Играть, чтобы жить. Книга 5. Битва
Шрифт:
Имеется и еще один скрытый козырь — воинственная толпа гномов-неписей, связанная довольно вольготными узами вассальной клятвы и шкурными интересами в Долине.
Арендованный на 999 лет горный кряж (с правом приоритетного выкупа), на глазах истачивался рукотворными галереями, разведочными шурфами и обширными залами забоев.
На внутреннем рынке уже появились первые друзы рубинов, тяжелые слитки недорогой местной меди, отличная сталь подземной выплавки и пузатые замшевые мешочки с самородным золотом.
Низкорослые
Однако неписей я берег — каждый павший и растворившийся в Великом Ничто, ляжет на мою совесть. Да и те, что вернутся, встанут в строй лишь через сутки-трое.
А у меня каждый клинок на счету — на костяной стене Тянь-Луна стоят одни лишь «Реконструкторы» вперемешку с сильно прореженными скелетами-фрименами. Не сегодня так завтра, не китайцы так светляки — сомнут защитников, разберут кости дракона на сувениры и манопоглощающие саркофаги, да ломанутся к Первохраму, чей иммунитет спадет через три дня…
Воздушный поток толкнул нас в спину и практически насильно втянул в зев портала. Китайский замок находился в высокогорье, перепад давления ощущался ураганной тягой аэродинамической трубы. Поставить бы турбину — электричеством можно целый городок обеспечить…
На этой стороне уже вовсю громыхало. Неписи на стенах и в расчетах осадных машин среагировали как и положено — мгновенно. Живая сила вела себя так же вполне ожидаемо — распахивала узкие прорези глаз, крутила головами и копошилась в бестолковой суете. Первая минута атаки на обленившийся тыловой гарнизон — она такая.
А ведь давно пора понять — в Друмире нет тыла…
Ухорезки ближнего круга охраны организовали просторное пятиметровое кольцо, выполняя мою просьбу и не перекрывая обзор. Тролли внешнего периметра вскинули тяжелые бронедвери башенных щитов.
Впрочем, одному из подчиненных Умки мгновенно не повезло — полутонный камень, выпущенный из стационарного требушета, вбил бодигарда в землю и занял его место в строю. Бойцы на флангах неудачника лишь удивленно моргнули и синхронно протерли заляпанные кровью щеки.
Хренасе, золотое попадание! Явно же били вслепую, с закрытой позиции — на стены такую дуру не поставить, каюсь — пробовал! Может, у них тут каждый кустик пристрелян, и сейчас орк-корректировщик задумчиво морщит мозг, водя черным ногтем по баллистическим таблицам?
— В сторону, в сторону! Не создавайте помехи движению и групповые цели! — проорал регулировщик врат, для ясности добавляя нечто непечатное и пиная ногами стальную стену щитов.
— Сейчас големы пойдут, а ваши намотавшиеся на шагоходы кишки понизят мобильность техники!
— Смещаемся! — командую я инфантильным охранникам, игнорирующим беснующегося офицера и внимательно сканирующих свои сектора ответственности.
— Ах!!!
Земля
Давление на портал мгновенно ослабло, внимание защитников переключилось на кастера. Эффект заклинания «Шуйфонговцам» был знаком, недавно мы у них уже отжали один замок по сходной методе.
Над защитным зонтиком вспух магический Армагеддон, в который ежесекундно ныряли сотни стрел, арбалетных болтов и разнокалиберных каменюк.
Я поморщился — ох и тяжко сейчас ребятам. Откат ощущается как колокольный звон с тяжкого бодуна, шибая в голову, лишая зрения и выбивая юшку из ушей.
Тридцать секунд магического контакта. Наш первый купол накрылся подозрительно быстро. Беззвучно рухнули тела визов, однако никто не кинулся на помощь — нырять в жерло вулкана и то безопасней. Китайцы не скупились, сливая килотонны маны на несчастный пятачок земли.
Сквозь сполохи чужой магии, языки пламени и клубы разноцветного дыма, я видел покрасневшее от натуги лицо парня. Глаза лезли из орбит, кровь текла из прокушенной губы, ноги по щиколотки вдавило в землю.
Держись Бадабумчик, еще минута, не меньше!
Двадцать пять секунд — хрустальное крошево второго купола осыпало укрывавшихся под ним кастеров.
Я нахмурился. Два — ноль. У нас уже начали разбирать третий, он же предпоследний щит, а вражеская защита по-прежнему стоит! Мне кажется, или я вижу ехидные ухмылки в узких бойницах цитадели? Еще немного, и там начнут мелькать голые задницы!
Энерговооруженность противника гораздо выше расчетной. На стенах черно от неписей-кастеров, жмущиеся друг к другу словно ласточки на телеграфных проводах.
С неба валится настоящий камнепад, как будто из-за сопки по нам работает дивизион тяжелой артиллерии РГК.
Следующая пара мыльных пузырей лопнула одновременно — породистый китайский выкормыш и его карликовая пародия синхронно рассыпались стеклянным крошевом.
Ну наконец-то! Первый листок с этого капустного кочана мы сняли. Впереди еще два — большее количество куполов сложить матрешкой не получится, За неимением подходящих типоразмеров в Друмире.
Вкладываются они один в другой, от большего к меньшему. Одноразмерные артефакты не поставить — наслоившиеся поля схлопываются с грандиозным «бумом».
«Большой» арт мы сожгли, и сейчас замок укрылся за «Средним». КПД у него поменьше, дамаг глотает хуже, регенерация подзаторможенная. Однако без «АПМ» ковырять его будем до следующего рассвета, что абсолютно неприемлемо.
Мало что соображающий Бадабум выхватил второй свиток, по-звериному оскалился изгрызенными губами и начал очередной каст, вновь вызывая на себя шквал притихшего было огня.