Играя с судьбой

Капитан Немо

Я чуть не заскрипел зубами, услышав и тревогу, и мольбу в ее голосе. Одно дело - отказать посторонней для меня девушке, несмотря на ее положение и статус в обществе - я ничем ей не обязан, но отказать Фори немыслимо. Мадам Арима, вряд ли понимая это, выкручивала мне руки.

Я мотнул головой, перевел взгляд с одной посетительницы на другую, сглотнул комок в горле.

– Не могу, - произнес твердо.

– Ну а помочь мне увидеться с Да-Деганом вы можете?
– спросила девушка уже мягче.

– До Игры?
– уточнил я, чувствуя, что

начинаю злиться. Посетительницам не было дела до меня и моих проблем. Им было все равно, что происходит, а занимала их судьба альбиноса и только его.

– До игры, - подтвердила мои подозрения Фориэ.

– Нет, - отрезал я.
– И даже пытаться не советую.

Мадам Арима нахмурила брови, и словно наколола меня как бабочку на острие своего взгляда.

– Правила есть правила, - заикнулся я, но она подошла ближе, поймала мою руку, заглянула в глаза, проговорила:

– А не могли бы вы поподробнее объяснить их нам?

Наверное, мне бы стоило разгневаться, выставить вон и Фориэ и ее спутницу, но разозлиться на нее не получалось, как и найти формального повода для отказа. А еще - это было сентиментально и глупо - но не хотелось грубостью вновь отталкивать ее от себя. Слишком дорого мне досталось ее доверие.

Чувствуя себя словно попавшая на крючок рыба, я кивнул Фори. Заметил только:

– Объясню, если вы составите мне компанию за ужином.

Чуть позже, мы вчетвером сидели в отдельном кабинете ресторана - и хоть это было не лучшее место для обсуждения каких-либо вопросов, все же в этот вечер оно было предпочтительнее моего номера.

Я полагал ужин в обществе симпатичных женщин выйдет приятнее нелегкого разговора с Олаем Атомом, но первая же фраза Фориэ развеяла все иллюзии.

– Арвид, вы говорили, у Игры строгие правила, - произнесла женщина, глядя мне в лицо.
– И что ни один из торговцев не решится их нарушить.

– Так и есть, мадам...

Так и есть, точнее - так было. Глядя в лицо Фори, я понимал, что в какой-то миг все изменилось. Я только ждал подтверждения. И оно пришло:

– Корхида заручился поддержкой Анамгимара Эльяны, пообещавшего поставить к столу заинтересованного в выигрыше генерала крупье.

Губы сами собой скривились - вот ведь гадость. Подобный финт не прошел бы на Раст-эн-Хейм. Но, оказалось, я слишком многого ждал от рэан. А ведь для них поединок с Судьбой - игра не отличимая от множества других. Рэанину и в голову не придет, что подыгрышем одной из сторон можно накликать беду на свою голову. Рэанина не смутит то, что жителей Торгового Союза может привести в ужас.

Я не удивлялся уже тому, что Анамгимар обещал генералу содействие. Что против высокородного идти, что против Судьбы - невелика, собственно, разница. Разве что высокородный - вот он, из плоти и крови. А Судьба - а что Судьба? Она не более зрима, чем порыв ветра.

Вздохнув, я перевел взгляд с Фориэ на Лию, в задумчивости крутившую в руках салфетку. Она заметила взгляд, положила узкие ладони на стол, посмотрела на меня внимательно, даже

жадно.

А глаза у девчонки тоже Ареттаровские, светлые - подумалось внезапно и вдруг - в ней почти не видно эрмийской крови. Даром что сам Аторис - типичнейший воин...

– Как можно помешать генералу?
– спросила девушка.
– Я не прошу подыграть Да-Дегану. Но хотя бы соблюдения правил я могу добиться?

Кажется, у меня дернулся уголок рта. Не будь со мной рыжего, я бы вмешался. Не будь одним из игроков высокородный, я бы вмешался. Необходимо было вмешаться, но заставить себя сделать это не мог. Нельзя, нельзя мне сегодня привлекать всеобщее внимание, быть у всех на виду. Мне бежать нужно!

Пронзительный взгляд девушки жег лицо. Опустив взгляд, я смотрел в тарелку, пытаясь найти решение, перебирая в памяти все, что знал об Игре. И решение нашлось - само собой всплыло из памяти:

– Вообще-то крупье можно заменить.

– Попросить этого у арбитра?
– выдохнула Лия.

Покачав головой, я снова вздохнул.

– Арбитрами назначены Анамгимар и Гайдуни Элхас. На что способен Анамгимар вы уже знаете. Просить его собираетесь?

Фориэ тихо выругалась. Краем глаза я заметил, как негодующе на меня глядел Рокше. Вздохнув, я посмотрел прямо в лицо Лии.

– Нужно не просить. Требовать. И желательно при свидетелях, перед самой Игрой.

– А где гарантия, что и второй крупье не окажется подкуплен?
– выдохнула мадам Арима.
– Арвид, ведь нет никаких гарантий...

– Гарантии есть, мадам. Любой аристократ - хоть торговец, хоть рэанин может занять место крупье. Дочь господина Ордо - в том числе.

– Лию могут обвинить в том, что она заинтересована в подыгрыше. Может, вы?

Несмотря на умоляющий взгляд Фориэ, я покачал головой.

– Мадам, у меня неприятности. Серьезные. Мне нельзя быть сегодня на виду. Нельзя привлекать внимания. Я вляпался по самые уши. Вы же видели, что творится в номере. Что же касается вашей проблемы - никто из торговцев наследницу Ордо не посмеет ни в чем обвинить. Даже Анамгимар. Всем известно, что она карт в руках не держала - она не заходит в казино, не поддерживает игроков, тем более не играет сама. Мотив, говорите? А без мотива никто в Игру не полезет. Привлечь к себе внимание Судьбы, стать проводником ее воли - только проводником - на это дерзнет не каждый. Я бы, может, решился.... Но обстоятельства против. Простите.

Жалобно звякнуло стекло, задетое серебром столовых приборов, а мне вновь стало тоскливо. Я не мог есть, не мог пить. Безразличны были и отменно приготовленные блюда и элегантность сервировки. Все тлен, все прах. Все потому что на лице Фориэ я прочел промелькнувшее выражение разочарования. Мадам отвернулась от меня, внимательно посмотрела на рыжего.

– Что у вас происходит?
– спросила тихо.

– Анамгимар взялся мстить за потерянный камушек, - процедил мальчишка.

Фориэ вновь обернулась ко мне, заглянула в лицо, спросила растерянно: