Игрок
Шрифт:
Стоп! Кто?!
Осознав услышанное, я чуть не подавилась от неожиданности.
— Подождите! Как вы сказали: "шейри"?!! Кот?!! Вот этот?!!
Так. Да он еще иДЕМОН, к тому же?!!!!
— Он из младших, — как-то грустно покосилась на сердито взъерошившего шерсть зверя. — Мелкий. Слабый. Только и годится, что Ведьме в помощники. Но путь тебе укажет. И охранит, если придется. Возьмешь?
— А что я с ним делать-то буду? — отпрянула я, когда хищный взгляд прищуренных кошачьих глаз буквально ударил меня в грудь. Вот зараза! Он ведь наверняка не захочет! И как я с ним пойду?! Как про дорогу спрашивать буду?!! Пошиплю? Помурлычу? Но я-то ладно, а он мне
— Он тебя сам приведет, куда нужно, — объяснила ведьма.
Сам?! Ну, вообще чудесно! Хотя с другой стороны…
— Спасибо, — тяжело вздохнула я, переставая мысленно шипеть. Да и куда мне деваться? Хорошо, что такой проводник нашелся. Хоть какая-то помощь. — Действительно, спасибо. Если дойду, он потом найдет дорогу домой?
Тетушка Айна совсем погрустнела.
— Он всегда там, где его дом.
— Тогда ладно, — немного успокоилась я. — Возьму. Но кормить его нечем. Пусть мышей ловит или крыс там каких. Я еще не знаю, что сама в пути есть буду и где еще ночевать придется.
— Еды я тебе дам, — слегка оживилась старушка. — И одежду найду. Денег немного — то, что осталось от прошлой жизни. За шейри не переживай — он живучий и голодным нигде не останется. Только иногда его под бочок пускай, он и успокоится.
— А… зовут-то его как? — настороженно покосилась я на недовольно заурчавшего кота.
— Да как хочешь. У шейри нет настоящих имен, так что как скажешь, так и будет.
Я почесала затылок.
— Ну, раз ему без разницы… значит, будет Барсик.
— Ш-ш-ш-с-с!! — донеслось яростное от двери.
— Цыц, окаянный! — вдруг притопнула бабка, грозно приподнимаясь. Кот прыснул, вякнул что-то неразборчивое и, не желая получить миской по лбу, стремглав умчался за занавеску. Тогда как ведьма подошла ко мне поближе, положила потеплевшие руки на плечи и, заглянув в глаза, чему-то странно улыбнулась. — Ты подходишь, девочка. На удивление хорошо мне подходишь. О шейри не переживай — он будет послушен, ибо не приучен к другому. Дорогу я тебе примерную скажу. Что успею, про нашу жизнь тоже поведаю. А там уж… пусть бережет тебя Аллар. И пусть его свет всегда освещает тебе дорогу.
Я удивилась про себя тому, что бабка-ведьма, которая вроде должна получать свою силу от демона… в смысле, от шейри, подчиняющегося богу Тьмы… вдруг так легко поминает Аллара. Но другой мир — другие законы. Мне оставалось только терпеливо переждать, пока лба коснутся сухие губы тетушки Айны, и начать готовиться к самому длительному в моей жизни турпоходу.
Глава 3
На сборы я потратила почти весь день. Имея кое-какой опыт прогулок по пересеченной местности… да-да, мы с ребятами в бытность школьниками и даже пару раз в универе в горы ездили, так что со спальным мешком и сомнительными прелестями походов я была знакома… так вот, я припомнила старые навыки и теперь скрупулезно собирала старенький бабкин мешок, стремясь уложить туда как можно больше нужного и до отказа — жизненно важного.
Благодаря немыслимой щедрости хозяйки, я обзавелась чистыми коричневыми штанами на тонких завязочках, двумя серыми рубахами и низкокачественного хлопка или льна (простите, уж не поняла точно). Затем — грубыми ботинками на ужасающе жесткой подошве. Одним приличным по размерам мешком, одним крохотным мешочком с кремнем и огнивом и еще более крохотным котульком с деньгами, выглядящими, как набор игрушек для страстных поклонников нумизматики. Со штанами проблем я особых не видела —
А что? Думаете, так просто освоить эту нехитрую науку за каких-то пару часов? Ага, а вы сами пробовали после того, как всю сознательную жизнь проходили в хороших хлопковых носках?! Вот то-то. Ребята еще ладно — им в армии преподавали. Так сказать, на практике. А такой, как мне… у-у-у… как только разберусь с эаром, тут же найду портного и закажу сто… нет, сразу двести пар носков! Чтоб никаких тряпок, никаких сбитых ног и никаких каблуков, от которых на второй минуте начинает жутко ломить укушенная пятка!
— Ничего, привыкнешь, — увещевала меня тетушка Айна. — Немного помучаешься, да и привыкнешь.
Черт!
И что я ей отвечу? Вот именно — только спасибо: не босиком же по тракту топать?! Бли-и-ин…
Но с одежей ладно. Я по жизни всякое носила и от старых вещей в обморок не упаду. Тем более что в джинсах мне появляться тут действительно не стоит. Оставить я их, конечно, у бабули не оставлю, но запрячу пока подальше — может, где и пригодятся. На сменку, опять же, пойти могут. А то, может, и еще куда пристрою. Плохо другое — "молний", пуговиц, клепок и других премудростей современных способов облегчения жизни потребителей в Валлионе еще не знали. Соответственно, держалась одежа лишь на честном слове и туго подобранных завязках. Неудобно до жути, но куда деваться?
Впрочем, ладно. Чего это я расприведничалась? Бери, что дают, и улыбайся повежливее, пока не отобрали. Хорошо хоть, бабуля согласилась возиться со мной, как с малым дитем, а то ж наткнусь на кого понаблюдательнее, да и засыплюсь, как лиса в барсучьей норе. Девицам тут, оказывается, в одиночку бродить нельзя. Девицам с Ведьмиными котами (да-да, именно с большой буквы) — тем более: в Валлионе, как выяснилось, к Ведьмам относились с предубеждением. Считали, что силы их идет от Айда, бога Тьмы (нехило, да?), потому и нечистая, злая, недобрая, проклятая… ну, и далее по тексту. А поскольку официальной религией здесь была истовая вера в Светоносного Аллара, и храмы, соответственно, выстраивались тоже только ему, то всем остальным божествам предписывалось молчать в тряпочку. И последователей своих неуклонно беречь от жрецов Аллара, дабы не изничтожили.
— В Вольных Землях немного посвободнее, — призналась мне ведьма, когда я спросила, почему так. — Хотя и не везде: к примеру, в Суорде жить можно. В Цевине и Торане тоже — там эрхасы помягче. А вот в Дагоне тебе придется быть осторожнее: эрхас Дагон — человек жесткий, взгляды короля полностью разделяет и поддерживает. Для жрецов Аллара — чуть ли не самый верный сторонник и последователь. Да такой, что в своем эрхе ни одной Ведьме не дает шансов прижиться.
— Эрх — это что? — не преминула полюбопытствовать я.