружелюбными и где-то даже заискивающими улыбками, но осматриваются по-хозяйски. Много их. А могло быть еще больше. Однако часть бойцов занята в противостоянии с ушедшими в цифру гангстерами из «Триад». Немало их сбежало в виртуал от безжалостного социалистического правосудия. Высшая мера социальной защиты – расстрел работает в Народной Республике на ура.
Засел криминал крепко – благодаря деньгам, дисциплине и стайным инстинктам. Драка зреет знатная, и вполне вероятно, что и нам предстоит в ней поучаствовать. Вписаться за друга – святое дело. С оглядкой, конечно, ибо политика – дело грязное. У государств нет друзей, есть лишь временные союзники и сфера своих интересов. Но все же, все же…
Вообще, ближайшие десятилетия видятся мне чередой непрерывных войн. Дележ золотого наследства и установка новых пограничных столбов есть процесс долгий и кровавый. Даже земляне умудрялись зарубаться в Столетней войне. Четыре поколения англичан и французов яростно резали друг друга. Что уж говорить о нас, бессмертных?
Отдельной группой стоят ролевики и реконструкторы. Интернациональная солянка сборная, в которой любовь к хобби перевесила все остальное. Русские, украинцы, поляки, израильтяне и американцы… Микрогосударство, само в себе. Не без внутренних проблем, но снаружи – стальной монолитный шар. На данном историческом отрезке они наши верные союзники, получившие даже высочайший пергамент на право основания крепости в Долине Страха. Впрочем, дарованной привилегией воспользоваться не спешат, а перепродать не имеют права. Им люб собственный нанокластер, где своей беззаветной верой в честную сталь они умудрились изменить физику пространства. Луки бьют как положено, без дураков – на сотни метров. А от одной стрелы в глаз вполне можно склеить ласты. Хорошо это или плохо – я не знаю. Но вот о глупцах, желающих пограбить их хутора, я уже давненько ничего не слышал. Перевелись…