Игры богов
Шрифт:
– Этому новенькому уже почти тысяча лет.
– Я же и говорю – новенькое, – хмыкнул Бродяга.
Бес зачем-то поправил сумки на своем горбатом. Оглянулся, словно пытаясь что-то рассмотреть в ночной пустыне. Темнота. Песок, светлый под ногами и превращающийся в черные волны на фоне неба. Неправильного неба, если верить Бродяге. Верить Бродяге? Бес снова посмотрел на попутчика. Очень спокойный и уверенный в себе… человек?
– Так ты действительно пробыл в Аду две тысячи лет?
– Я действительно пробыл в Бездне две тысячи лет, – ответил ровным голосом
– Все точно, пустыня здесь именно две тысячи, лет, – сказал Бес. – Две тысячи лет.
Бесу стало зябко от одной только мысли о такой глыбе времени. И не просто времени, а немыслима жутких лет Ада.
– Как тебе удалось выйти? – спросил Бес.
– Вышел, убил несколько Псов Бездны, думал, что остальные в очередной раз раздерут меня, – голос Бродяги звучал бесстрастно, теряясь в сухом шуршании песка, – а оказалось, что проклятые убили их. Там я встретил тебя.
– Как просто, – качнул головой Бес.
– Как просто, – эхом отозвался Бродяга.
До странности просто. Просто очередная его попытка вдруг удалась. Просто так совпало, что очередной его безумный бросок совпал с безумным поступком проклятых. И просто Бес отчего-то оказался там, у Порога.
– Кто ты? – спросил вдруг Бес.
– Бродяга.
– Это просто прозвище, а кто ты на самом деле – бог?
– А ты как думаешь? – спросил в свою очередь Бродяга.
– Ты… Не знаю. Если судить по поведению – похоже на бога. Только Силы пока в тебе не чувствуется. – Бес замолчал, словно прислушиваясь к своим ощущениям. – Нету Силы. Но, с другой стороны, что-то такое вокруг тебя гудит, словно пчелиный рой. И я не знаю, как смог бы человек выйти из Ада.
– А бог?
– И бог.
– А может, я ни то и ни другое? – спросил Бродяга.
– Так не бывает. Не бывает. Ты либо зверь, либо человек, либо бог.
– Либо чудовище, либо демон, либо герой… Герои у вас еще водятся? – спросил Бродяга.
– Чего-чего, а этого добра, пока боги продолжают посещать смертных женщин, будет сколько угодно. И ты, кстати, забыл еще упомянуть аватар, жрецов, прорицателей, оракулов…
– Вот-вот…
– Только ты все равно ни на кого из них не похож. Чувствуется порода, – Бес развел руками, – ничего не могу тут поделать. Одно могу тебе сказать точно – из тебя получился бы классный Ловец.
– Кто?
– Ловец, – повторил Бес. – Может быть, даже такой, как я.
– Ты будешь смеяться, но я не знаю, кто такие Ловцы.
– А чего тут смеяться? Ловцы появились не так давно – лет так с тысячу…
– И ты, – подхватил Бродяга, – стал Ловцом уже…
Бес обернулся к Бродяге.
– Сколько? – спросил тот.
– А какая разница? – вопросом ответил Бес.
– В общем, никакой, – сказал Бродяга. – Ты начал рассказывать о Ловцах.
– Это длинная история, – предупредил Бес.
– Так и скорого привала у нас не ожидается, – ответил Бродяга. – Я так понимаю, что до самого моста мы не остановимся.
– Правильно понимаешь.
– Ну так кто такие Ловцы?
Бес потер ладони,
– Хорошо, – сказал Бес. – Только если что, не обижайся.
– А почему я должен обижаться? – удивился Бродяга.
– А это если ты действительно бог.
– И?
– А практически все боги – зажравшиеся, неумные и ленивые твари, – сказал нарочито небрежно Бес. – Не обиделся?
– Валяй, – махнул рукой Бродяга.
– Зажравшиеся и ленивые, – повторил Бес. – Они живут и получают Силу до тех пор, пока им поклоняются и приносят жертвы. Люди. А люди…
– Что люди?
– А люди, по большому счету, понятия не имеют, кто такие боги. Люди готовы молиться и жертвовать любому, кто реально может им чем-то помочь. Или есть шанс, что помощь все-таки будет оказана. То есть бог, для того чтобы получать Силу, должен что-то людям давать. Правильно?
– Звучит логично.
– А ты только себе представь, что для этого богу, любому из бессмертных, нужно будет прислушиваться к чаяньям народа, каждого из людишек, а иначе тот пойдет и отнесет свою жертву, а значит и Силу, в другой храм, на другой алтарь. Хреново? Хреново. С другой стороны, конкурент также не горит желанием тратить свою вечную жизнь на общение со смертными. То есть может случиться так, что человеку вообще некуда будет податься со своими пожертвованиями. Значит…
– Нужны Ловцы? – наивным тоном спросил Бродяга.
– Еще нет, – сказал Бес, – тут нужны аватары. Они же – воплощения, они же ипостаси. Идея очень простая. Бог берет человечка, наделяет его чем-нибудь смешным и назначает собой в отдельно взятом городе. Или стране. Или деревне, или племени, или… Где угодно. Этот самый аватара внимательно следит за вверенным ему объектом, решает, что именно сейчас настал момент для чуда, и это чудо организует. Во всяком случае – должен организовать.
– И боги позволяют ему использовать и накапливать Силу? – чуть удивился Бродяга.
– Ни хрена. Использовать – да. Использовать – можно, а вот накапливать – извини-подвинься. Система такая: люди под воздействием деятельности ипостасей и жрецов, которых ипостаси привлекают к этому, молятся и жертвуют конкретным богам. Сила, соответственно, идет к этим конкретным богам. А вот те уже часть ее… В ваше время уже знали проценты? – внезапно спросил Бес.
– Да.
– Так вот, десять процентов передается аватаре. На жизнь и на деятельность.
– А жрецам?
– А им остается материальная часть пожертвований. И возможность покомандовать от имени аватар.