Играя с огнем

Шоуолтер Джена

– А мне он уже нравится. Эй, можно я тебе кое-что расскажу? — спросил Таннер тихо и подозрительно вежливо.

– Разумеется, можешь сказать что угодно.

– Я чувствую, как твои буфера прижимаются к моей спине.

Я кое-как сдержала смех.

– Если сейчас мы — одна семья, то это замечание попахивает инцестом.

Он не ответил. Наши нервы и так уже были здорово потрепаны, а мозги просто плавились от приближающихся событий. Очень странно. Я всю жизнь хотела приключений, желала, чтобы моя жизнь стала более насыщенной событиями, и чувствовала себя несчастной

от того, что у меня ничего этого нет. А теперь, когда я переживаю настоящее приключение, какая-то часть меня хотела вернуться к обычному, скучному существованию. Нормальная обыденная жизнь теперь мне казалась просто раем. Неужели это так?

– Как мы узнаем, что Ром отвлек их? — спросила я.

Бум!

Я вскрикнула и подскочила на сиденье. Таннер последовал моему примеру. Мы широко раскрытыми глазами смотрели через лобовое стекло на небольшой пожар, полыхавший невдалеке между деревьями.

– Боже мой, — выдохнула я. Лунный свет, освещавший окрестности, сменился огненным сиянием.

– Я думаю, что теперь мы знаем, — восхищенно заметил Таннер.

Раздался визг шин, люди в панике заметались по улице.

– Вперед, — я выбралась из машины, Таннер вслед за мной. — Он сказал, чтобы мы встретили его за мусорным контейнером с западной стороны.

Но с какой стороны запад? У меня всегда были проблемы с ориентированием на местности. Солнце встает или заходит на западе?

– Сюда, — указал Таннер.

Я посмотрела туда, куда он указывал пальцем, и возле дальней стены продуктового магазина увидела темно-синий контейнер.

– Вперед, — я схватила его за руку, и мы побежали в том же направлении, что и большинство людей, охваченных паникой.

На парковке оказалось больше машин, чем я ожидала, и я не знала, в какой конкретно машине могли находиться агенты Винсента, которых следовало опасаться. Хорошо, что мои волосы и лицо были немного скрыты бейсболкой. Я старалась держаться в тени, насколько это было возможно, но все равно я чувствовала себя так, словно все только и делали, что смотрели на меня. Мне казалось, что я представляю собой отличную мишень. Наконец-то мы с Таннером добежали до контейнера, и я прижалась спиной к прохладному металлу.

Воздух был насыщен дымом от пожара, отчего мои легкие и горло словно загорелись огнем. Я закашлялась, а мои глаза стали слезиться.

– Черт! Только не это, — Таннер нажал мне на плечи, прижимая к грязной, усыпанной мусором земле. — Пригнись, насколько сможешь, и закрой лицо рубашкой.

Я сделала так, как он приказал, и с облегчением обнаружила, что воздух, проходивший сквозь хлопок, был намного чище. Я даже перестала кашлять. Прошло несколько минут, и из-за угла показался Ром. Увидев, что я лежу ничком на земле, он замер и прищурился.

– Что с ней? — спросил он у Таннера.

– Это на нее так дым подействовал.

Ром присел возле меня, взял на руки и взвалил меня на плечо, прям как настоящий пожарный. Я не возражала и позволила ему нести меня. Я все еще прижимала рубашку к лицу, так как если я буду кашлять, то это выдаст наше передвижение.

– Сюда, — сказал Ром и показал

рукой нужное направление. — Нам пора уходить, следуй за мной и не отставай.

Таннер так и сделал. Я услышала вдалеке вой сирен пожарной машины. Мы вышли в поле за магазином, стараясь не привлекать к себе внимание их службы безопасности. Мы побежали по полю, точнее побежали мальчики, а я просто висела на плече Рома, подпрыгивая на ухабах.

Когда мы добежали до ворот, Ром осторожно поставил меня на землю, потом взял за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.

– Ты в порядке?

Я убрала рубашку от лица и глубоко вздохнула. Воздух был чистым и приятным. Мои голосовые связки расслабились, а в горле перестало раздражающе першить.

— Я в порядке.

– Ладно. С одной стороны у нас общественная улица, а с другой стороны — забор, огораживающий задние дворы домов богатых людей. Постарайтесь не привлекать к себе внимания, ведите себя как обычно. Белл, ты будешь держать меня за руку. Таннер, держись позади Белл. Мы — семья, вышедшая на ночную прогулку. И больше ничего.

Он не стал дожидаться нашего ответа, схватил меня за руку и повел нас к дому доктора Робертса. Таннер ускорил шаг и догнал меня.

– Если мы должны держаться в тени, зачем нам вести себя, как обычно? — тихо спросил он.

– Некоторые люди могут видеть то, что скрыто в тени, не говоря уже о таких штуках, как приборы ночного видения. Если нас все же заметят, то пусть думают, что мы самые обычные люди.

– А разве они не станут сразу стрелять, а уж потом задавать вопросы? — заметила я.

Ром сжал мою руку и произнес:

– Будем надеяться, что они не ожидают, что мы пойдем в открытую. В любом случае, нам тут негде прятаться.

– Ну, спасибо, — сухо ответил Таннер. — Ты что, не мог соврать? Как, черт возьми, я смогу вести себя как обычно, если меня могут подстрелить в любой момент?

Да, довольно сложно изображать из себя обычных людей, которые вышли прогуляться, особенно если учесть, что мы были увешаны оружием с головы до ног. Неужели я забыла об этом сказать? Ром не хотел, чтобы мы полагались только на свои сверхспособности. И давайте посмотрим правде в глаза: Таннер — эмпат, но он не сможет победить злодея простым пониманием того, что плохой парень разозлен. Ром также не хотел, чтобы мы полагались на его оружие, так как нам, возможно, придется разделиться. Поэтому он выдал мне и Таннеру по электрошокеру и фонарику, а также каждому из нас вручил несколько ножей, которые мы прикрепили к нашим бедрам, талии и запястьям.

Я была не уверена, что мне хватит смелости пырнуть кого-то ножом. Вот зажарить или заморозить — это еще куда ни шло, хотя я чувствовала себя неловко от того, что уже поджарила несколько человек до румяной корочки, хоть они и были плохими парнями. Но ударить кого-то ножом — это, наверное, не так уж и просто.

Думаю, что совсем скоро мы узнаем, смогу ли я намеренно это сделать или нет.

Где-то вдалеке послышался автомобильный гудок, услышав который, я так перепугалась, что тихонько вскрикнула и подпрыгнула на месте.