Игры богов
Шрифт:
— Согласна, — кивнула Артемида и, помолчав, проговорила: — Скажем, так. Ты поклянешься не причинять вред смертным до начала следующего века или до тех пор, пока к нам не вернется могущество, — в зависимости оттого, что наступит раньше.
— Один год, — сказал Аполлон.
— Десять, — настаивала на своем Афродита.
— Решено, — сказала Артемида.
На лице Аполлона появилось унылое выражение, но он знал, что выбора у него нет.
— Я клянусь, что… — начал он.
— Стикс, — перебила его Афродита.
— Гм… Клянусь Стикс, что не буду без надобности причинять
— Довольны, — проговорила Артемида.
4
— Так как ты думаешь? — прошептала Элис.
Дверь была плотно закрыта, поэтому подслушать их никто не мог. Но Элис всегда старалась говорить тихо, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания.
— Все очень мило, — ответил Нил. — Так аккуратно…
Наградой ему стал тот свет, которым вспыхнули глаза Элис.
Ее щеки порозовели от удовольствия и смущения.
— Когда я только начала работать, здесь был ужасный беспорядок, — поведала она. — Чистящие средства были разбросаны повсюду, некоторые закрыты кое-как. Ты ведь знаешь, что они могут быть опасны — например, для детей или домашних животных?..
Нил кивнул. Конечно, было крайне маловероятно, что детям или домашним животным удастся забраться в закрытый на замок чуланчик, в котором хранились средства для уборки телестудии, но Элис старалась учитывать все варианты.
— А еще повсюду были тряпки, веники и швабры. Повсюду, понимаешь? — с ужасом в голосе повторила Элис. — Я ввела особую систему и теперь могу найти все, что нужно, на своих местах. Это очень практично.
— Им повезло, что ты у них работаешь, — заметил Нил.
— Да нет же, нет! — энергично запротестовала девушка. — Вовсе нет.
Нил вновь окинул взглядом комнатушку размером чуть больше шкафа. Элис называла ее своим кабинетом, но на самом деле это было узкое, темное и тесное помещение, большую часть которого занимали аккуратные стопки и шеренги чистящих средств. Все они были настолько тщательно отсортированы по размеру, типу и способу применения, что казалось, ты находишься в архиве музея, посвященного уборке. И хотя воздух был затхлым и спертым, ни единой пылинки нельзя было разглядеть в свете голой электролампочки, которая висела на опасно низкой высоте. Впрочем, Нила и Элис это не тревожило: оба они были небольшого роста.
— А вентиляция здесь есть? — поинтересовался Нил. — Без окон тут, наверное, бывает душно.
— Мне разрешают пользоваться вентилятором, — сообщила Элис.
И действительно, под столом стоял небольшой электровентилятор. Подключен к сети он, однако, не был, более того, провод был аккуратно намотан на корпус — видимо, потому, что за окном стоял февраль. На столе Нил заметил несколько фарфоровых статуэток из тех, которые коллекционировала Элис — вероятно, она принесла их сюда для уюта. На прошлое Рождество Нил подарил ей одну такую фигурку — маленькую
— Так ты расскажешь мне, что мы сейчас увидим? — спросил Нил.
— Нет, — сказала Элис. — Это сюрприз.
— Может, нам лучше выйти в зрительный зал?
— Пока еще рано, — покачала головой девушка. — Я провела тебя тайно. Уборщики не должны показываться среди зрителей телепрограмм — это плохо влияет на имидж компании.
— Я даже не представляю себе, что ты можешь плохо повлиять на чей-нибудь имидж, — заметил Нил.
— Таковы уж правила, — проговорила Элис, опустив взгляд и заправляя за ухо выбившуюся светлую прядь.
— Надеюсь, у тебя не будет неприятностей? — спросил Нил. — Я не хочу, чтобы ты из-за меня пострадала.
— Не беспокойся, все в порядке, — подняла глаза Элис. — Меня никто не замечает — я всего лишь уборщица. И потом, это даже забавно: обычно я не нарушаю правил.
— Ну, если ты так уверена…
— Да, я уверена, — ответила Элис и улыбнулась.
Сердце Нила затрепетало от радости.
— Мне так приятно, что ты за меня беспокоишься, — добавила девушка еще тише, чем обычно.
Элис и Нил неловко стояли друг напротив друга, как будто держали какую-то крупную мебель. Они боялись встретиться взглядом, и никто из них не садился. В чуланчике был только один стул из оранжевой пластмассы, выглядывавший из-под покрытого липким желтым лаком стола. На спинку стула Элис повесила свою куртку — ту самую строгую синюю куртку, в которой она когда-то убирала помещение, где работал Нил. А потом ее сократили, предпочтя услуги более крупного и дешевого агентства по уборке. И тогда, и сейчас Нилу отчаянно хотелось зарыться в эту куртку лицом, глубоко вдохнув ее запах. Этот запах должен был хоть немного пролить свет на загадку, которую представляла собой эта необычная девушка.
— Сядешь? — спросила Элис.
— Нет, — ответил Нил, — Я только… Я…
— Ты так внимательно смотрел на стул!
— Я думал о том, не хочешь ли ты присесть.
— Нет, мне и так хорошо, — сказала Элис.
Вновь воцарилось молчание. Нил видел в очках Элис свое отражение — маленькое, похожее на крота существо с торчащими в разные стороны вьющимися каштановыми волосами. «Интересно, Элис хоть иногда вспоминает обо мне, когда меня нет рядом?» — подумал он.
Внезапно лицо Элис омрачилось:
— О боже? Я надеюсь, что тебе не скучно — ведь здесь ты можешь поговорить только со мной!
— Глупости какие… — отозвался Нил. — Вообще-то я думал то же самое про себя. Я имею в виду, что тебе со мной скучно.
— Нет, что ты! — прошептал а Элис. — Нил, ты совсем не кажешься мне скучным. Ни капельки.
В романах, которые Нил иногда втайне от всех почитывал, в такой ситуации герой сжал бы героиню в своих объятиях и покрыл бы ее лицо неистовыми поцелуями.