Игрок, забравшийся на вершину (цикл 7 книг)

Михалек Дмитрий Владимирович

– А что дальше? Я имею в виду, после победы? Ты займёшь место лорда?

– Конечно, нет. Мне лишь позволят вернуться домой.

– Ясно. Ну, как я и говорил, можешь рассчитывать на мою помощь.

– Наши цели совпадают, будет глупо отказываться. Надеюсь, что так мои шансы увеличатся.

Оба замолчали, думая о своём, пока Аррей не поинтересовался:

– Вот смотрю на тебя и не знаю, как спросить. Что же такое произошло, раз ты так изменился? Глаза и змеи вместо волос… Я видел достаточно много разумных, но это что-то с чем-то. Но, пожалуй, больше всего меня интересует твоя

рука.

– Насчёт внешности, история довольно длинная, а вот про руку могу и рассказать…

– М-м, вот как. Значит, ты убил этого проклятого демона. – Лидер Свободных посмотрел в потолок и медленно выдохнул. – Не думал, что кто-то будет способен на такое. Жаль, я не видел.

– Ну, это было непросто. Как видишь, не обошлось без проблем. – Ворон посмотрел на отрезанную руку. – Такой вот посмертный «подарок» от ублюдка.

– Хм… – Собеседник о чём-то задумался, разглядывая ровную рану, и не торопясь поделился мыслями. – Знаешь. Мы могли бы друг другу помочь.

Заметив его серьёзный взгляд, Ворон почувствовал что, возможно, этот принц может что-то знать о его проблеме, и, не став ходить вокруг да около, прямо спросил:

– Ты говоришь о способе снять проклятие?

– Хм… Не совсем. – Собеседник потёр подбородок, вероятно, думая как бы правильней сформулировать, но поняв, что и сам не знает, что выйдет в итоге, ответил как есть: – Не знаю, во что всё выльется, но могу уверить, что то, что тебе предложат, может значительно усилить. При большой удаче, конечно же.

– Хо-у… Я заинтригован. – Ворон не отвергал способов стать сильнее. Пройденные им испытания – лишнее тому доказательство. – И что же это?

– Помнишь то устройство, что позволило мне нивелировать силу проклятого тумана?

– Помню. Это было довольно оригинально. – Именно по этой причине Ворон, собственно говоря, и заинтересовался Эл'Лако.

– Так и есть. В общем, его создал один необычный маг-кузнец, который любит нетипичные заказы. Этакий недооценённый гений. Думаю, если ты наведаешься к нему, он сможет помочь избавиться от этого маленького недостатка. Или, по крайней мере, попытается.

– Кузнец? Зачем мне кузнец? – Уилл был удивлен таким странным предложением. – Если он не снимает проклятия, зачем мне искать его?

– Ничто не мешает тебе просто проконсультироваться. Конечно, привлечь его внимание будет не так-то просто, но результат обычно того стоит. – Аррей пожал плечами и, встав, прошёл к небольшому сундуку. – Сейчас…

Хозяин небольшого домика, построенного в лесу, что-то усердно поискал, выудив на свет странное приспособление.

– Вот. Посмотри.

Поймав брошенный небольшой предмет, Уилл с любопытством идентифицировал его.

Кукольный театр.

Тип: Детская игрушка.

Ранг: Уникальный.

Описание: Великолепная работа, созданная мастером своего дела. Любой ребенок будет счастлив, заполучив такую игрушку в свою коллекцию.

При активации запускает случайный сценарий, который погрузит маленького зрителя в волшебную сказку.

– Ого. –

Это действительно было интересно. Небольшая коробочка с раскрывающимися, словно лепестки розы, поверхностями, была прекрасна. Пусть эта штука не имела какой-то серьёзной подоплёки и казалась созданной лишь для развлечения, всё же Ворон был искренне удивлён самой идеей создания подобной вещи. – И как найти этого кузнеца?

– Не торопись, – забирая игрушку и кидая её обратно в сундук, ответил Аррей. – Я же говорил, что мы можем помочь друг другу.

– Что ты хочешь в обмен на его имя? – Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять собеседника.

– Я хочу попросить о том, в чем ты разбираешься лучше всего.

– Продолжай. – Положив руку в карман, Ворон внимательно слушал изгнанника, пытаясь понять, что тот хочет предложить.

Аррей не торопился. Он сосредоточенно смотрел на короля снизу вверх, и в его остром взгляде нет-нет, да и проскальзывали всполохи сомнений. То, чего он хотел от Ворона, влияло на его будущее, и данный шаг впоследствии мог счесться либо опрометчивым, либо самым правильным за последние годы.

– Мне… – наконец, устав играть в гляделки, тот вновь встал и зашагал из стороны в сторону. – Ты боец. Раз смог убить Фарриса, значит, ты действительно силён. В общем. – Аррей резко остановился и, не отрывая взгляда, всё-таки объяснил суть: – В том случае, если я найду свиток, я хочу, чтобы ты сражался от моего имени.

– То есть, – в недоумении приподнимая брови, уточнил Уилл, – ты бросаешь вызов, который нельзя проигнорировать, но сам сражаться не будешь? Не понял, а так можно?

– Честно говоря, не уверен. Всё станет ясно, как только свиток будет у нас. Но если я правильно помню, нет ни одного упоминания о подобном запрете. Да и я почему-то кажется, что и лорды не станут сражаться лично.

– И что произойдёт, если это всё же запрещено?

– Если это действительно так, ничего не поделаешь. Значит, найду способ одержать победу своими силами. Если же я смогу выставить вместо себя другого человека, ты должен будешь сразиться.

Разбойник раздумывал недолго, и когда он широко улыбнулся, Аррей почувствовал, как похолодел воздух. Поёжившись, бывший принц, напрягся в ожидании ответа, боясь нарушить тишину.

Сам же Уилл в этот момент размышлял, стоит ли применять «голос правды» или того же «лжеца», но после недолгих раздумий всё же пришёл к выводу, что это будет слишком опрометчиво. Парень был уверен в своих силах, и сразиться лишний раз не с гигантским монстром, а с простым солдатом, будет даже полезно.

Зная, кто стоит за Свободными, он может использовать собеседника в своих целях для захвата контроля над этажом. Если удастся внушить Аррею желание стать лордом, то не пройдет много времени, как контроль над Эл'лако перейдёт к Адамароне. Нужно будет лишь разобраться с культом и оставшимися лордами…

Внимание!..

– Ворон? Чего ждём? – голос появившейся, как всегда внезапно, Ринны, вывел парня из задумчивости, и тот махнул рукой.

– Планы поменялись. Появилась зацепка к ритуалу.