Играть, чтобы жить. Книга 5. Битва
Шрифт:
По мере приближения к Контрольному Залу сечение коридоров уменьшалось, а толщина стен, количество бойниц и постов стражи — все увеличивалось. Наконец, мы миновали массивную дверь, ведущую к Замковому Артефакту, и остановились у небольшой арки Святилища.
— Дальше я сам!
Придержав за плечо взволнованно засопевшего коменданта я, не слушая возражений, откинул тяжелую занавесь и шагнул вовнутрь.
В центре круглого помещения спокойно
Вежливо поклонившись Очагу, я подошел ближе и уселся в позе лотоса рядом с почерневшим от жара кругом камней. Развязав горловину котомки, бережно достал собственные подношения.
Несмотря на явную редкость даров, я не абсолютно был уверен во вкусах богини. Тут с родной девушкой хрен угадаешь, что уж говорить о небожительнице…
Поэтому, готовясь к предстоящему мероприятию, пришлось напрячь связи, кошелек и фантазию.
Связка черных веточек Живоглота — единственного растения умудряющегося выжить на базальтовых равнинах Инферно. Цена добычи — дюжина смертей ухорезок, и минус три драгоценных уровня. К сожалению, даже топовые клерики не способны воскресить павшего со стопроцентным возвратом потерянного опыта.
Пламя испуганно шарахнулось в сторону, затем недоверчиво, словно принюхиваясь, потянулось к тоненьким веточкам. Лизнуло, распробовало, и ярко вспыхнуло, жадно пожирая невиданное подношение.
Мифриловая клетка тонкой работы со сладко дремлющей внутри Лавовой Саламандрой. Все то же Инферно, четверо суток непрерывного кампа у действующего вулкана. Звезда наемных рейнджеров, поклонников Афродиты, долго и нудно пыталась зачаровать столь высокоуровневую зверушку при помощи любовной силы богини.
Да уж, это вам не волку мозги запудрить, пришлось потеть, рисковать и непрерывно умирать! В какую сумму мне обошлось это удовольствие — лучше не вспоминать.
Выводя Саламандру из транса, я щелкнул ее по носу, быстро распахнул дверку клетки и вытряхнул редкое создание прямо в Очаг.
Радостный писк вернувшегося в родную стихию зверя перекрыл нервное сопение коменданта за тяжелым пологом. Глядя как Саламандра танцует в языках сверкающего пламени, я улыбался и в чем-то даже завидовал «Ветам» — далеко не у каждого святилища имеется свой Дух Огня. А вот у них теперь есть.
Ну и последний дар. Рубины. Только не мелкий несортовой горох, а отборные камни величиной с голубиное яйцо. Честно выкуплено с аукциона, клановая казна полегчала на семь кило золота.
Прикусив губу в ожидании боли, я
Подношение принято.
Бережно погладив подрагивающее пламя, я негромко позвал:
— Гестия, к тебе взываю!
В душном склепе без изменений — филиал скотобойни, тошнотворные декорации бюджетного ужастика. Древние кости, липкий мрак и удушливый смрад.
Окоченевшая туша Гумунгуса ужалась в размерах, тощие бока окончательно усохли, а взгляд остекленевших глаз давит немым укором. Не могу равнодушно пройти мимо — скрипнув от ярости зубами, присаживаюсь рядом, глажу лобастую голову и беззвучно шепчу:
— Я не буду полагаться на безупречную память! Я сделаю больше — на этом самом месте, поставлю памятник из черно-золотого мрамора Инферно! В честь бесконечной преданности, и отдавая дань запредельному чувству долга!
Отхожу в сторону, делаю несколько скриншотов с различных ракурсов. Готовлю к отправке вирт-пакет для кланлида союзного «Кимхэ». По слухам, есть у корейцев легендарный скульптор, творящий истинные чудеса даже из тривиальной глины. Вряд ли он откажет человеку, спасшему сотню его сородичей от страшной участи и открывшего клану прямую дорогу в ТОПы.
Затем, широким треугольником расставляю тяжелые цилиндры турелей вокруг истерзанного саркофага. Выверяю сектора обстрела, из подручного хлама выстраиваю хлипковатые брустверы, до максимума выкручиваю настройки агрессивности.
С сомнением поглядев на желтый маркер заряда магических батарей, активирую режим «Анти-стелса». Накопитель маны сядет раза в три быстрее, но появляется некоторый шанс засечь крадущегося невидимку. К сожалению, не могу перезарядить кассеты боепитания — для этого требуется скилл Мастера в Големостроении либо изученный навык оператора Легких Осадных Машин.
Несмотря на гнетущую ауру помещения и довольно стремные приключения последних часов, моя душа урчала и нежилась как во время расслабляющего массажа. Причина проста — пропало давление уходящего сквозь пальцы времени, ощущение цейтнота и постоянного страха «не успеть».
Магическая формула: «неделя тут равна минуте в реале» — расслабляла туго сжатую пружину и заставляла лицо расплываться в непроизвольной глуповатой улыбке.
Ведь одной только срочной и важной литературы, у меня отложено три десятка томов. Мемуары, стратегия и тактика, управление персоналом и психология больших коллективов…
Дополнительно — нечитаные и позаброшенные форумы, блоги и новостные порталы Друмира. Перед утренней планеркой я едва успевал просмотреть краткую аналитическую выжимку. А это не дело — теряю биение политического пульса, перестаю понимать истинную подоплеку происходящих движений…