Игрушка

Lir

– Боишься, маленькая дрянь? Правильно делаеш-шь. – Прошипел Араталь, остановившись на небольшом расстоянии, а потом приложил палец к губам. – Скажешь кому, и я тебя съем, по частям, заживо. Понял?

Мальджера закивал, что-то бессвязно мыча. Араталь довольно оскалился, показав ровные и острые, словно звериные, зубы.

– Будем с-с-читать, что мы поняли друг друга. – Прошипел он и сделал несколько шагов назад. Тесла и Ильфорте короткой отлучки демона не заметили. Араталь чуть улыбнулся, порадовавшись своей иллюзии. Полезное умение, всё же.

Когда компания добралась до свободного тренировочного полигона, то Араталь объявил, что сражаться не будет. Тесла и Ильфорте переглянулись и, не сговариваясь,

атаковали. Демон недовольно скривился, перемещаясь в другой конец зала. Драться Араталь не собирался. Вот совсем нет. Зато немного подурачиться можно было. Через двадцать минут бесполезного беганья по всему полигону, нервы у Ильфорте сдали.

– Прекрати убегать и сражайся!

– Зачем? – Демон увернулся от удара и отпрыгнул в сторону. – Я уже говорил, что сражаться с вами не буду. И вообще, – Араталь без помех уклонился от очередной атаки, на мгновение застыл, легко балансируя на мече удивлённого Теслы, после чего прыгнул ему за спину, – если бы вы придумали нормальную тактику, было бы веселее. Скажем, один нападает, другой прикрывает. – Меч Линдокурза вошёл в пол, и арранкару потребовалось некоторое время, чтобы его вытащить.

Ильфорте фыркнул, и кинулся в атаку.

– Доставай свой занпакто!

– Не-а. – Демон пригнулся, пропуская удар над собой. А потом неожиданно схватил Ильфорте одной рукой за кисть руки с зажатым духовным мечом, а другой за горло. Резко развернулся, выставляя бывшего фракциона перед собой на манер щита. Тесла, готовый нанести удар, замер в нерешительности. Демон немного помедлил, дожидаясь, пока Ильфорте перестанет бессмысленно дёргаться, после чего с силой толкнул его в сторону фракциона Пятого. Тот успел увернуться, так что приземление у Гранца вышло жёстким.

Тесла опустил меч, наблюдая, как блондин поднимается, потирая спину. Араталь выпрямился и провёл рукой по волосам, убирая чёлку. Впрочем, волосы тут же снова упали на лицо. Демон недовольно фыркнул и тряхнул головой, после чего обратил внимание на Ильфорте.

– Живой? – Скорее для вежливости, нежели с реальным интересом, спросил Араталь.

– Вроде бы. – Неуверенно отозвался арранкар, потирая горло. – Ну и силён же ты.

Демон пожал плечами. Ну что ему делать с этими двумя придурками? Вроде и умные, но по тому, что делают – придурки обыкновенные. Один раз уже говорил, что нужно учиться работать в команде. Разницу в скорости сейчас показал. Но нет, всё равно прут, как броненосцы. Не удивительно, что Заэль время от времени начинает ныть на тему «вокруг меня одни идиоты!».

– Дорогие мои крупнорогатые скоты… Вам бы в скорости потренироваться. И обороне. И в силовых атаках. В обороне лучше Тесла, если вас это интересует.

Араталь сцепил руки за спиной, покачивая с пятки на носок, и уставился в потолок. Продолжать эту скучную и бесполезную игру демон не собирался. Как и дожидаться того момента, когда до Теслы и Ильфорте дойдёт смысл слов Араталя. Мгновение и он уже стоял у выхода с полигона. Махнув рукой знакомым, он ушёл.

