Игрушка для волка
Шрифт:
– С десяток.
– Вот видишь, она тебе нужна.
– Мне никто не нужен, - слишком быстро, быстрее, чем следовало, ответил Стас. - Я справляюсь сам.
– Ты их не видишь, - продолжала спорить старушка.
– Мне и не надо видеть. Я их чую, - последнее слово он выделил голосом, и снова Инга почувствовала, что они говорят о чем-то таком, только им двоим понятном.
Хозяйка дома тяжело вздохнула.
– Мало охотников. Ты ведь знаешь, я каждого младенца, что здесь рождается, на руки беру,
Было ли утро мудренее, Инга так и не поняла.
Старушки дома не оказалось. Завтракали вдвоем. Скромный деревенский перекус под ничего не значащие разговоры. Инга изо всех сил старалась не подать виду, что что-то вчера слышала. А Стас и не думал ни о чем ей говорить. Такое вот вранье на двоих. Каждому есть что скрывать, и каждый трепетно оберегает свои тайны.
Видимо, так и надо. Видимо, так и правильно. Зачем им общие тайны?
Зато сегодняшний Стас был куда приятнее вчерашнего. Он улыбался, он шутил, у него было отличное настроение.
– После того как я тебя сюда привез, как честный человек, я обязан… - он делает многозначительную паузу, но Ингу это не обмануло. Она не сомневалась, что никаких особенно серьезных обязанностей он брать на себя не будет, - устроить для тебя экскурсию по окрестностям.
– Не сомневаюсь, тут масса достопримечательностей! Не терпится осмотреть их все! - она тоже улыбалась.
Тайны у них были у каждого свои, а вот недоверие - одно на всех.
Но как ни странно, прогулка от этого не стала хуже. Инге нравилось идти по бескрайнему полю, обниматься с ветром, нравилось чувствовать себя частью всего этого, причем не песчинкой в океане, а самой настоящей частью, важной и значимой.
– И где обещанные достопримечательности? Или это они и есть. Вот этот холм например? - она махнула рукой в сторону поросшей травой возвышенности.
– Зря смеешься. Между прочим, с этим холмом связана очень романтичная старинная легенда.
– Романтичная? Я вся внимание!
– Давным-давно, в незапамятные времена жил охотник. И была у него невеста. Очень красивая, и умная, и готовила хорошо…
– Просто идеальная! - деланно восхитилась Инга. Намек на готовку ей не понравился.
– Почти. Был у нее один малюсенький недостаток - очень ветреная была. И как-то раз вернулся охотник из леса - а молодая невеста с другим… Ясное дело, ему это не понравилось. И тогда он превратил ее в птицу и отпустил на волю.
– Как превратил? Он был охотник или волшебник? - перебила рассказчика Инга. Они шли рядом по тропинке в направлении того самого холма.
– Никакого уважения к сказителю! Это же легенда! Сказано - превратил, значит превратил. Тебе логика нужна или
Инга не ответила. Ей теперь хотелось узнать, как это все связано с холмом. Стас воспринял ее молчание как приглашение продолжать:
– Только далеко она не улетела. И когда охотник приходил в лес - все время кружила неподалеку. А поскольку в лес он ходил не пение птичек слушать, то однажды на охоте он ее застрелил.
– Погоди, он что не запомнил, в какую птицу ее превратил? Не стрелял бы в таких - и все.
– А я-то почем знаю? Может, склероз у человека, а может, нечаянно. А не надо лезть под руку человеку с заряженным ружьем!
– Ну хорошо, а дальше что?
– Да ничего. Расстроился охотник очень. Так-то он ее отпустить хотел на все четыре стороны, а тут - такая неприятность.
Стас замолчал.
– Погоди, а холм тут при чем?
– Холм? Ни при чем. Всегда тут стоял. Ландшафт такой.
Ну конечно! Он ее разыграл.
– Это никакая не легенда, ты сам ее придумал, - рассмеялась Инга.
– Не сам. Песня такая есть. Старая очень. Кстати, этот холм все-таки кое-чем примечателен. Прямо за ним начинается озеро.
– И с озером тоже связана какая-нибудь романтическая легенда? - с улыбкой спросила она
– Увы… Никаких легенд. Зато там живут русалки! - Стас говорил так серьезно, что Инга была готова расхохотаться сразу же.
– Настоящие?
– А то! Их очевидцы встречали… Красивые, говорят. И хвостами так и плещут по воде. И манят… Отойти от озера не дают. Так всю ночь на берегу продержать могут.
– Да ладно! - она уже не понимала: шутит он или говорит всерьез. - И мы их сможем увидеть?
– Ну… Это вряд ли. Тут такое дело… Они никогда не показываются женщинам. И трезвым тоже их никто не видел. А вот подвыпившие мужички часто рассказывают, что русалки на озере задержали.
Инга наконец расхохоталась:
– Если напиться пьяным, шансы на то, что встретишь русалок, очень велики.
Стас вздохнул:
– Вот что ты за человек! Легенды тебе нехороши, в русалок - не веришь!
Они сидели на пахучей траве, Инга не смотрела на синюю гладь воды, а Стас все порывался рассказать ей еще пару удивительных легенд. Но его веселье не могло ее обмануть.
Все это время она чувствовала на себе пристальный взгляд - напряженный, оценивающий. Она знала, о чем он сейчас думает, что именно он решает, и старалась ему не мешать.
Хотела ли она стать частью чего-то странного, потустороннего, что творилось в этой деревне, и в чем похоже уже оказалась замешанной? Она бы и сама себе не ответила на этот вопрос.
Что интересного в том, чтобы ходить и выслеживать нелюдей? Да ничего. К тому же это просто опасно. Какой нормальной девушке вообще такое придет в голову!