Демон неспешно шагал по коридору. Когти тихо постукивали по камню. Мыслей в голове практически не было. Разве что небольшое раздражение на тему того, что работать с духами куда сложнее, нежели с людьми. Людишки более податливы, более непостоянны. С ними интереснее. Да и, не смотря на то, что большинство контрактов сводится к убийству врага или защиты некой персоны на определённое время, встречаются весьма необычные. Один раз, например, запросили вообще уничтожить главу демонического Домена. Не тривиальная задача, Араталю пришлось очень постараться для её исполнения. Если бы он попался Высшему, то можно смело заказывать себе закрытый гроб или даже урну. Но обошлось без таких крайностей. Высший слишком полагался на собственную силу и, по ходу, заспиртовал собственный мозг, поставив его на полочку

в спальне. Иными словами многоходовую комбинацию, с множеством «если» он составить не мог. И просчитать, соответственно, тоже. Это было бы грустно, если бы не было так смешно. По крайней мере, с точки зрения Араталя, который после выполнения контракта получил в своё распоряжение душу сильного архимага и тут же смотался из мира куда подальше, опасаясь возможного преследования. Если у Высшего были проблемы с мышлением, то это не означало, что его архидемоны имели такие же проблемы.

От воспоминаний демона отвлёк чужие шаги прямо за спиной. Араталь замер, а потом инстинктивно шарахнулся в сторону, и нож срезал лишь прядь волос.

– Тц… – Араталь взял в руки обрезанную прядью. Новые кончики стремительно чернели. Часть срезанных волос, оставшаяся на полу, почернела целиком. – Какая жалось…

Демон глянул на нападавших. Справа от него стояла Лоли и сжимала в руке нож. Чуть дольше от неё Меноли. Араталь раздосадовано цыкнул и, выхватив из неоткуда кнут, атаковал. Брюнетка, стоящая к демону ближе всего, среагировать не успела, и острые металлические пластины прошлись по руке и, частично, задели бок. Блондинка кинулась было к подруге, но тут же была остановлена новым ударом. Острый шип-лезвие на конце кнута прошёлся в нескольких сантиметрах от её лица.

Араталь, резко развернувшись к арранкаркам, и одним прыжком оказался между ними. После чего метнулся в сторону Меноли. Та отшатнулась назад. Лоли, перехватив нож, кинулась к демону, намереваясь ударить в спину, но тут же была перехвачена за руки. Холодное оружие со звоном упало на пол. Слайсер же сделал несколько шагов назад, заломив руки брюнетки ей за спину. Чуть склонив голову на бок, он задержал взгляд на волосах Лоли. А потом ухмыльнулся, со щелчком выдвинул костяное лезвие на хвосте и сам чуть наклонился вперёд.

Блондинка кинулась к подруге, демон недовольно шикнул и хлестнул кнутом. Острые пластины проехались поперёк груди, разрезая ткань и кожу. Новая атака пронзила ей плечо. Арранкарка вскрикнула, брюнетка начала пытаться вырваться. Демон зарычал как-то слишком уж по-звериному и брюнетка испуганно замерла. Араталь изогнул хвост, легко поддев костяное лезвие под волосами Лоли и резко дёрнул им вверх, потом ещё раз, срезая оба хвоста. А потом резко, с силой, пнул брюнетку вперёд. Арранкарка упала и проехалась по полу.

Демон махнул хвостом, со щелчком убирая лезвие, и взмахнул кнутом. Удар пришёлся ещё не до конца поднявшейся арранкарки на спину, вновь прибив её к полу.

– Чёрт… Лоли, нам надо уходить… – Сказала блондинка, зажимая рану на плече.

Араталь склонил голову на бок.

– А кто вам даст такую возможность? – Без интереса бросил он.

Меноли отползла в сторону, со страхом и ненавистью смотря на замеревшего, словно статуя, фракциона Октавы. Больше всего пугал взгляд. В нём не было кровожадности, не было интереса, так же не было и какой- либо брезгливости. Лишь скука и ледяное равнодушие. Словно он делает что-то рутинное, повседневное. И отступаться от своего, несомненно, скучного занятия, он не собирался до тех пор, пока не сочтёт его сделанным. А знать, когда именно оно будет сделано, арранкарка отчего-то не хотела совершенно.

Араталь чувствовал страх, смешанный со злобой и ненавистью, но никакого удовольствия любимые эмоции не приносили. Они были слишком слабыми, казалось, словно их пропускают через мутную призму, которая забирает весь вкус.

Демону это не нравилось, ещё больше его раздражало то, что он не мог понять, в чём же проблема: в арранкарках, в нём самом или просто место такое странное? Недовольно хмыкнув, демон снова ударил, прислушиваясь к собственным эмоциям и проверяя восприятие. Но никаких сбоев или неожиданных сюрпризов не было. Значит, дело не в нём. Что ж, уже легче.